若他死在这里，她可会记得他？
待到情深与怀念被时间冲淡的一日，陪在她身边的又是谁？
秦萧闭上眼，梦境中，崔芜的苦苦哀求回响耳畔。
不要硬顶。
撑到我来。
秦萧眉心微蹙，他并不习惯低头，但如果，这是她的愿望……
如果她希望他活着……
“你以为，杀了我……就结束了？”
秦萧声音嘶哑，他许久未开口，又被绞刑折磨多日，咽喉遭受重创，说话吞咽都极为困难。
但他字字清晰，目光锐利异常：“中原之广，英杰辈出……杀了我，不过是，为他人做嫁衣……”
同罗有点诧异。
秦萧性格极其强硬，更兼执掌河西多年，颇具上位者的傲气。自被俘以来，无论如何劝降，甚至乌孙可汗亲自出马，都不能令他自折风骨。
如今却肯主动开口？
好奇心驱使下，他屏退护卫：“什么意思？”
秦萧欲开口，却偏头嘶咳起来——他不仅受了绞刑，且整整两日滴水未进，说话十分艰难。
“你们大费周章……无非是想用秦某，叫开河西大门，”他讥诮一笑，“可我猜……如今的河西……已经不姓秦了吧？”
同罗眼神微沉。
秦萧没有未卜先知的本事，做出这个推断，全凭半昏半醒时看守闲聊的只言片语，以及这些年对崔芜的了解。
她既自立为北竞王，如何能容忍中原门户在他失陷之后，落入外敌之手？
他端详着同罗脸色，知道自己猜对了。
“北竞王手段如何，你是见识过的，”秦萧断断续续地说，“她胸有丘壑，不会放过……这个机会。”
“也许现在……她正等着秦某死讯传出，便能名正言顺……咳咳，接手河西。”
同罗已然听说敦煌变故，却故作不信：“堂堂安西军，会听一个女人的吩咐？”
“她是女人，但她……更是汉人，”秦萧哂笑，“安西军镇守丝路入口……多年，可以听命于女人，却不会……臣服外虏。”
“想掌控河西冲要，你们必须……手握筹码。”
同罗面露沉吟。
他听懂了秦萧的暗示，河西已然落入崔芜之手，她虽是女子，却占了汉室大义之名，比起向外族投诚，背负千古骂名，安西军当然愿意选择前者。
想破局，就必须打出比中原北竞王更具威望、更名正言顺的旗号。
还有什么是比河西秦氏这面“人形虎符”，更能震慑安西军的？
电光火石间，同罗做出决断。
秦萧不能死，但，也不能活。
他捞起火盆中的烙铁，掂了掂分量：“秦帅还有别的想说吗？”
秦萧沉默。
他受困囹圄，能出的筹码都用尽了，生死全看天意。
同罗笑了笑，将通红烙面摁上他衣衫破碎的肩头。
“哧”一声响，白烟冒起。
秦萧反锢身后的手指拧紧了。
第185章
同罗走出营帐, 从亲兵手里接过布巾，随意擦拭手上血迹。
“继续用刑，”他漫不经心地吩咐道, “给他留口气就行了。”
亲兵答应了，又道：“可汗请您去王帐议事。”
同罗微凛, 将染血的布巾丢给亲兵，大步而去。
乌孙可汗今年四十出头，正是一个男人最年富力强的时候。但乌骨勒的死讯给了他一记重击, 原本乌黑的头发掺了几缕白丝, 眼角皱纹显而易见地深重了。
同罗进来时，他正披着大氅坐在长案后，面前摊开使者送来的书信，是撕碎后再重新拼凑成的。
同罗环顾四周，就知中原人的使者已经离开——使者在大营外求见时，乌孙可汗尚沉浸在独子丧命的噩耗中难以自拔, 悲愤之下, 誓要拿中原使者的人头祭奠儿子。
如今帐内干干净净，可见并未大动干戈, 如此同罗反倒好奇, 那中原使者说了什么，能安抚住丧子之痛的可汗？
答案很快揭晓。
“敦煌城被一个姓崔的中原女人占据了，”他张口就是一记惊雷，“她说，乌骨勒的死不是她的授意，她可以把刺杀乌骨勒的凶徒尸体交还给我，要抛尸荒野还是碎尸万段，她都不会过问。”
同罗挑眉, 回忆着数年前与崔芜的一面之缘，不相信这样一个手段强硬的主会轻易让步：“她有什么条件？”
乌孙可汗掀起眼帘：“她知道秦萧在我们手里。”
“她想要回秦萧？”
“不，她想我们杀了他。”
同罗震惊地睁大眼，即便是他也被这个条件惊了一跳。
“她想……杀了秦萧？”他重复着这个要求，越想越不可思议，“为什么？”
“因为河西四郡已经成了她的地盘，”乌孙可汗脸色暗沉，“她囚禁了姓刘的中原参军，和被他当成主子的秦家女人，唯一能威胁到她的，就是秦萧。”
“她不想给自己留下后患，所以秦萧必须死。”
同罗冷静下来，回想当初见到崔芜的情形，心头升起疑窦。
“我见过这个女人，”他说，“当时，她跟秦萧在一起，她管秦萧叫……兄长。”
一度淡忘的画面拨开迷雾，浮现在脑海中——夜色与火光的幕景下，那个容色少有的女子与秦萧并肩而立，双眸因乌骨勒的挑衅而烧得晶亮。
她没有注意到，一旁的秦萧是用怎样专注的眼神看着她。
“不可能！”同罗脱口道，“秦萧对这个女人的感情不一般，她不会背叛他的！”
乌孙可汗眼神阴冷：“秦萧对她有感情，那个女人呢？也对秦萧有着同样的感情？”
同罗张口欲言，话到嘴边却发现，他其实并不能确定。
崔芜对秦萧抱持着怎样的情感？
确实，她叫他“兄长”，但那又怎样？同罗很清楚，中原人喜欢收“义子”笼络人心，所谓的“兄妹”很有可能是暧昧关系的遮羞布。
这场大戏，也许只有秦萧一个人唱着独角，他专注凝视的女人，眼睛里根本没有他。
“中原人最狡猾不过，”乌孙可汗冷冷地说，“那个中原女人能把秦萧玩弄在手心里，就是一头披着羊皮的狐狸，她的话一个字都不能信。”
“如今，河西四郡落在她手里，她的真面目也暴露出来。感情？呵呵，听说曾经有个中原人的王子为了争夺权力，杀了所有的兄弟和侄子，又把父亲软禁起来。”
“亲生父子都这样，何况她和秦萧？你真以为，她有多看重这个半路认的兄长？”
这话有理有据，同罗被说服了。
“如果她一开始的目的就是河西四郡，”他说，“那她现在已经得手了。”
“她不是秦萧，没有软肋掣肘，河西四郡已经落入她的掌控，想让她吐出来是不可能的。”
同罗话音骤顿，他突然意识到，秦萧是对的。河西四郡已然换了主人，如果有什么能动摇崔芜的掌控力，那只能是在此经营多年的河西秦氏。
这意味着，秦萧不能死。
他必须好好活着。
“去请秦帅，”乌孙可汗眼神阴冷，“我要跟他好好谈谈。”
与此同时，敦煌城门轰然洞开，出使乌孙大帐的使者安然归来。
全须全尾毫发无伤，除了脖子上一道长达半寸的血痕，再深三分就能割断血脉。
崔芜一眼锁定他脖颈伤处，瞳孔危险地眯紧：“是乌孙人干的？”
丁钰摸了一把，伤处包裹着麻布，虽然上了药，却仍渗出丝丝缕缕的血痕。
“那老头儿子没了，人都快疯魔了，只挨一刀算走运了，”他浑不当一回事地说，“幸好他没完全失了理智，那一刀多半是吓唬人，没想要我的命。”
彼时堂上除了崔芜，只有狄斐和颜适在侧。颜小将军盯着那块染血的麻布，几番想说什么，又顾虑重重地闭上嘴。
丁钰留意到，抬手在他头顶揉了把。
“说正事吧，”他淡淡引入正题，“我把殿下的意思传达给乌孙可汗那老头，我的原话是，这些年，西域各部没少从互市得利，如果乌孙部只是想分一杯羹，我家殿下素来好客，绝不会让好朋友空手而归。”
“但是相应的，乌孙部也需要表示‘诚意’，比方说，替我家殿下解决可能对她构成威胁的……‘隐患’。”
崔芜亲自盛了两碗滚热的奶茶，一碗递给丁钰，一碗却是摆在颜适面前：“乌孙可汗什么反应？”
“嘴上跟我兜圈子，但看他的表情，应该听进去了，”丁钰说，“说什么乌孙部不是他一人说了算，要为各部族长和牧民考虑，你明白他的意思吧？”
颜适和狄斐都是一脸懵懂。尤其颜适，满心都是秦萧安危，恨不能将这话掰开揉碎咂摸清楚，奈何玩心眼这块着实不是他的强项，只能干瞪眼。
“什么意思？”他迫不及待地问，“他想对少帅不利吗？”