***
于偌大的凉州城而言，区区一间客栈失火，实在算不得要紧事。但消息却在两刻钟后，径直送进节度使府。
因着崔芜心血来潮的“微服私访”，盖昀也好，丁钰也罢，一晚上谁也没能踏实安睡，干脆披衣而起，对坐在待客用的明堂中等消息。谁知熬了半宿，等来的竟是“客栈失火，崔使君下落不明”的惊天噩耗。
盖昀尚能不露声色，丁钰却险些当场炸了。
“啥玩意儿？一个大活人怎可能说没就没？”丁六郎一双眼睛险些瞪脱眶，“你们都是干什么吃的？殷钊呢？有没有留下暗记？”
襄阳罗氏底细未明，崔芜当然不至于蠢到只带两个人就冒失上门。贴身护卫的是殷钊和另一名年轻些的亲卫，另有秦尽忠带着十来好手，潜伏在客栈旁侧，随时准备支援接应。
本该是万无一失的计划，谁知还是出了岔子，堂堂关中主君，居然在一间小小的客栈里翻了船，也难怪自秦尽忠之下，随行亲卫各个跪于堂中，脸上带有愧色。
丁钰快急疯了，没头苍蝇似地转了两圈，突然拔腿往外走：“我去寻颜将军，让他帮忙找人！”
身后紧跟着传来一句：“你打算如何找？”
丁钰脚步顿住，回头看着盖昀：“当然是封锁凉州城门，以客栈为中心，挨家挨户地搜！”
盖昀无奈：“你是唯恐挟持使君之人不被打草惊蛇，有意广而告之，令其早作防范？”
丁钰一时情急，未曾想到这一层，不由愣住。
“那你说怎么办？”他皱眉看着盖昀，“什么都不做，等着那丫头自己蹦出来吗？”
盖昀沉吟少顷。
“自然是要寻颜将军帮忙找人，”他说，“但不可让人知晓是使君失踪，只说是节度使府遭遇窃贼，封锁全城是为捉拿盗匪。”
“另外，不论使君因何失踪，罗家人都脱不了干系……”
丁钰一拍脑门：“不错！我这就让颜将军发兵，把姓罗的都抓回来，严刑拷打，不愁他们不招！”
盖昀扶额摇头，终于明白自家主君为何花费那么多时间与心思，非将他请出山不可。
若身边皆是如丁钰这等平时看着靠谱，一遇突发状况就乱了阵脚的货色，崔使君还真得找个人帮她一同操心。
“倘若此事真是襄阳罗氏所为，他们图什么？”盖昀反问，“使君与罗家人素未谋面，罗四郎不可能事先知晓她的身份。况且这里是凉州，不是襄阳，他若明知使君身份而贸然动手，是嫌命太长，还是觉得秦帅的刀不够锋利？”
丁钰被他绕糊涂了：“若不是知道使君身份，那是为何？”
盖昀看了他一眼，欲言又止。
丁钰气急：“都什么时候了？先生有话麻烦明言，别玩猜猜猜那套行吗！”
盖昀揉了揉额心。
“使君此次探查，固然扮作男装，但以使君的面相，不难看出是个女子，”这话题有些敏感，他点到即止，“世间之人，不是谁都如秦帅一般君子心性，光风霁月。”
丁钰：“……”
盖昀话说得委婉，他反应片刻才领会了言外之意，不知该作何评价，憋了半天挤出一声：“操！”
盖昀掩嘴咳嗽。
丁钰满面纠结了一会儿，到底折了回来，在盖昀对面盘膝坐下，烦躁地抓了把头。
“姓罗的不会真动了这心思吧？”他咬牙切齿，“他要敢把主意打到主子头上，那可真是老寿星吃砒霜——嫌命太长。”
“若罗家人不知使君身份，是极有可能的，”盖昀就事论事道，“真若如此，动静更不宜闹大，一则防着罗家人狗急跳墙，二来，于使君清誉有碍，得不偿失。”
于是问题回到了原点。
“那该怎么办？”丁钰捞起茶盏，没好气地磕了磕案缘，“不能不找，又不能大张旗鼓地找，可是暗中查探要查到猴年马月去？万一姓罗的……”
他想到某个极其糟糕的可能性，蓦地住了口，生怕一时失言，不祥的揣测成了真。
盖昀也没想到认个女子为主君，会生出这许多麻烦事。然而贼船已经上了，半途而废不是他盖昀的作风。
更何况，崔芜有句话说得对极了，难度越大，越有挑战。若是名正言顺、水到渠成，还要谋士做什么？自然是坎坷越多，越能显出他这个智囊的分量与水平。
“不会到这一步的，”盖昀笃定地说，“使君虽为女子，才智机变却远胜寻常须眉。即便一时受制于人，也能敷衍周旋，而后设法脱身。”
“咱们只需封锁城门，逐个查探贼人可能的藏身之所，令其感到压力，却不至于立时狗急跳墙。”
“则贼人势必露出破绽，而以使君的机敏，定能将计就计，设法脱身。”
***
那么，崔芜眼下到底在哪？
与客栈相隔两条街，距离说不上太远，却因房屋多为民居，而盖昀和丁钰暂且不想将事情闹大，宁可暗中寻访，因此成了灯下黑。
一个时辰前，客栈之中突生变故，后厨不知怎地被人放了把火，点燃了柴堆，兼之西北气候干旱，火势越烧越旺，很快席卷了半个客栈。
因着火势与混乱，崔芜没能与在外接应的秦尽忠立时接上头，不过片刻的时间差，就给了有心人可趁之机。
殷钊遇刺之时，崔芜就在他身后一步处，本想立刻上前援手，但身后有人摁住她，将一方沾了水的帕子蒙住口鼻，令她挣脱不得。
不必问，帕子上掺了药，吸入过量能令人昏迷不醒。
崔芜：“……”
果然，出来混终究要还的，她见天给人下药，这回终于尝到还治其人之身的滋味。
再次醒来时，人已不在客栈。她躺在一张罗汉床上，四角撑起木柱，已然有了日后架子床的雏形。纱帐自头顶垂落，是上好的轻容纱，天青色敷金，举之若无，如烟似雾，见之仿佛江南三月的烟雨蒙蒙。
有意思的是，这种轻容纱乃纱罗中的珍品，唯有江南出产——是巧合，还是另有玄机？
崔芜闭一闭眼，生压下胸口涌起的憎恶抵触，忽又想起失去意识前，曾见殷钊胸口绽开大片血花，顿时深深蹙眉。
终究，是她大意了。
以为是在秦萧治下的凉州，以为罗氏此行原是促成互市生意，以为双方的关注焦点在秦大小姐身上，压根没往自己身上联想，以至于草率轻敌。
也不知殷钊这条命能否保住。
她搭在膝头的手无声无息攥紧了，再次告诫自己，这是乱世！
不管她之前走得多么顺风顺水，也不管局面于她而言是否利好，只要一个疏忽，就可能断送自己与身边人的性命。
世道如熔炉，众生似刍狗。
蝼蚁小民如此，经天纬地也不外如是。
正做着自我反思，忽听轻轻一声响，有人从外头开了房门。
崔芜倏尔扭头，下一瞬……就与一张曾经领衔了她无数噩梦、纵是化成灰也认得的面孔看了个对眼。
崔芜原以为自己大风大浪经得多了，再相见已能泰然处之。可真见了孙彦当前，她才知道，她高估了自己。
那些原以为被释解、被遗忘的仇恨、屈辱、怨毒，好似埋在心底的毒刺，若是不曾触及，自然相安无事。可一旦被人剜了逆鳞，立刻沸反盈天地冒出头，叫她知道这层根系扎得有多深。
“是我太软弱了吗？”崔芜扪心自问，“经历了生关死劫，逃过了铁勒人，干翻了伪歧王，已然手握大半个关中，为何还对昔日之事耿耿于怀？”
然而她很快告诉自己，不，不是这样的。
她之所以愤怒、怨毒、煎熬、耿耿于怀，与心性、历练并无关系，而是性/侵对女性、对受害者而言，本身就是极为残酷且会造成极大伤害的。
刨除社会的固有偏见和阶级压迫不提，它会剥夺受害者对身体自主性和安全感的原始信念，造成可能长达几十年的创伤后应激障碍。
即便是在远比当前开放的现代，有些受害者也会在遭到侵害后不断闪回事发时的片段，会假设自己是不是做了或者没做什么事才能避免这种侵害的发生，会陷入对自己的责怪。
周而复始，越陷越深，甚至有人选择用自杀来结束这种痛苦。
当然，崔芜不会拿自己的性命为别人的错误买单，可即便如此，她也无法用轻描淡写的“被狗啃了”或是“无法反抗不如享受”之类的字眼将侵害一笔带过。
伤害就是伤害，客观存在且无法改变。
她有权为此痛苦。
在崔芜重建心理防线的同时，孙彦也正打量着她。那双从来清贵从容又隐含威压的眼底烧着极炽烈的火，勾勒着崔芜轮廓，像是要将她一口吞下。
整整一年有余，四百多个日夜，他无时无刻不想着昔年朝夕相处、耳鬓厮磨的岁月。只要一闭眼，就能看到当年运河之畔，她毅然决然一跃而下的画面，心中痛悔好似红莲烈焰，煎熬得他抓心挠肝、形销骨立。