祁无忧“哦”了一声，明白过来，“所以你才说我不必打赢你。你在拿咱们两个的父亲类比。”
“这个例子是在说明，最有本事的人物，并非在战场上冲锋陷阵的角色，而是让他们情愿冲锋陷阵的人。汉武帝一生四处征伐，有卫青、霍去病开拓疆土抵御外敌，从不需要他亲自上阵。还有许多帝王丝毫不及他们的武将善战，难道他们比自己的臣子弱吗。”
祁无忧若有所思。
“身为将帅，首先就要明白武力不是唯一的制胜之道，征服一个武力上的强者也未必需要比他更强。你要当挥斥方遒的万乘之主，最忌将目光放在眼前的一刀一剑。有心席卷宇内，应当记得‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。”
夏鹤意有所指地说：“令一方臣服，可不是靠武力把人制服。譬如我虽赢了你一次，还打得你毫无还手之力，但你服了吗？”
祁无忧懂得了他的意思，亦隐隐被他说服，于是脸上有些烧红。
“你这么说，不就是想法子让我懈怠吗。”她十分不忿：“这样我就一辈子都别想赢你了。”
夏鹤冷了脸，“如果你觉得跟那些大内的酒囊饭袋过招可以赢我，那你就去找他们吧。”
说罢竟是要走。
“站住！”祁无忧自是没那么容易高抬贵手，“少看不起人！现在我就不用一刀一剑跟你打一次。”
夏鹤知道她争强好胜，本性难移，只有奉陪到底。
祁无忧抬起一道掌风，攻势依旧凌厉。但她今日头脑冷静，这几天沉心静气，又攻克了当日的弱点。
手上没了利剑，视野豁然开朗。原来那天两眼只有兵器，别的什么也看不见，反而忽略了真正的取胜之道。现在她不以泄愤为目的，也未想着报复对手，倒跟夏鹤打得有来有回，且越打越爽快。
都是习武之人，她已在几次交手中体会到夏鹤的本事。他只年长她四岁，但在武功造诣上早就已臻化境，绝对是个奇才，有着常人望其项背的天赋。果然是千年的狐狸，藏得够深。
“说了这么多，那你会为我所用吗。”
夏鹤笑笑，说话间还了她一招，“这要看你有没有这个本事驾驭我。”
“说得好像你很厉害，”祁无忧明眸流盼，还是奇怪：“那怎么没听夏家重用你？”
“因为我无心功名利禄。”
“厚颜无耻。”
……
事后，夏鹤又抢了漱冰照水的活计，亲自为祁无忧活泛肌肉关节。
两人上了水边的石雕画船，并肩坐在船头，宛如在湖中泛舟。凭他们这些日子的亲密，只要坐在一起，便免不了搂抱在一起。夏鹤将祁无忧抱在身上，撩开她的衣袖。她身上的淤青已经淡去，慢慢恢复了白净光滑。
日光浮在水波摇漾，时值韶华最美的光景。
祁无忧靠在驸马的肩上，却不会谈情说爱，只道：“我试过劝皇上了，但他丝毫没有调兵的意思。只能希望徐昭德能速速平叛。”
“指望他恐怕不行，最好早做打算。”
“我尽力了，还让父皇狠狠训斥了一通。不然你以为我这些日子在家赋闲是因为没事做吗。”还不是灰头土脸在家闭门思过。
祁无忧现在说起那天在南华殿的经历，还是胸口憋闷，“我不知道我哪儿说错了，却还是被指斥不及丹华。”
“你好像对郡主十分介怀。”
“怎么，你也要我批评我小肚鸡肠，连同姓姊妹都容不下？”
祁无忧扭过头去看水里的鱼，心里又酸又胀。
祁兰璧虽文强武弱，但却比她平易近人。上至宗室，下至士大夫，都夸赞祁兰璧温良恭俭，不尚纷华，连坊间也有“丹华郡主是爱民如子的女中尧舜”的说法。
所以，祁无忧一直铆足了劲要胜过小自己一岁的堂妹，不停地证明她可以做到祁兰璧做不到的事情。
祁兰璧继承不了皇位，但她可以；
祁兰璧身娇体弱，她便舞刀弄枪，文武兼修，一样不差；
祁兰璧想嫁个如意郎君，她却可以牺牲不要，宁可不成全自己，也要以家国大义为先；
……
祁无忧以为，将自己的幸福置于帝业之后，便是比祁兰璧更加懂事、识大体，也比她更加高尚，但最后还是落了个不容人的名声。
其实她并未真的针对过祁兰璧，不然岂不是更显得她刻薄寡恩、心胸狭隘，而祁兰璧人见人爱了。
祁无忧一直清楚，自己被立储的最大障碍是成王，现在又可能多了一个未降世的弟弟。祁兰璧只是成王的女儿，怎么轮也轮不到她。但周遭的人总是事事拿她们比较，久而久之，圣人也该愤懑难平。
夏鹤见她黯然，又把她抱过来放在膝上。
公主殿下的确浑身是刺，常常咄咄逼人。但他留心观察过，祁无忧有时说话难听，却不喜欢当面折损他人的尊严。赏罚分明，即使宫人犯了错，她也从不体罚他们。
如果她是仗势欺人的个性，他不会对她有如此耐心。
夏鹤扬眉问道：“我早上才说过什么？疏不间亲，你也不要跟我无理取闹。”
祁无忧努了努嘴，承认自己无理取闹。想起夏鹤说向着自己，心里未尝不甜。
但甜言蜜语，听过就算了，不能听进心里。
“不是我非要在意，而是父皇当着那么多人的面说我不如她，连长倩都说我应该跟她学。”
夏鹤眼神一暗，语气意味深长：“那你还是少听‘长倩’的话为妙。”
祁无忧这才意识到自己说了什么。
她婚前“长倩”长，“长倩”短的习惯了，在夏鹤面前也不曾收敛。祁无忧目光一动，气焰悄然降了下来，“再怎么说，他也是我老师，还是半个兄长呢。”
夏鹤不愿和她理论，她也不知道夫君这个时候要哄，但是无师自通地抱住他，来了一句：“当然我现在知道了，他们只是要我学丹华对圣意阿谀逢迎而已，并非我真的比她差。”
“你不想学？”
“不是我不想学……”
祁无忧不是没试过像祁兰璧一样温柔可人，可她就是学不来。每回忍了又忍，但在祁兰璧面前就是东施效颦。
“就拿这次来说好了。丹华为朝廷筹谋划策组建木兰军，又对你们夏家军多加抚恤。她手无缚鸡之力尚且如此，我成日舞刀弄枪，不去建功立业，说得过去吗。但是现在发生了叛乱，总不能无视上天预警，一意孤行。只是无论我有多么深明大义的理由，都会被当做懦弱的借口。”
夏鹤摩挲着伏在他胸前的少女，好像知道她为什么养出了这么好强的性子。
她有太多事是为了当储君做的，单纯为了胜过别人做的。
“我没有多少事是因为‘不想’，就能推卸的。你我的婚姻不就是这样吗。”祁无忧道：“我嘴上说要去边防建军功，但我若不说，就会被指责仁慈懦弱，没有君王气度，绝不可被立为太女。光是在朝廷征木兰军一事上反驳了丹华，就已经有够多的人不理解不接受了。
“别说皇上，就是母妃，丹华，甚至还有我的亲信，都会指责我。如果我不好斗，就不配被破格立为储君；如果我不好斗，就不配当万民之首；如果我不好斗，就一定是软弱无能。”
夏鹤低头去看她的神情，“所以你早上说，其实你不愿意打仗。”
“如果一个五岁的孩子在亲眼目睹过屠城之后，还会因为战争热血沸腾，那她一定天生就是个魔鬼吧。”祁无忧回想起童年的梦魇，还是会恶心得闭上双眼。什么仁义之师，其实就是给杀人找一个理由，一个任何人都不能置喙的理由。“可是他们好像就认定，只有魔鬼才配当万民之主。有时候我真是想不明白为什么。”
“你说得不错。”
“什么不错？”
“打仗不仅仅是千军万马中白刀子进红刀子出，不可能不流一滴血，也不可能是只要流血，或是舍生就可以成就的光荣。”
祁无忧忍不住说：“这话听起来……所以其实你也上过战场。”
夏鹤并不正面回答。
他辗转到过许多军队。荒年没有军粮，曾有主帅甚至下令，让他们自相残杀，把老弱残兵杀了吃。弱肉强食，在军队里竟是这样简单粗暴。
“战争必有牺牲，大部分牺牲既不壮烈，也无意义，死去的人多半会被忘记，活下来的人也未必就是英雄。可是你却要告诉他们相信善战者光荣，才能让他们提携玉龙为君死。但说服如此之多的人走上九死一生的道路，的确不是一件易事。因为只要你有人性，就一定会痛苦，内疚。”
只要她想发动战争，就必须面对这种痛苦，战胜这些负疚。
夏鹤所言，祁无忧深有感触。
“如果牺牲不可避免，我能做的还有什么？”
夏鹤看向她，不假思索的回答堪称残忍：“记着她们今日和将来遭受的痛苦，成就的只是你一个人的光荣。”