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方沁檀刚到方家船舸上时，满船肃穆气氛，方老爷的尸体正蒙着一层白布，端庄地摆在正中央。
谁也不敢开口打扰方沁檀的心绪，此次行动大概将冠上失败之名，他日大小姐或许会养精蓄锐再战他一战，至少为报杀父之仇，都不能便宜了依仗战神而胜之不武的姜氏后人。
可是众人皆目视着方沁檀，准备听她下一步吩咐时，她却只是声音轻飘飘道：“清点人数，回汝川。”
她最终也是没有勇气撩开覆盖在父亲身上的白布，再看他最后一眼。
“死因查清楚了吗？”
方潜回来的时候没见方沁檀的身影，只是那白布下的尸体映入眼帘，听完了方家将简略的汇报，他边吩咐开船回汝川，边如此询问着。
“当时老爷身边没人守着吗？怎么会叫别人钻了空子！”
他不敢想象方沁檀此时的心情，即便方老爷子再作恶多端，那毕竟是方沁檀的亲生父亲，是从小把她捧在手心里百般疼爱与呵护的父亲啊。
“潜哥，当时场面太混乱，老爷本来都已经要上船了，可是抬脚的瞬间似乎有些晃了神，就这么个耽搁的瞬息，被远处的飞来的箭矢偷袭了去。”
“晃了神？”
正在方潜思考的间隙，突然不知从哪冒出来个小女孩，学着方潜思考的样子沉声道：“会不会是中毒了呢？”
方潜抬眼往她，看到方家将的行列里蹦出来个年纪不大的女孩子，责备的眼神顿时就投到了其他方家将身上。
“潜哥，这丫头女扮男装混进来的，我们也不知道啊……当时大小姐亲自将她救下，说是势必将她平平安安带回汝川，我们也不好厉声责难。”
方潜一听是方沁檀的命令，倒是什么也没说，擦身而过就向着方沁檀休息的船舱而去。
“你不问问我的想法吗！”
那女孩不依不饶地跳到他面前，伸开手臂拦住了方潜的去路。
但他现在没心情应付一个黄毛丫头，给身边的弟兄们递了个眼神，他们心领神会便离开架走了小女孩，不让她烦心。
“云绘宗的人倒戈，那姐姐又深谙医术，这不奇怪吗……你别碰我哎呀，我在跟潜哥哥说正事呢！”
后面的声音方潜就听不见了，他把船舱的门一关，彻底隔绝了室外的吵闹。
“檀儿？”
方潜试探性地喊了声方沁檀，房间里并没有点烛光，黑漆漆的，只能隐约看到方沁檀的轮廓，蜷缩在床榻之上，而他的呼唤并没有得到任何回应。
方潜轻手轻脚地走到床边，在方沁檀的脚边坐下，展开右手，手心里放置着一枚平安锁。
“我帮你戴好吧。”
方沁檀这才回过头来将视线落到他的手心，只是没有吭声，扭头抬了抬手，烛光微弱。
“我就知道你会明白的。”
方沁檀一手扔环在双膝上，另一只手从方潜的掌心拿走了平安锁，自顾自地戴上，只是声音里听不出欣喜，只是意料之中的云淡风轻，语气里还掩着淡淡的哀伤。
“初到云溪谷时，因为不明那处为何被方家抛弃，我曾随你去那个山洞探查过，当时洞中之水腐化了你的银饰，而这枚平安锁的表面也有同样的痕迹。”
方潜收回了手，望着方沁檀的眼神片刻不移。
“没想到老爷的摒弃却被他们加之利用，反而成为我们自身的弱点。”
提到方老爷子，两人都陷入了短暂的沉默。
方潜似乎想说些什么安慰她，只是刚张了张口，方沁檀便抢先一步插了话：“善恶因果，尘埃落定。”
“我应该如此接受的，若我重兵讨伐姜氏后人，战争又会永无休止，一代又一代，继续重蹈我们的覆辙，不得安生。”
方沁檀平静的情绪突然变得激动，语气不由急切了些。
“可被杀的人是我的父亲，明明是深仇大恨我却不能为此提起兵刃，又实为大不孝！”
“……情理之间，何以两全？”
方沁檀抬起眼对上方潜的视线时，眼眶里盈着热泪，眼底尽是茫然无措。
“檀儿，我不想让你苦恼、让你挣扎，你现在先冷静下来好吗？你想如何做，只管跟随自己的内心便好，不要理睬世俗的眼光，不要在乎天下的兴亡，只管自私一点。”
方潜不忍她受着情感的煎熬，右手情不自禁地捧上她的脸颊，轻柔地抚摸着。
“你知道的——无论你做什么选择，我都选择你。”
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太阳神鸟载着少煊和律玦从云溪谷飞过海域抵达渔村上方，望见飘扬着封阳镖局的旗帜时，少煊便知道炽觞他们已经如约而至了，而炽觞似乎也听到了太阳神鸟的动静，早早等在岸边，迎接久未见面的二人。
“你们可算回来了！”
炽觞沿着脖子，视线一路随着降落的二人，又凑过来摸了摸太阳神鸟的翎羽，殷勤道：“阿鸟辛苦啦！”
谁知太阳神鸟摆了摆头，大号一声，差点向他吐出来一口圣火。
律玦向下轻快一跃，一边递给少煊一只手，一边对炽觞嗤之以鼻：“你怎么不用吓唬盛钧儒的鬼火，来给太阳神鸟一点眼色瞧瞧了？”
炽觞撇撇嘴，不乐意道：“我和阿鸟这么多年的好战友，情谊之深，怎能用鬼火伤了和气！”
太阳神鸟听罢却是不愿苟同，见少煊已经平安落地，蹭了蹭她的脸颊，便不再理睬旁边斗嘴的两个幼稚男人，头也不回地飞走了。
“少煊啊想我没有！来，抱一下吧！”
说着，炽觞便张开双臂冲少煊而去，但是律玦已经先一步挡在少煊的面前，环着臂一脸不悦地瞪着炽觞，仿佛那凌冽的眼神可以杀死人一般。
“你这些没有的客套能不能省一省？”律玦白了他一眼，“这么大年纪了还玩花里胡哨那一套。”
“要说年纪大，谁能比得过少煊啊！我看你们左一套右一套玩得开心的很！”
炽觞一着急反驳，嘴巴里就没个把门儿的，话音刚落，便毫不意外地吃了少煊一脚。
“说正事，渔村怎么样了？”
炽觞弓着腰揉了揉腿，心想不吃这两口子的亏，便不再油嘴滑舌，诚恳道：“你交代给我的事情哪能办砸了——我们提前到达了渔村，刚好赶上方家将来偷袭，被我们好一顿收拾，镖局老三正带着手下人教育他们呢，等你回来发落……”
“那个东方姑娘在请丫头喝茶，俩人唠着闺房之事，我随便在村子里转了转，就听到你们的动静了。”
“先回村子里说话。”
“事情都解决了？”炽觞边走边问道，“方家的残余势力都跑光啦？”
“方老爷子死了，方沁檀带兵回了汝川。”少煊简单回应着，“她允诺归还云溪谷，但……我担心她会因为父亲的死而动摇，或许还需要观望些时日。”
“把自己设计死了啊……这老爷子比我想象得要心急得多啊。”
炽觞一副失望的模样，很可惜似的叹了口气。
“中都产业还没摸热乎，自己就先凉透了。”
少煊沉默地白了他一眼，又询问道：“你在汝川有什么收获？”
“摸了点方家的底，依我看，方沁檀一时半会还喘不过气来。”
炽觞嘴角一抹邪笑，向少煊挑了挑眉。
“要是我们从中揩一把油，那可是能赚满盆——少煊啊，咱就有丰厚嫁妆了！”
“你信不信我把你扔去西州找盛十鸢换嫁妆！”
律玦不动声色地挑了挑眉，没想到炽觞和盛十鸢还能看对眼儿了，只是八卦之心还未燃起，他便很负责任地清了清嗓，正经道：“祝岚衣说当下的情况谁都想来分一杯羹，她认为现在能够掌控全局的人，只能是你。”
“祝岚衣吗？”炽觞先是一愣，随即便欣然接受，“那真是要谢谢她的肯定了。”
短暂的沉默中，炽觞不知道在想些什么，突然吹了声口哨，感慨道：“漂亮的女人果然危险，盛钧儒那个笨脑袋偏偏不自量力。”
“岚衣是个优秀的女孩，聪慧又善良，被人欣赏、被人青睐难道是什么难以理解的事情吗？且不论是否合适，单说小少爷勇敢追爱，就比你硬气得多。”少煊不满炽觞在背后对祝岚衣指指点点，不由瞥了他一眼，反驳道，“十鸢姑娘也一样优秀，有人把你对她的倾心贬得一文不值吗？没有吧，反倒是你，一直畏畏缩缩、自欺欺人。”
炽觞吃了瘪，刚想好一套说辞想要为自己解释，三人便已经走到了庭院门口，对于这个话题的讨论就不约而同地噤了声。
庭院里，东方品月还在和湛瑛聊天，而东方碧落依旧在房间的床榻上休息，一个人孤单的很。
“嫂嫂！你回来啦！”
湛瑛刚见了少煊，就一把扑了上去，仿佛在少煊面前，她始终是那个没长大的孩子。
少煊胡乱在湛瑛的头发上揉了几把，“嗯”了一声，便又问道：“阿瑛啊，路途遥远又凶险，辛苦你了。”