然而再殷实的家境，也抵不过乱世风雨。
保不住财帛，亦留不住骨肉。
崔芜叹息一声，将染血的手钏放回断手掌心：“收敛百姓遗骸，也不必分彼此，一把火俱烧了，再寻地埋葬。以后若有亲人来寻，便引他们去葬骨之处，香烛冥钱，一并祭奠了。”
周骏应下。
崔芜并未在这处人间炼狱耽搁太久，该交代的都交代清楚了，便上车回了府衙。她连下数州，对如何处理善后已颇有心得，整合军队、肃清宵小、安抚流民、清点府库，各项举措逐一安排，令周骏去了最后一点轻慢之心。
“末将明白，”他说，“必定不负主上所托。”
崔芜沉吟片刻，又道：“还有，清点泾州降军，凡沾过百姓血肉的，一个不留，全部处死！”
周骏倏尔抬头，被这道命令中的严酷意味惊呆了。
然而崔芜神色冷峻，显然不认为有讨价还价的余地。
这是人性的“破窗效应”，一旦打破底线，食用了同类血肉，人格中的某一部分就被彻底摧毁。
即便眼下若无其事，日后陷入类似的绝境中，被摧毁的这部分也会无限放大，于人性中占据主导地位，驱使他们做出种种与常人相悖的决定。
换言之，这就是埋藏在军中的不定时炸弹，是崔芜无论如何无法容忍的。
她目光严峻地盯着周骏，那一刻她的身份是三州主君，一言九鼎，不容置喙。
周骏咬了咬牙，跪地抱拳。
“末将，谨遵主上之命！”
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第71章
安排完诸事, 崔芜回了后院。
她在人前挥洒自如、有条不紊，等到一个人时，脸色顿时垮了下来, 过门槛时脚下踉跄，险些绊一跟头。五脏六腑跟着上蹿下跳, 一直勉强按捺的酸水再也压不住，撕心裂肺地干呕起来。
她嘶咳着呕吐半天，清空了腹中存货不说, 到最后吐无可吐, 连黄胆水都呕了出来。耳听得身后传来脚步声，她顾不上看清来人，有气无力地摆了摆手：“水……倒杯水给我。”
那人脚步一顿，转身去了。
片刻后，一盏温热的茶水送到跟前。崔芜先漱了漱口，又一气灌下大半盏, 正想叮嘱那人别说出去, 免得三州主君形象扫地，抬头却对上秦萧沉静而隐隐关切的眼。
崔芜有点尴尬, 用衣袖胡乱抹了抹嘴：“让兄长看笑话了。”
秦萧微拢眉心, 取出一方帕子递过去。
崔芜一开始没留意，擦了两下才发现手帕质地柔滑轻软，是上好的蚕丝织成的。一角绣了几片萧萧青竹，虽称不上技艺上佳，却能看出是出自女子之手。
崔芜心里“咯噔”一下，勉强笑道：“这图案暗合兄长名讳，该不会是心上人送的定情信物吧？”
秦萧神色淡淡：“是我母亲绣的。她不擅女红，印象中, 就只绣过这一方帕子。”
崔芜：“……”
她顿时受宠若惊，还有点惶恐，自觉唐突了先人手泽，愧疚的不知如何是好：“这个，我不知道……要不、要不我洗干净了还给兄长？”
秦萧点了点头。
崔芜于是将帕子叠好，小心收进怀里。这么一打岔，她原本不甚好的心情倒是回温少许：“眼看快到傍晚，兄长中午就没用多少干粮，眼下该是饿了吧？我让人准备晚食？”
秦萧略一挑眉，仿佛在问：你还吃得下？
崔芜坦然：“世间惨状，莫过于同类相食，猝然目睹，难免感觉不适。但不适完了，该怎样还得怎样，总不能因为有人不做人，我就不吃饭了吧？”
她的身子自己明白，虽然一向注意保养，不惜拿名贵药材调理气血，可许是当初小产伤了元气，也可能是这段时日夙兴夜寐过分辛劳，最近总容易疲惫，胃口也不甚好，东西吃了不少，只是不长肉。
这不是什么好现象，但崔芜也没有太好的法子，总不能为了静养就诸事不管，只得逼着自己三餐准点，按时就寝。
秦萧注视她片刻，忽然道：“泾州百姓，倒也幸运。”
崔芜微愕，几乎怀疑自己听错了：“幸运？都快被吃光了，哪里幸运？兄长是不是对‘幸运’两个字有什么误解？”
秦萧负手身后：“世道吃人，不独泾州。换作别处，纵是遍地屠戮，又有谁会眨一眨眼？唯有你治下，会将百姓当人看。”
“如此，不算幸运？”
崔芜脸色黯淡：“可是，我还是没能救下他们。”
秦萧：“至少，在你治下，不会再发生这种事。”
道理谁都明白，可“自我安慰”和“自别人口中说出”，感受完全不一样。
何况秦萧不是寻常人，他是安西军主帅，手握四郡之地的当世豪强，眼光胸襟皆为翘楚。由他给出的赞誉，比旁人有分量得多。
崔芜深深吸气，屏住片刻再慢慢吐出，如此重复两遍，感觉自己好多了。
“兄长说得是，”她道，“在我治下，这种事绝不会再有。”
秦萧含起一点温润笑意。
崔芜毕竟经历过生死大劫，吐过一遭再经秦萧劝慰，人已满血复活。她方才清空了本就不多的腹中存货，这会儿难免觉得饥肠辘辘，当下一叠声地催人去备晚食。
秦萧略有些无奈：“才呕吐过，晚上用清淡些，最好用些软烂的粥羹。”
崔芜听了他的话，命人熬了粟米粥，里头搁了肉干，熬得极软烂，热腾腾的用了一大碗。
她一边用饭，一边不忘询问亲兵：“丁兄怎样了？下午吐成那个狗样，晚上可用点什么没？”
亲兵道：“丁六郎君说吃不下，把自己关在房间里，到现在只喝了点水。”
秦萧与她一同用饭，也是喝得肉粥，只是多用了两张胡饼。
闻言，他心念微动，面上却若无其事：“阿芜与丁六郎君情谊深厚，真是羡煞旁人。”
崔芜含了一口粥，两只腮帮鼓鼓囊囊：“我与兄长的情谊就不深厚了？旁人不羡慕吗？”
秦萧被这不按路数来的丫头反唇一问，险些不知说什么好。
然而秦帅既起了试探之心，便不会轻易放弃，似玩笑似戏谑道：“秦某与阿芜共患难，这才得你青眼称一声‘兄长’。”
“听闻丁六郎君与你一同北上，途中没少相互扶持，情谊比秦某深厚，也算是情理之中。”
崔芜：“……”
不知是不是她想多了，总觉得秦萧这话有点不太对劲。
“丁兄确实与我共患难过，且我俩脾性相投，诸多见解也不谋而合，时有得遇知己之感，”这等小事不必隐瞒秦萧，崔芜很自然地说了真话，“不过论及情谊深厚嘛……”
秦萧余光若有似无地瞟来。
崔芜琢磨了片刻，自己战马还没弄到手，开互市也需借秦萧之力，当务之急须得哄好了这尊大佛，遂道：“兄长救我于危难，沿途又颇多照拂，诸般恩情，阿芜自是铭记于心。”
秦萧微一垂眸，将“恩情”二字回味片刻，头一次知道这两个字如此刺耳。
就听崔芜下一句道：“若是非要排个顺序，兄长在阿芜心目中高居榜首，任谁也越不过去。”
这话固然是玩笑，但玩笑中却也透着三分真心。秦萧与各色人等打过交道，如何听不出？试探之意瞬间消散，只余无奈温和：“嘴甜舌滑。”
一边说，一边捡了个盐腌的鸡子磕了，剥出白嫩整蛋送进崔芜碗中。
崔芜心里嘀咕：您老不就爱听甜言蜜语吗？
手上毫不客气，捞起鸡子塞嘴里啃一大口，丰腴卵黄淌过舌尖，吃得心满意足。
秦萧原是想试探崔芜对丁钰的心思，奈何崔芜嘴太甜，一句“谁也越不过去”就哄好了秦萧，让他浑忘了自己初衷。
等到再想起时，时机已去，不好旧事重提。
毕竟，他与崔芜不是亲兄妹，揪着人家小姑娘的私人关系刨根究底，太失礼了。
更要紧的是，崔芜还想继续北上。
泾州以北是原州，过了原州则是萧关所在的武州。鉴于武州大部处于狄斐实控之下，只需拿下原州便可令地盘连成一片。
是以，拿下原州势在必行，崔芜甚至将周骏叫来，细细询问原州守将境况。
不过原州与泾州又不一样，因着直接与武州接壤，三不五时就有摩擦，并无将领直接镇守，倒似是两边有意空出这一带，作为双方势力的缓冲。
正因如此，原州说话算话的并非府衙或是驻军，而是当地的豪强大户。
那么，当地豪强又是怎样的角色？
“想与余氏或是柳家相提并论自是不能，只家境殷实些，族人也繁茂些，便算是大户了，”周骏说，“倒是听说当家的老爷子有些眼光，知道乱世活着不容易，将村中儿郎训练成民兵，不说与正规军交手，平日里驱赶匪盗、安家护院，总还能够。”
崔芜微感诧异：“这杨家的老爷子倒还挺有眼光。”