此话说完，众人皆面露悲色，有几个年纪大些的一时不忍，竟泣然出声。
张药问道：“为何灭口？”
哭泣声掩去了张药的声音，并没有人回答他。
张药回头，看了一眼玉霖，忽见她张口道：“郁州坝是怎么塌的？真的是被洪水冲溃的吗？”
老船工半晌才哽咽道：“不是啊……郁州坝……”
他说着，不禁狠力拍愎，扼腕叹道：“郁州坝……它是被炸掉的！炸掉的啊！”
“炸坝？”
玉霖忙追问道：“你为什么这么说？”
老船工痛心道：“我们当时就在运河上，我们亲眼看到的啊！”
张药瞳孔猛缩，一步前跨，逼至老船工面前，“若是如此，我父亲为什么要以死谢罪？我母亲为什么要投河平民愤，换我和姐姐苟活？”
老船工顿时怔住，“你是……你是……”
张药全然不顾老船工的惊骇，厉声问道：“是谁炸的坝？”
老船工被张药逼得朝后连退几步，张药一把拽住他的胳膊，再逼道：“为什么要炸坝？我父亲到底有没有罪，到底有么有罪！”
将才那个说话的年轻人，大着胆子冲张药喊了一句：“你还有脸问！你父亲当年冒雨上船，将梁京来人炸坝的消息告诉何大人，求何大人让官船靠岸，船工上岸，他怎么可能有罪！倒是你，你……你是叫张药吧……”
张药抬头看向那人，那人抹了一把脸，心一横，上前扶住老船工道：“我们虽然在这墙内关了十来年，但我们都知道，张大人的儿子，在梁京城里做了镇抚司的狗，到处杀人，满身血腥！真不知道恩人为什么要我们庇护你，你……你……你就是鬼，就是该下地狱的鬼！你……你你不配提张大人！不配！”
此话说完，众人齐上前道：“对，你不配提张大人，不配！”
“不配！”
“你不配！”
张药立在人群前，如被一盆冷水浇透，他看向自己的手，又看了一眼满脸惊恐的老船工，猝然松其臂膀，朝后退了一步。与此同时，他想都没想地望向了玉霖。诚然凭他自己，他根本平息不下在他心中猛烈对冲的疑惑和惭愧，他要一个人拉住她，而那人只能是玉霖。
“别慌。”
好在玉霖没有辜负他，那只仍然带着镣铐的手，捏住了他的食指，平声道：“别乱。”
她上前一步，再道：“别伤你自己，我帮你理清楚。”
她说着，把那僵得像根火棍的身子一点点朝后拽去，直至将他整个人挡在身后。
“你们口中的那个恩人，应该是要请你们庇护我，既然如此，就请看在我的份上，暂赦他莽撞。”
老船工此时终于缓过一口气来，回身对众人道：“你们也慎重，不要辜负恩人的话。”
众人点了点头，各自平复下来，不再说话。
玉霖问道：“你们将才说张容悲，曾来船上告知你们炸坝的消息，那为何载银的官船没有靠岸？白白将银子往河底填。”
老船工苦笑了一声：“这就不是我们这些做工的人，能知道的事了。但是姑娘说的银子…，是，当时说是有五百万两白银在船上，可是沉翻之前……我亲眼去看了，我那条船的船舱里哪里有银子，就是一箱一箱烂石头。”
他说着苦笑摇头，三分戏谑：“要说银子，官老爷们说，银子早就不知道被洪水冲到什么地方去了，可要我说，那银子在上船之前，就被他们搬走不知道被弄到什么地方去了呀！”
“天机寺……”
玉霖轻声呢喃，回头望向张药，张药错愕地抬起头，与玉霖目光相接。
玉霖虽仍然冷静，眼底却隐隐泛出了水光，她抿了抿嘴唇：“你从天机寺菩提塔下挖出来的银子，也许……就是当年填进洪水里的盐税银。”
她说着喉中猛一哽塞，“我知道何礼儒为什么会死了……”
张药问道：“灭口吗？”
玉霖点了点头，摁着手腕凝神梳理前后：“河礼儒当年奉旨南下寻盐，本该带回白银千万两，但事实上，最后半数白银回到梁京，必是赵汉元逼何礼儒与他们合谋，借溃坝吞了那五百万两税银。其中两百万两，被藏进了菩提塔下何家的冰窖，至于那郁州坝，朝廷没钱修也不想修，索性不深查，就这么纵容他们炸了。根本就没有刘氏杀夫这件事，是他们用一桩所谓的杀夫案，来遮掩他们杀何礼儒灭口吞银的事实。”
她语速渐快，虽在竭力克制，身子依然不禁发颤，“杀夫一定会被判处凌迟，梁京城内根本没有人会听一个杀夫的罪妇解释，就连刘氏的母家，当时也只能弃她。所以……所以我不是疯妇，当年判决刘氏的公堂上，是诸公无眼，我没有护错人，我真的不该去死。”
张药看向玉霖微微颤抖的手腕，哪里伤痕交错，全是不该属于她责罚。
“去年公堂，没有人问一句，她为什么要杀夫吗？”
玉霖惨笑，“有人问过我，为什么要发疯脱袍吗？有人问过你，为什么要肆意杀人吗？没有。我们……”
她声音哽咽，说出了一句令张药心痛万分的话：“我们是抹布，是被盖在梁《律》上的抹布啊。可我明明是很好的司法官，我没有看错……”
她说着喉咙一哽，猛咳了一声，哑然道：“我不服，我死也不会服。”
“你没错。可我也是抹布吗？”
张药凝视着玉霖的眼睛，“我也配做抹布吗？”
玉霖一窒，张药的眼神，此刻看起来如此难过，从前她在那张脸上看不到任何情绪，可自从他在三司堂上露出那背后的“罪奴”二字好，他好像突然拾起了他人生当中落了满地的悲喜。
然而玉霖明白，那并不是张药的软肋，而是一片死灰，在她身边陡然复燃。
她的勇气和不甘，真的救过张药，然而她无法在当下回答张药的问题，她还没有彻底厘清眼前的情形，只能忙不迭地抹去眼泪，决然避开了张药的目光，转身强定下心神，续问道：“你们的恩人是谁？”
众人面面相觑，并没有立即回答。
玉霖径直猜道：“是一内监吗？”
众人一怔，老船工道：“我们不知道恩人的名姓，只知道当年被押解来梁京，城外梧桐林中押解我们的人，正要将我全部灭口，谁想忽传来一道令，调走了原本押解我们的差役，我们都以为是凶多吉少，谁想那些人竟说，他们不是来杀我们的，是奉恩人的命，来救我们的。”
之前说话的船工道：“我们原想求他们放了我们，可后来转念一想，我们脸上都有刺印，根本逃不掉。所以……”
“所以他们就把你们送进了庆阳墙。”
老河工点头叹道：“是。”
张药问道：“先太子遗族呢？他们没有举发你们吗？”
老河工摇了摇头，“我们后来才知道，这墙内关的是先太子的遗族，他们是好的人，非但没有举发我们，还将我们藏起，又将本就不充足的衣食都分给了我们，救了我们的性命。”
玉霖看向前方，“先太子的遗族在什么地方。”
老河工让了一步道：“在里面的青荣殿里，自从上月起，朝廷就不再送衣食草药进来了，好多女人都生了病。”
“他们如今靠什么活着？”
老河工道：“恩人送来给我们的口粮，我们克扣自身，省下来不少……”
张药凝眉：“够吗？”
众人无言以对，人群中却有人因为饥寒几乎站不稳身子。
张药转过身就要朝悬梯上攀去，玉霖追上他，险些被脚腕上的械具绊倒，张药忙扶住她：“你在这里给我呆好。”
玉霖道：“你要做什么？帮他们找食水吗？就算你不被王充他们抓到，侥幸找回食水，那也不过是杯水车薪，你才骂了阿悯姐姐，你自己忘了吗？”
张药一时口中失桎，“我不能眼看着人死，我看着人在我面前死我早就看恶心了！”
“我知道！”
玉霖拉住张药的衣袖，那熟悉的牵扯感顿时将他所有的心绪都摁了下来，“别拉……”
“听我说，张指挥使。”
这一句话，彻底摁死了张药。
玉霖抬头凝想他：“只有你能救我们，留好你性命，该舍的时候我……”
她眼眶微红，声音却没有因此软下，“我不会拦着你。”
此时的东厂狱中，许颂年几乎全身赤（和谐）裸地被挂在刑架上，血腥气熏得连陈见云都有些作呕，他看了一眼身旁发怔的李寒舟，呵道：“陛下是让你来审人的，你站那么远做什么？”
刑架上的许颂年咳了一声，“不用他审了……陛下问我……为什么要背叛他，呵呵……当年逼我自断一腿时，陛下怎么不问我……恨不恨他。其实背叛就是背叛了，没有为什么……”
陈见云上前一把扼住许颂年的下巴，“掌印啊掌印，你还真是把贱骨头啊！”