温孤让捻过纤细直立的枝干，只见此花形如建兰，花苞却有拳头般大小，越是绽放，颜色越深，最后开成麒麟竭般的暗红色，鬼魅无比。
“食语花？”
“对，见到它的人言语仿佛被吃掉，无法形容其美，因而得名。”
温孤让不解：“护卫队守在荒原就是为了看护此花吗？”
“不错。”聂老眺望远方：“你可别小瞧此花，它能阻挡尸婴虫的入侵，是边塞最重要的一道防卫。”
“尸婴虫？”
聂老的脸色微微沉下：“那是一种极阴毒的虫子，无法消灭，每年都会来犯。倘若没有食语花的抵御，它们就会冲入边关，到那时士兵和百姓都会遭殃。”
温孤让心下纳罕，既然如此重要，怎么只留一支护卫队看守？
聂老语重心长：“养护花草看似简单，实则责任重大，你要把自己当成守卫边防的将士，而非流放的人犯，明白吗？”
温孤让望向蔓延的花墙，点了点头：“明白。”
“每日用水车浇灌，不能让它们被太阳晒死。”
食语花大部分蔫蔫儿的，打不起精神，眼下还不是日头最毒的时候，看来它生在荒野却十分娇气，不好养活。
“营地里的水井用于日常吃水做饭和洗漱，往西边走一里地，那里有片深湖，用水车装满湖水回来浇花。营帐后面有一个羊圈，每天放它们出来吃草，那些羊都不能宰杀，羊粪是养花的肥料。”
温孤让大概听明白荒野护卫是干什么的了。
“项光他们似乎很不情愿留在这里，难道没想过逃走吗？”
此地荒无人烟，没有官差监视看守，那些人愤愤不平，为什么还甘愿留在这儿呢？
“逃走？”聂老眯起浑浊的双眼：“你可千万别起歪心思，看看胳膊上的印记。”
温孤让伸出手腕，那枚殷红的梅花印记如此显眼。
“我们的活动范围只有方圆五里，倘若越界，这枚漂亮的梅花印记会让你生不如死。”
聂老说完看了他两眼，背着手往营地走。
温孤让眺望四周，瞬间觉得自己像大千世界里的尘埃，分不清门内门外有何差别，他真的入门了吗？
……
浇花的活儿虽然简单，可面积太大，水车太小，取水的地方又远，这么几趟下来也十分够呛。
温孤让在元克的指引下干完活，两人一同回到营地，发现众人正在商讨领取物资的事情。
“上次是我和钟威去的，这回该你们了吧。”崔穆对项光说。
“哟，这会儿又分你我了？”项光冷哼：“来了新人，让他去呗。”
聂老开口：“新人也得有人带才行。”
“好说。”项光把瘦猴似的刘玉推出来：“你带小宋走一趟，以后他就认得路了。”
温孤让见他们推三阻四，个个都不情愿，显然这差事没那么舒坦。
“跟我走吧，小宋。”
刘玉领他去准备驴车。
“你好像不太爱笑。”刘玉打量道：“一会儿看我眼色，嘴巴甜一点，可别这么矜持，那些士兵最讨厌你这种清高姿态。”
温孤让不解：“我有姿态吗？”
“说不上来。”刘玉挑眉：“也许你自己没觉着，但在别人眼中不够低声下气就是傲慢，就是挑战他的威严，懂吗？”
温孤让没来由地笑了笑，觉得他讲话有趣，别具一番道理。
“这是什么？”
刘玉将一根长长的竹竿放在驴车上，竹竿一头绑着刨爪似的铁钩。
“竿子必须带上，有些士兵会故意刁难，把物资扔得很远，没有这玩意儿可就空手而归了。”
刘玉说着又将两捆麻绳扔上驴车。
“走吧。”
第68章
他们驾车往南边前行, 昨晚出现在坡上的木门已不见踪迹。
约莫走了四里地，温孤让看见远处的城防，远远坐落在地平线的那一端, 仿佛海市蜃楼的幻影。
“你大爷的。”刘玉暗骂了声，往地上啐一口唾沫：“又他娘的得在这儿干等。”
烈日炎炎, 风沙满地，两人站在石碓后等了约莫半个时辰，直到听见细微的铃铛声响起，早就出现在视野里的士兵驾着马车慢慢悠悠靠近。
刘玉立马挂上殷勤的笑脸, 胳膊肘怼了怼温孤让：“谄媚点儿，把头低下，你太高了。”
温孤让不知道谄媚应该怎么做, 他缺少这方面的训练。
“吁……”士兵勒住缰绳，厌烦地瞥了他们两眼，然后跳下马车，将后面的麻袋拽下来丢在地上。
刘玉弯腰笑道：“哥，辛苦辛苦，劳烦您受累，丢近些……”
“谁他妈是你哥？”士兵张口便骂：“一群吃干饭的东西, 你们配吃这些粮食吗？大热的天, 老子还得千辛万苦给你送过来，连个笑脸都没有, 你横给谁看？”
刘玉满脸僵硬, 后槽牙都快咬碎了，不禁扯了扯温孤让的袖子：“他是新来的，榆木脑袋，您大人有大量, 别跟个愣头青一般见识。”
“又来新人了？”士兵嗤笑：“我可真羡慕你们整日养花放羊，乡野村夫的日子真悠闲。啊不，你们比村夫还会享受。”他脸上露出一种淫邪的讥讽：“时不时换新人，消耗那么大，鬼晓得你们在玩什么。”
刘玉眼睑微颤。
“怎么，不服气呀？”士兵骂道：“有本事出来打我呀，孬种，你敢踏出一步吗？”
刘玉攥紧拳头，勉强憋出一个笑脸：“哥，你说哪儿的话，我怎么敢啊。”
士兵啐了口唾沫：“不要脸的孬货，没种就给老子憋着，瞪什么眼。”
他用力踹了脚物资，牵上缰绳掉转马车准备离开。
突然一圈麻绳从天而降，不偏不倚地套住了他的头，士兵来不及反应，脖子突然被勒紧，整个人猛地跌落在地，身体不受控制地往后拖行，顷刻间就被拽进了荒原的范围。
温孤让居高临下瞥着他，随手丢开麻绳。
刘玉大喜过望，饿狼扑食般骑到士兵身上，笑盈盈扣住他的下巴。
“哎哟，我不敢出去，你怎么就敢进来？这下如何是好，大眼瞪小眼，多尴尬。”
士兵吓得五官惊恐：“你、你别乱来。”
“当然不会乱来，我只是想把你的舌头割断，带回去给大伙儿做下酒菜。”
“别……”
“你先前不是挺能说的吗，哥？”
温孤让见刘玉抄起竹竿顶部的勾爪，便问：“你要做什么？”
刘玉眯起阴狠的眸子：“割了他的舌头，砍断四肢，丢在荒原上喂狼。”
士兵浑身发颤，知道他真做得出来。
温孤让面无表情：“最好不要。激化矛盾，以后拿物资就更难了。”
“怎么，依你所言就这么放了他？”
温孤让把人拽进来的意图只是想威慑一二，并非把人弄死。
他拍拍刘玉的肩膀示意他走开，接着蹲下来，直视士兵的眼睛。
“大家都是当差的，何必处处刁难，我们虽然出不去，但也不是没办法对付。凡事留一线，闹成这样多难看，你说是吧？”
士兵大气也不敢出，僵硬着脖子点头。
“能把我们的物资送进来么？”
“能……”
温孤让随手拉他起身，士兵屏住呼吸，观察他的脸色，犹犹豫豫往外走。
刘玉抱着胳膊皱眉：“你真要放他？”
温孤让抬了抬下巴，士兵害怕自己又被他的麻绳捞回来，于是也不敢耍诈，乖乖把物资搬进荒原。
“多谢。”
温孤让没再管他，自顾将物资扛上驴车，用绳子固定好。
士兵赶忙驾着马车跑了。
“算他走狗屎运！”刘玉大为舒畅，兴致勃勃凑近温孤让：“刚才你那绳索套得可真准！那小子都吓傻了！”
温孤让却忽然问：“护卫队经常换人吗？”
“不清楚，我两个月前才来的。”刘玉对此压根不在乎：“听项光说，在我之前有个成员被尸婴虫咬了，第二天追魂手就把人给接走了。”
“尸婴虫，你见过吗？”
刘玉摇头：“那些虫子没有规律，可能每月都来，可能隔两三个月或是半年。算了，根本不用管，不就是虫子么，连花儿都能抵挡，人怕啥。你别听聂老头的，他专会吓唬人，大家被困在这个鬼地方出不去，他还觉得光荣呢。”
回到营地，刘玉忙不迭将收拾士兵的事告诉大家，护卫队长期受士兵的气，听完无不畅快。
“要能出去，老子早把他的脑袋拧下来当夜壶了！”
“你行啊小宋，我以前怎么没想到把人套进来收拾！”
聂老脸色却很难看，大概没料到他刚来就惹出事端。
“既然如此，以后领取物资都由小宋去吧，但愿你每次都能顺利领回来。”
温孤让没说什么。以他对涂灵的了解，这次去地祖山庄办事不会超过十天，顶多半个月，或许不等他亲眼见识尸婴虫的真容就离开荒原，也不必去想那么多了。