其实她的心也真是慌的。她觉得在方才下拜前的那一瞬间，他应该看到了她的脸。可这一切到底太快，天色又暗，他还有那十二旒遮挡视线，究竟看没看到，她也拿不准。
掌印太监容承渊因走在皇帝身侧，迟了一步才过来，并未瞧见面前宫女的模样。
但他听到皇帝有一声吸气放得迟了，敏锐地捕捉到这异样便扫了眼他的脸色，继而开口，慢条斯理地问话：“怎么回事？何以这样失礼，惊了圣驾。”
容承渊声线温润，并不似许多旁的宦侍那样听来让人别扭。卫湘又跪伏在地，一时只道这是天子问话，忙磕了个头，声音瑟瑟打颤：“陛下恕罪！奴婢适才去兰池宫拜见淑女娘子，出来时不慎扭了脚踝，走到此处实在撑不住了，这才不慎跌倒，不料惊扰了圣驾！”
容承渊边听她说，边继续静观皇帝的反应。卫湘说完这番话，心已提到嗓子眼，连呼吸都变得不畅。
话毕周遭静了一瞬，清冷持重的男音落下来：“你是慈寿宫的？朕却不曾见过你。”
卫湘方知刚才那声音并不是皇帝，又答：“奴婢粗笨，只在慈寿宫外院洒扫，因此不曾见过天颜。”
这话答完，她听到一声淡泊的“哦”。
然后，天子没再说什么，便又提步前行，身边的太监亦不多话，有序地经过她的身前，往早朝的宣政殿去了。
但卫湘的一颗心重重地落回去，归于尘埃落定的安然——经了慈寿宫一场，她早就知晓，自己就是生得再美，也不当指望在这初见时就让皇帝与她多说什么，否则便显得皇帝举止轻浮、耽于美色。
因此，只消皇帝肯与她说一句话，这事就该是成了。
御前当差的都是人精，最会洞察天子心意，九五之尊开了金口对一不相干的小宫女问话，不论说的是什么，他们都该能会意才是。
果不其然，卫湘又料对了。当前头的人都走过去，队尾的那个小宦官停在了她的面前。
小宦官笑嘻嘻地伸手扶起她，放轻声音道：“姑娘快些起来，咱家扶姑娘回去，先请个医女来为姑娘瞧瞧脚上的伤。若只是扭了筋骨，能直接正位，姑娘便随咱家去紫宸殿吧！”
卫湘目露犹疑，显得困惑：“谢公公关怀，只是……求公公明示，何以要奴婢去紫宸殿了？”
那小宦官眼睛一转：“这事是巧了，紫宸殿前阵子刚有个侍茶的宫女姐姐被赐了婚，嫁给御前侍卫做夫人去了，这一来就有了空缺，容掌印近来正欲寻人补上。今日碰巧遇上姑娘，也是缘分，便就先由姑娘试试看吧！”
这说辞……真就只是个说辞，漏洞百出不能细究，却足以让卫湘心领神会。
卫湘垂眸福身：“那便承蒙公公抬爱。”
“姑娘请。”那小宦官伸手一引，接着就扶着她，与她一并回了慈寿宫的院子。
白姑姑亦是个人精，一见卫湘被御前的人送回来，心里就有了些眉目，不必这年轻宦侍开口便道：“哎！好端端地怎么伤了？快，知念，快去请个医女来给瞧瞧，莫耽误了紧要事！”
那唤作知念的小丫头应了一声，立刻去了，不一刻就请了医女回来。
卫湘歇在房里褪了鞋袜，那医女上前仔细查验一番，见果真是扭了筋骨，就向卫湘说了句“姑娘忍忍”。
接着不等卫湘反应，医女就稳准狠地伸手一拧。
又是“咯吧”一声，卫湘痛得眼前发黑、周身一紧，但等那片黑散去，便觉脚上肿痛俱散，已然恢复如初。
第7章 怀表 “我一句句交给你，你认真记下，……
卫湘渐渐缓过气息，试着站起身走了两步，虽脚踝处尚有酸胀残存，但已能忽略不计。她便取了碎银谢那医女，御前留下的那宦侍也不耽搁，这便催促起了卫湘，让她速速收拾了家当，随他去紫宸殿。
卫湘的家当不多，无非几件女孩子家贴身穿着的衣物及锦帕，外加几件首饰、几许积攒的银钱。
至于外头的宫装，因宫中各处宫人装束都不相同，她调去紫宸殿便要穿那头的衣裳，慈寿宫这边的也就不必带了。
因而要带走的东西不过小小一个包袱就装下了，卫湘推门而出的时候，好几个相熟的宫女聚在门口，看着她，眼中有羡慕有喜悦亦有担忧，终是热热闹闹地说了一通吉利话。
年长些的叮嘱道：“御前不比咱们这边，你万事更要谨慎些，多保重。平日若是得闲，也不妨常回来坐坐，大家姐妹一场，总会记挂你的。”
年幼的听到这儿忙接口：“就是就是！姐姐倘是不忙就回来找我们玩吧！姐姐爱吃什么点心，我们可都记得呢！”
卫湘一一谢过众人，又从包袱里取出几件首饰赠与她们，更挑了块成色尚算不错的玉佩奉与白姑姑，算是谢她这些日子的照顾，就不再多留，随着那宦官去了。
待她走远，那些宫女方嘁嘁喳喳地将心底话说了出来。
先是一个年幼的快言快语：“我看湘姐姐在紫宸殿也待不长！我若是陛下，就把她收进后宫去！”
一旁年长的几个纷纷点头，当中一个掩唇笑道：“我瞧也是。她那张脸呀，又漂亮又福相，合该是当娘娘的命呢！”
白姑姑见她们聊得大胆，变了脸色：“浑说什么！我素日不爱动些鞭子板子治你们，倒惯得你们无法无天了！”说着她就一把拎过那个年幼的——适才这小丫头竟言及“我若是陛下就如何如何”这般的话，实在是不知天高地厚了！
白姑姑提了她进屋，抄起戒尺，一记一记用足了力气打在她身上。
那小丫头初时还叫了一声，挨了两下就警醒了，不敢再有疏漏，忍着疼按规矩跪下去硬生生撑着责罚，不敢哭叫告饶。方才与她一同说笑的宫女们见此也安静下来，立在白姑姑房外大气都不敢出一口，个个噤若寒蝉。
白姑姑为了杀鸡儆猴，狠着心足足打了那小宫女二三十下才收了手，戒尺一扔，冲着外头众人横眉立目：“想活命就都记着！湘儿这事不论谁问起来，你们都只说不知缘故。若碰上非要刨根问底的，便讲明事发时她在慈寿宫外，咱们满院的人皆不知情，可记住了？”
外头众人连同那刚挨了打的小宫女都不敢不应，忙齐声道：“奴婢谨记。”
白姑姑仍没好气，瞪那小宫女一眼：“滚回房让姐姐们给你上药去！”
小宫女赶紧爬起来，抹着泪走了。
众人虽则是挨了训，却知白氏用心良苦。宫里主子众多，性子不尽相同。卫湘这点子事，落在大度豁达的主子耳朵里自不算个事，可若叫那尖酸之人知道了，免不了要猜忌是她们这一院的人帮卫湘谋划，指着卫湘得宠好带她们鸡犬升天，那可就麻烦了。
这厢白姑姑及时出手按住了众人，那头卫湘在约莫一刻后也就到了紫宸殿。
紫宸殿乃天子居所，宫人们无不训练有素，办起事来条理清晰。
是以早在卫湘看伤、收拾的时候，这边就已得了消息，不仅知道有新的宫女要拨过来，就连过往当差的典籍、家世，乃至身量几何都已报到了紫宸殿。
因此当卫湘到紫宸殿时，房间床铺已给她安排好了。那带她前来的宦官先从同僚口中问明了在哪间屋，就领她先去放了包袱，然后便带去紫宸殿，领进一旁的耳房。
这耳房平素是备茶的地方，御前宫人若要小歇也在此处。
卫湘到时，早有个大宫女等在这里。她瞧着和白姑姑年纪相仿，俱是三十多岁，但在慈寿宫当差的白氏已经独挡一面成了掌事女官，她在御前却只是个还算得力的大宫女罢了。
可再反过来说，明面上虽是白氏位份更高，但御前终究是御前。真论及体面，只怕还是这大宫女更体面些。
这大宫女行事干练，卫湘才见了礼，就听她道：“我叫琼芳，旁的妹妹多称我一声‘芳姐姐’，你也这么叫便是。”说着就径自转过身，从身后的木几上托起一方托盘交予她，“这是外殿宫女统一的宫装首饰，因你来得急，我只得先为你寻了一套身量差不多的暂且支应着，但尚工局与尚服局那边都已知会过了，这几日他们自会将余下的补齐。”
卫湘双手接了托盘，再度福身：“谢芳姐姐。”
说话间眉目低垂，略略扫了眼托盘中的物件：御前宫装、首饰比先前那些地方都讲究，这是在卫湘意料之中的，不必多提。倒是还有一枚小小的黄铜色圆饼挂着细长链子放在衣服上，让卫湘一怔：“这是怀表？”
琼芳正伸手欲拿那怀表，闻言笑了：“我正要讲给你，你倒识得？可会看表么？”
卫湘点点头：“早先在造钟处当过几日差，会看表的。”
“会看就好。”琼芳颔首，“御前规矩紧，时常看表，要紧差事就不会误了时辰。喏，发条在这边。”琼芳拿着怀表，轻轻拧动旁边的旋钮给她看，“你隔上三五日就拧上一拧，免得它停了你却不知。”