小红马年岁还小，看什么都新鲜，崔芜又不十分拘束它，它越发撒了欢，一会儿冲到前头，马尾巴甩来甩去，抽打在秦萧的黑马脸上。见大黑马不搭理它，它又落后半个马身，好奇去叼人家尾巴。
大黑马不满地嘶鸣一声，瞅着背上的主人不动如山，颇有纵容之意，只得无奈忍了。
一行人赶到朵兰部营地时，白毡前的空地上已然点起熊熊篝火。新宰的肥羊羔翻过肚皮，架在火上烤得焦黄香脆，肉香裹挟在夜风中，卷得漫天都是。
早有回纥人上前，拦住秦萧与崔芜一行，面目甚是凶煞，挥舞弯刀用回纥语呼喝着什么，看着像是要给下马威。
秦萧不耐烦与他争辩，等了一会儿，见此人没有让路的意思，遂抬手甩鞭，鞭梢卷住弯刀刀尖，直接甩了出去。
那刀甚是锋利，马鞭虽是牛筋绞成，柔韧异常，要卷住刀锋而不被割断，还是需要些巧妙本事。拦路的回纥人微变了脸色，转身飞奔去报信，片刻后，银铃般的笑声远远飘来，一个年轻女人带着几个护卫迎了出来。
“我就知道你们不是普通的中原人，一般的中原百姓，有几个能骑这么好的马？上好的糖和盐，说拿就能拿出来？”
崔芜定睛细瞧，发现果然是白日里遇到的那个牧女。只她眼下已经换了装束，头上仍戴着白毡帽，插了根洁白如云的羽毛，身上却换过华丽的丝绸衣裳，颈间戴着珊瑚和绿松石交错装饰的项链，腰带上缀满细碎银铃，走起路来“泠泠”作响。
崔芜就知自己猜的没错，这姑娘不是什么普通人物，十有八九和如今的朵兰汗王沾亲带故。
果然，她自己亮了盅：“我父汗等了你们好一阵，还不跟我来？”
秦萧与崔芜对视一眼，同时翻身下马，带着亲随进了朵兰人的营地。
他们此行共带了二十名亲卫，各个都是身经百战的好手，自保已然足够。到了人家地盘，少不了解下兵刃，以示恭敬。秦萧解了腰刀，只配一把装饰用，剑鞘镶了玉石、剑刃也未曾开锋的宝剑。
崔芜也交出匕首，却将丁钰塞给她的□□藏在衣袖里，以备不时之需。
幸而他二人身份贵重，回纥人搜查得并不仔细，居然被她蒙混了过去，轻易到了朵兰汗王跟前。
此时天色向晚，篝火旁聚了好些人，都是部落里有头有脸的人物，打量秦萧与崔芜的眼神不一，有纯粹的好奇，亦有警惕和戒备。
崔芜与众多含义不一的视线逐一对视过，心知这一趟虽说未必是鸿门宴，要受的试探却也不少。
不过这些人是什么想法不要紧，要紧的是朵兰汗王怎么想。
她坦然落座，微笑静候上首的执权柄者开口。
朵兰可汗是个四十来岁的男人，看着并不显老，十分健壮英武的汉子。他主动提出邀约，就是猜到了这两人的身份，目光在二者间扫了个来回，定格在秦萧脸上。
“中原人的狼王，镇守丝路的雄鹰，我很早就听说过你的名字，”朵兰可汗举起酒杯，“但我没想到，你居然这样的年轻，这样的英俊。”
崔芜长眉轻挑，直觉朵兰可汗最后加上的那句不是废话。
必须承认的是，老成有老成的好处，虽然秦萧过分锐利的目光时常令他麾下将领直冒冷汗，但在某些特殊的场合，也能震慑住别有用心的试探。
比方说现在，即便他未曾回应朵兰可汗的恭维，只举杯略沾了沾唇，杀人无数的气场全开之下，也未曾有人对此提出指摘。
既是宴饮，自然少不了酒。用金杯盛满的美酒端上，乳白甘冽，竟是上好的马奶酒。
这是崔芜第一次喝发酵型奶酒，心里着实好奇，入口只觉奶香浓郁、酸甜甘醇，酒味倒不是很重，忍不住多饮了两口。
秦萧却还记着她上回喝醉的情状，不时留神着：“别多饮了。这酒虽易入口，后劲却足，小心醉倒了。”
崔芜不死心，小口小口抿着奶酒：“我出来前垫了吃食，能吸收一部分酒浆，没那么容易醉。”
秦萧摇了摇头，顾虑着回纥人在场，不再多劝。
崔芜本以为头回见面，回纥人怎么都得整点血腥场面给个下马威，比方说现场宰羊，或是处死个把奴隶。然而直到黄灿灿的烤羊肉送入席间，也没见回纥人起幺蛾子。
转念一想，她明白了，多半是秦萧入场前的那一手震住了他们，兼之安西少帅军神之名，十多年来杀伐无数，指望用血腥吓人的场面震住他？
还是洗洗睡了比较现实。
崔芜自觉沾了秦萧的光，省了好些麻烦，一边拈着外酥里嫩的羊肉送入口中，一边用胳膊肘怼了怼秦萧：“兄长。”
秦萧没回头，只用眼风瞄她：“何事？”
崔芜借着身形遮挡，暗搓搓地递过一个小瓷瓶：“趁现在服一粒，有备无患。”
秦萧：“这是……”
“醒酒丹，”崔芜坦然揭晓谜底，“饮酒过度恐会伤身，你先服一粒，总归没坏处。”
醒酒丹的方子是按照《寿世保元》来的（1），药材为葛花、葛根粉、赤小豆、绿豆花、白豆蔻和柿霜，研为细末，用生藕汁捣和作丸。主治饮酒过度造成的头痛头晕、口燥咽干、恶心呕吐。
秦萧对崔芜毫无怀疑，连药材为何都没问，直接倒了一粒丢进嘴里。
与此同时，朵兰可汗再次开口：“中原人的雄鹰，觉得烤肉还合你的胃口吗？”
秦萧淡淡颔首：“外酥里嫩，咸淡适中，很好。”
“这是用半个多月前，我们从集市上交易来的盐调味的，”朵兰可汗说，“但是在大漠之中，还有许多我的族人，他们无法得到足够的盐，只能用生血替代。”
秦萧不为所动：“那又如何？”
朵兰可汗犀利的眸子锁定了他，只一瞬，锋芒敛去，原本雄壮的中年人，竟然显出几分可怜的衰老相。
“仁慈的中原狼王，我希望你能允许我们交易更多的盐，”他说，“我希望大漠的儿女们，也能吃到咸淡适中的烤肉。”
盐和铁都是草原上的紧俏货，朵兰可汗这个要求也算题中应有之义。他神色殷殷地看着秦萧，后者却仿佛没听到，只管用小银刀不紧不慢地片着羊肉，姿态优雅地送入口中。
朵兰可汗身边的汉子露出恼怒的神色，用回纥语叽里咕噜说了一通，又被朵兰可汗抬手压住。
崔芜好奇：“他说什么？”
秦萧头也不抬：“不相干的话。”
他放下银刀，用帕子慢条斯理地擦了擦手，这才抬头道：“承蒙款待，原本不应推辞。只是对不住，河西的盐都被人预定了，实在分不出多余的。”
朵兰可汗不信：“谁能吞下这么多的盐？”
崔芜突然有种不太好的预感。
果然，下一刻，秦萧视线扫来，似笑非笑：“就是这位崔使君，如今已是关中十三州的主人。”
“她与秦某恩情深笃，既然开口要盐，秦某自无不应之理。”
“可汗若想从中分一杯羹，还请与崔使君商议吧。”
崔芜预感成了真，在心里猛抽秦萧小人。
安西少帅不愧是兵法大家，一招祸水东移用得炉火纯青。崔芜凉飕飕睨了他一眼：兄长，可真够意思啊！
秦萧端起酒碗饮了口，同样用眼神回应：阿芜过奖。
崔芜磨了磨牙，但她跟秦萧买盐是不争的事实，又有一重盟友关系，为了日后的“友好联谊”，还是笑眯眯地拉过仇恨：“没错！咱们关中汉子口重，一顿吃三两盐不算什么，五两才是真英雄！”
秦萧好悬被马奶酒呛了，默默横了她一眼。
一顿吃五两盐？怎么不齁死你！
朵兰可汗显然没那么好糊弄：“我只是想让大漠的子民也能像中原人一样，吃上可口的食物……”
崔芜：“那好办，可汗带着朵兰部内附就是。以后两家人变成一家人，兄长定然一视同仁，自己的百姓吃什么，就给你们吃什么，绝不搞双标。”
朵兰可汗奇迹般地领会了“双标”的意思，眯起眼睛端详崔芜。
崔芜笑眯眯地任其打量。
“有人对我说过，来自中原的客人都很聪明，但也太聪明了，你摸不准他们是真心还是假意，”朵兰可汗叹息道，“中原的贵客，我拿你们当朋友，你们却不肯拿出诚意。”
“诚意是相互的，”崔芜不甘示弱，“没有人愿意永远吃亏，您希望您的朋友付出，是不是应该首先拿出诚意？”
朵兰可汗听懂了：“你想要什么？”
崔芜：“我要朵兰部内附，从此效忠河西的主人，此生绝不背叛。”
秦萧扫了崔芜一眼。
崔芜当没看见。
对面已然炸了锅，回纥人用听不懂的语言怒骂着。估摸着下马威给得差不多，朵兰可汗抬起手，再次摁住了他们。
“来自中原的贵客，”他沉声道，“你有着天神般的容貌，却没有天神的心胸。你太贪婪了。”