“算了吧，这些孩子长大也不会放弃繁衍神树，他们无法生育，到时只会理所当然让树母补偿后代，有这么方便的生育机器，怎么舍得不用？”
“对啊，说到底，这座岛屿让人类无法孕育后代，那么补偿他们也是应该的呀。树母自愿，没有人强迫她不是吗？”
“所以涂灵你在这儿装什么正义，一个外人有什么资格指手画脚。”
“神树砍断，你拍拍屁股就走了，让这座岛断子绝孙，你和灾星有什么区别？”
涂灵血管快要爆炸，头痛得青筋全部暴胀，双眼布满血丝。
心中不是没有动摇，她昨晚想了一整夜，害怕自己做的决定是错的，害怕事后愧疚，悔恨终生。她突然搞不清楚什么善，什么是恶，什么应该，什么不应该。
涂灵望向树母。
那双慈悲而暗淡的眼睛仿佛不忍看她痛苦，于是用眼神告诉她说：“没关系，你走吧，我都理解。”
不……
倘若她此刻反悔离开，的确不用承担任何道德谴责，不会有人因为她做了什么而受到伤害，天下太平，就当什么都没发生。
反正树母是自愿奉献的啊！
可……可世间的道理不是这样！看见了假装没看见，用貌似正当或不得已的借口合理化一切，让温情脉脉粉饰罪恶，用膜拜的姿态敲骨吸髓，然后高唱神圣的赞歌。
不应该是这样！
涂灵目光坚定，咬牙施展法术，指挥竹节人斩断树根。
“不要啊！”
哀嚎与哭求声排山倒海涌入耳中，涂灵背过身去避开那一张张祈求的面孔，她抄起锄头，呼吸急促，瞪大眼睛直勾勾走近神树，朝着树根疯狂砍下去。
“姐姐……”阿宝不知发生了什么，哭得厉害：“姐姐！”
“别喊了、别喊了！”涂灵喃喃自语，豆大的汗水啪嗒直掉，胸口压抑窒息，手上的动作却没停：“我必须这样做，必须这样做！！”
她狂砍滥挖，犹如疯癫一般，竹节小人慌忙躲避，只见繁衍神树被连根斩断，巨大的血肉身躯往旁边栽倒，饱经摧残的肉囊呼吸般收缩，无法愈合的缝隙吐出残留的污血。
树母躺在地上，无声望向结界外哭喊的村民，那些她亲自诞下的孩子原来都长这么大了。
涂灵扔掉锄头瘫坐在地。
心魔围绕她转圈。
“你是杀人犯，你罪恶滔天死不足惜！”
“这跟屠杀有什么区别？你连孩子都不放过，几十个孩子的命啊！”
“涂灵，你敢回头看看那些人吗？你回头看看呀。”
她没有回头，只是收起结界，然后收起竹节人。
她一动不动坐在那儿，愿意承担一切后果。
树母伸出大手，轻轻抚摸她的头，冲她温柔一笑。
血肉之树迅速木质化，干裂和腐朽从断裂的根部蔓延而上，树母露出痛苦的表情，将最后一个足月的孩子分娩下来，肉囊撕裂，婴儿落地，放声啼哭。
“我的孩子！”水仙夫妇跑上前，抱起新生儿。
树母想摸摸最后一个孩子，伸出手，水仙夫妇却被她巨大的手指吓得连连后退。树母愣怔，停下动作，颓然笑笑，闭上眼，任由枯萎蔓延，她的整个身躯化作干枯的死树，脆裂，随风变作灰烬，烟消云散。
一颗发着光的珠子稳稳落在涂灵手心。树母仙逝，将心脏留给了她。
“神树没了……贝壳村就要断子绝孙了……”
“你为什么这么做？为什么杀死我们的树母？！”
“她是海妖！是带来灾难的妖邪！快杀了她！”
涂灵低头看着珠子，对村民的愤怒恍然不觉。难道这就是至善的那颗心吗？
“杀死海妖为神树报仇！”
不知谁喊了一声，旋即抄起锄头和镰刀冲向心中的仇敌。
紧接着惨叫袭来。
涂灵抬起头，看见一个熟悉的身影出现在面前，用真炁击退了行凶的村民。
“温孤让……”
他回身望过来，见她瘫坐在那儿，仿佛被抽掉所有力气，呆滞，颓靡，任人宰割。
温孤让眉头紧锁，不知她经历了什么，竟然弄成这副模样。
“他是谁？从哪儿冒出来的？！”
村民的恐惧与愤怒达到顶峰：“果然是妖邪！跟他们拼了！！”
温孤让拉起涂灵冲向山边悬崖，白色雾气不知何时已经蔓延开，如云海般翻涌，根本看不清脚下的情形。
涂灵回头看见水仙抱着早产儿，喜妹和孙大宏惊慌无措地望着她，阿宝被大人们吓得嚎啕大哭，孙贤君跪在地上失魂落魄。
“妖孽！”村民将手中的斧头狠狠砸过去。
“走！”温孤让拉着她跳下悬崖，两个人淹没在神秘莫测的浓雾里，没有方向，不计后果，不明生死。
——
清凉城外。
船夫与船婆的茅草屋在坡上若隐若现。
俞雅雅从屋里跑出来，睁大通红的眼睛，径直抱住涂灵。
“大熊、大熊他……”话不成调，泣不成声。
涂灵木然走进院子，看见大熊躺在木床上，膝盖下面的两条小腿不见踪迹，伤口缠着厚厚的纱布，不省人事。
俞雅雅哭得双眸通红，嗓子也哑了，断断续续跟她讲述大熊的遭遇，船夫船婆颓然坐在一旁，听得十分不忍。
桌上摆着恐怖的脑花和断掌，涂灵上前盯了会儿，从怀里掏出树母的心脏，放在旁边。
船婆立刻凑近打量，惊愕地看她：“真找到了？！”
“这、这是谁的心脏？”俞雅雅头脑发懵，不敢细想她怎么拿到这颗心脏，难不成把人给杀了？
涂灵没有回答，她现在一个字都不想说。
“老太婆，药引找齐，接下来就看你的了。”船夫道。
船婆搓手，仿佛得到稀世珍宝，眼珠子发亮：“快，把我的炼丹炉从后院那堆破铜烂铁里找出来！真没想到有朝一日我的炼丹术还能派上用场！没白学，对得起师祖啦！”
夫妻二人兴致勃勃准备炼丹，涂灵一点儿也高兴不起来，独自出门，走到冥河边找了块石头坐下。
对岸的庙宇焚香袅袅，夕阳如醉，两个垂钓的闲人收拾鱼竿准备回家吃饭。
瑰丽的晚霞将河水染成蔷薇的颜色。
温孤让走过来：“你在想什么？”
过了会儿才听见她回：“想跳下去。”
温孤让不语，沉默地坐到一旁，想了想：“你转过来。”
涂灵不明所以，脑子无法思考，本能地听话照做。
两人四目相对，温孤让犹豫片刻，想提前解释，但不知道怎么组织语言，索性什么也不说，身体微微前倾，朝她靠近。
涂灵没懂这是什么意思，却也没有闪躲。
他的脸停在距离不到十公分的地方，然后闭上眼。
“别动。”
涂灵听他这么说，也把眼睛给闭上。
慢慢地，她感觉两人眉心的法印似有感应，一种微妙而神奇的体验，仿佛有什么东西在那之间流转，她孤立无援的情绪和压抑沉重的绝望都得到缓解。如果“心有灵犀”和“感同身受”可以具象化，大概就是现在这个样子。
涂灵睁开眼睛，温孤让慢慢往后退开，他已经知道这几天在她身上发生的所有事情。
“你可以放心，树母陨落之后，岛上的孩子并不会死。”他说。
涂灵显然不信：“你怎么知道呢。”
“以她的慈悲和神性，不会允许你做伤害村民的事。”温孤让十分肯定：“她在临死前还要产下最后一个婴儿，肯定知道那孩子可以活下来。你想想，树母死后，阿宝和其他孩子并没有化做枯木，不是吗？”
“所以孙贤君骗我是吗？”
“也许他也被长老骗了。”
涂灵却问：“你说的是真的？”
温孤让回：“难道你不相信我？”
她不语，转而望向波光粼粼的河面，天色渐渐暗下。
“你知道我有多害怕吗。”涂灵声音很轻：“那种害怕不是遇到多么恐怖的鬼怪，也不是面临多危险的境况……它有点超出我的底线了。”
温孤让说：“我明白。但事情没有你想象的那么糟糕，树母得以解脱，孩子安然无恙，已经是最好的结果。你不用对任何人感到愧疚。”
愧疚，他就这么说了出来。涂灵深呼吸，用力搓了把脸：“你不怪我弄瞎你的眼睛吗？”
温孤让摇头：“你们因为我而经历那些残酷的事，我有什么脸面抱怨。”
弯弯的月牙出现在天上，晚霞落尽，夜色降临。
两人回到茅屋，俞雅雅守在大熊身旁扇蒲扇：“今晚星星真多，大熊什么时候才能醒啊？”
温孤让看了看涂灵：“你去休息。”
她摇头。
“去吧，你需要休养。”温孤让拉她回屋。