“如何能从死境中搏出一条生路？那自然是将每一仗都当成必死之役来打，唯向死，方能求生。”
延昭若有所思。
“这是我大力促成此次合兵的理由，也是我想你们向安西军学习的东西，”崔芜说，“咱们一路走来，不能说顺，但取巧的时候太多——巧谋诡计固然能最大限度降低己方伤亡，却也让将士们失了沙场磨练的机会。”
“日后用兵的机会多得是，不是每一仗都能用智谋讨巧，好好跟安西军学学什么叫向死而生。你学得越好，咱们日后走得就越远。”
延昭性子粗直，最大的好处是听得进人劝。他觉着崔芜的话有道理，便点头应了，一点没有心理包袱：“主子放心，我一定好好学。”
崔芜满意了，拍了拍他的肩，以示鼓励。
她于翌日一早启程，秦萧亲自出城相送。归途不必如来时那般星夜兼程，崔芜改坐了马车，从车窗里探出头，与纵马在侧的秦萧说话。
“兄长领兵在外，军粮可还支应得过来？凉州旁的都好，就是可供开垦的土地太少了，若是垦得厉害，又容易造成沙漠化……”
她一不留神，带出了现代名词，赶紧咬住舌尖，断了话音。
秦萧分明听见了最后三个古里古怪的字眼，却未刨根究底，抬手拂开一截险险挨着崔芜的枯枝，口中道：“河西粮食从来是不够的，免不了想些法子弥补一二。”
崔芜好奇：“比如呢？”
秦萧若无其事道：“比如，塞外时有沙匪出没，以打劫牧人行商为生。秦某不才，既领了河西四郡，自然要肃清宵小，还治下百姓一个宁静太平。”
崔芜：“……”
难为秦帅，能把“打劫沙匪黑吃黑”说得这般清新脱俗。
“这主意倒是不错，只是沙匪毕竟有限，哪怕干一票顶三年，也迟早有吃光的一天。”崔芜沉思道，“我倒是有个主意，既可弥补河西物产不丰之患，若是实行得当，说不定还能给八月份的互市添一份助力。”
秦萧视线转了来：“什么主意？”
崔芜对他招了招手，示意凑近点。秦萧自马背上倾侧过身，听着崔使君附在他耳畔嘀嘀咕咕地说了一通。
跟在后头的颜适没听着前文，光见到崔芜拉着自家少帅说起悄悄话，心里痒痒的，恨不能跟着凑过去，听一听这二位说些什么。
崔芜嘀咕了好一会儿方罢：“兄长觉着，这主意如何？”
秦萧转过头，正对上崔芜闪闪发亮的眼神，不由失笑。
“主意是极好的，”他说，“就是损了些。”
崔芜不以为然：“都说慈不掌兵，怎么兄长统领安西军多年，也有心软的时候？”
秦萧抬手在她额角处轻轻一敲，崔芜“哎呀”一声，往里缩了缩。
“损是损了些，不过用来对付觊觎河山的豺狼之辈，正合适不过，”秦萧说，“这一招连消带打，秦某领阿芜的情。”
崔芜这才心满意足。
秦萧将她送到城外十里处便止步。然而他未曾立刻折返，而是寻了处高坡勒马驻足，目送崔芜一行远去。
颜适领着亲兵护卫身侧，终于逮到机会问道：“少帅，崔使君方才与你说了什么？”
秦萧垂眸片刻，不答反道：“传令凉州，让他们挑选百余精锐轻骑，一律换上回纥部族的皮甲弯刀。”
颜适下意识应了，说完忽觉不对，在脑中反复回味着秦萧这道谕令背后的意味，微微抽了口凉气：“少帅这是打算……”
“崔使君有句话说得不错，浑水才好摸鱼，”秦萧淡淡地说，“这些年，回纥人没少拉拢西域诸邦骚扰河西边陲，咱们也该还一份厚礼才是。”
颜适心领神会：“属下明白。”
“此次出塞，务必谨慎保密，一旦泄露，后患无穷，”秦萧继续吩咐道，“夺来的牛羊充作军粮，今岁青黄不接的时节便可支应过去。”
颜适恍然：“这是一石二鸟啊。”
又往秦萧身边凑了凑：“崔使君这般上心，又是治疗疫症，又是想法子帮咱们解决粮食不足的短板……少帅，你说有没有可能，崔使君对你，也并非毫无心思？”
秦萧垂眸，盯着自己勒住缰绳的右手，那只手曾在崔芜练箭时试过她的腕力，也曾在她堪堪滑倒时及时扶了她一把。
虽然斯人已去，指尖却似还残留着柔腻的触感。
秦萧闭目片刻，再睁眼时，已是一派冷定从容。
“崔使君不只是女子，更是五州之主，日后还会是关中主君，这种话，以后能不说便不说，”他委婉提点颜适，“若被有心人拿住话柄，做起文章，怕是会坏了咱们与关中的交情。”
颜适有些泄气。
战阵上杀伐决断的少年悍将，遇到这些弯弯绕却时有力不从心之感。盖因自小被秦萧保护得太好，有些事未必是想不到，只是根本不会去想。
他几次三番居中转圜，无非是觉得自家少帅难得对一个女子动了心思，想要玉成好事。偏偏这女子身份特殊，动辄牵扯到眼前盘根错节的局势。
怎么就这么难！
颜适到底不甘心，虽然答应了，回去路上还是忍不住追问道：“可是少帅，你真不想……”
秦萧打断他：“并非不想。”
颜适应声闭嘴，睁大眼睛看着他。
“只是……还不到时候，”秦萧低头搓了搓指尖，“崔使君非寻常女子，再等等吧。”
***
崔芜为何急着赶回原州？
因为有人借着她修堤治河之事大做文章，在民间散布新任主君大兴土木、靡费民生的谣言不算，还想寻机凿开河堤，将大涨的春汛泄入良田，再伪造图谶，宣称新任主君德不配位，河水冲堤乃是上天示警。
实事求是地说，这一串组合拳没什么技术含量，但却十分恶毒。一旦真得了手，崔芜辛苦打下的基业不说化为乌有，也会根基动荡。
是以丁钰听说了前因后果，立时怒了：“谁这么丧心病狂？对付你就算了，河堤一旦被毁，千里良田都得毁于一旦！到时候，两岸百姓得死多少人？就算捡回一条命，也得流离失所、背井离乡，吃什么，住在哪？”
“能想出这种丧尽天良的法子，当真不把百姓当人看！”
崔芜：“这话倒是不假，她确实没把底下人当人看，不然当初凤翔城内也不至于瘟疫蔓延，患儿爹娘却连个正经大夫都找不着。”
丁钰一愣：“你说的……是她？”
第101章
无论崔芜还是丁钰, 都记得凤翔城中曾隔空交手的阮侧妃。虽然那一役的结果是以阮轻漠败退、崔芜入主凤翔告终，但“华岳神母”搅弄民意、睚眦必报的手段，还是令两人印象深刻。
“咱们上一回险些在她手里吃了大亏, 自她逃走后，我就一直盯着此人动向, ”崔芜说，“费了好些力气，总算探听出她离开凤翔后入了庆州, 把当初用在伪王身上的手段又给庆州守将用了遍。”
丁钰打开食盒, 里头是昨晚新制的寒具，留着今日赶路当零嘴用的——其实就是古代版的咸馓子，用水和面，搓成细条，扭结为环钏形状，再油炸而成。
只是丁钰和崔芜都爱食甜, 因此和面时加入蜂蜜, 油炸成型后又裹了一层细碎的糖渣，吃起来酥脆作响、满口香甜。
与其说是咸馓, 更像是简易版的麻花。
搁在后世的年轻人, 谁耐烦吃这个？又是糖又是油炸，热量高出天际，一口下去就是长胖的节奏。
可是如今，崔芜却唯恐自己摄入的热量不够，从丁钰手里硬分了一半，咔哧咔哧地塞进嘴里。
“她躲进庆州就算了，”丁钰吃得畅快，还没忘了正事, “平白无故，做什么招惹到你头上？”
崔芜睨了她一眼：“她若不出手，庆州能保多久？”
丁钰：“……”
他拍了下自己脑门，摇头感叹：“是我蠢了。”
崔芜与秦萧联手出兵，虽说首先拿下的是夏州，可夏州南边就是庆州。这两家皆是兵雄马壮，又挟着初战告捷的锐气，若说对庆州毫无心思，谁会相信？
“与其被动应战，不如先发制人，利用修堤一事搅乱五州之水，叫我自顾不暇，如此兴许还能多拖一阵时日。运气好的话，说不定还能煽动民意，为她重新入主凤翔铺平道路。”
崔芜干吃寒具有些噎，摸出水壶灌了口：“这可是一本万利的买卖，换了你，不想搏一搏？”
丁钰颇没好气：“她若想要凤翔，只管自己来拿，煽动无辜百姓替她冲锋陷阵算什么本事？”
咔嚓咔嚓嚼着糖粒，好似泄愤似的，忽又想起一事：“她筹谋得这般缜密，你是怎么察觉的？”
崔芜掏出盖昀快马加鞭送来的密函。
“说来也巧，”她说，“还记得我从王重珂手下救出的那几个女孩子吗？”
丁钰当然记得。