彼时敦煌遇袭，崔芜去得匆忙，未及向狱中的安西诸将解释清楚缘由。及至归来，众将才隐约听说了始末，一早候在城门口，脸上俱是焦灼之色。
过了一个多时辰，官道尽头尘土飞扬，领轻骑开路的乃是颜适与史伯仁。两人各乘一骑走在前面，居中簇拥着一辆马车，靖难军中数得着的将领，如狄斐、徐知源皆护卫在侧。
安西众将箭步抢上，分明装了一肚子的话，到嘴边只剩一句：“少帅可还安好？”
颜适未及答话，中央马车撩开帘子，崔芜探出头来：“这里风沙大，不是说话的地方。诸位将军随车回城。有什么话，等进了府衙有的是机会问。”
她身后露出秦萧苍白的面孔，虽是伤后憔悴，到底是活生生的。安西诸将简直热泪盈眶，当下翻身上马，跟着车队回了府衙。
盖昀与丁钰亦策马随行，见状不动声色地交换眼色。
盖昀：安西诸将为秦帅马首是瞻，能否拿下河西，关键还是着落秦帅身上。
丁钰：可别！咱家殿下好不容易把姓秦的捞回来，眼下正是宝贝的时候，说什么也不会动人家家底，且缓缓再说吧。
盖昀叹了口气。
不多时，马车进了节度使府。崔芜亲自搀扶秦萧下车，这时，一名亲卫连滚带爬地跑来，张口就是石破天惊。
“大小姐听说少帅今日回城，夺了护卫佩刀，抵在自己脖子上，非要见您不可！”
第193章
崔芜并未为难秦佩玦, 只将她软禁在自己院中，是看秦萧的情面，也是自己一个外人, 不便插手秦家家务事。
如果秦佩玦够聪明，就该安安分分苟着, 等秦萧伤愈，烂摊子料理干净，安西诸将心头郁气也消散干净, 兴许还能求得秦萧原谅, 当回她的秦家大小姐。
可惜青春期少女自小被捧着长大，不懂虚以为蛇。
凉州是秦萧地盘，崔芜不欲置喙，接过大氅披上秦萧肩头，只听他淡淡地问：“佩娘现下何处？”
亲卫小心翼翼地瞧了眼崔芜，方道：“被……北竞王殿下软禁自己院里。”
秦萧亦看向崔芜, 后者耸了耸肩：“兄长知道, 我最怕跟小姑娘打交道，关起来清净。终归是你侄女, 如何处置你说了算。”
秦萧：“……”
这货大概忘了, 她自己也沾了“小姑娘”的边。
他低垂眼帘：“也罢……有些话早该与佩娘分说清楚。”
崔芜借口安顿靖难军，主动避开这场叔侄间的交锋。秦萧拾步欲行，身体却极细微地颤晃了下，幸有颜适从后抢上，不露痕迹地托住他手肘。
“小叔叔，”他欲言又止，“你其实……不用勉强。”
秦萧淡淡一笑，抬手在他肩头摁了摁。
“无妨, ”他说，“有些事，早一日说清，早一日安心。”
秦佩玦居住的院落离正院不远，论精致、论奢华，都是府内翘楚。这是因为秦佩玦的母亲祖籍江南，为了慰藉自己夫人缘悭一面的思乡之情，秦湛花了大价钱从南边拉回几车石头，硬是将秀媚雅致的吴地风光搬到千里之外的西北大漠。
秦萧进去时，几个亲卫正和秦佩玦形成僵持之势。秦佩玦双手举着一把长刀，颤巍巍架于颈间，那玩意儿的分量远超一个小姑娘的体格，刀锋端不稳，好几次险之又险地擦过鬓颊，叫身经百战的侍卫们出了一身冷汗。
“大小姐，当心啊！”
“您且把刀放下，有什么委屈等大人回来，自会为您做主。”
秦佩玦最信任的侍女春娘被崔芜丢进大牢，临时调来的两个女婢不得秦佩玦喜欢，人却甚是忠心。眼看自家小姐拿性命作赌，她们几次三番想抢下利器，又被秦佩玦挥舞长刀逼退。
“别过来，都给我滚开！”
“我要见叔父，听见了没！”
兵荒马乱的节骨眼，秦萧赶到了。
他扶着颜适的手进屋，只微微一抬眼，亲卫早已扶刀跪地：“少帅！”
秦萧低低咳嗽：“都出去吧，我与大小姐说说话。”
亲卫巴不得丢了这烫手山芋，抱刀行礼，溜之大吉。
颜适搬来胡床，秦萧撩袍坐下，语气十分平淡：“我人已经来了，有什么话便说吧。”
秦佩玦见了他，这些时日囚禁院中的委屈苦楚顿时涌上心头。她也不说话，就这么死死盯着秦萧，纤细手腕不住打颤，一个没留神，刀锋便在侧颈带出血痕。
秦萧皱了皱眉：“要说话就放下刀，举了这么久，不嫌沉吗？”
秦佩玦确实端不住了，但她不肯放，只因青春少女潜意识里知道，这是她挟制秦萧的唯一筹码：“春娘呢？”
秦萧尚未开口，颜适脸色先不好看了。
此番秦萧遇险，有一小半是拜秦佩玦身边侍女里通外敌所赐。再如何龃龉，到底是亲生叔侄，秦佩玦一不关心秦萧安危，二不在乎河西处境，张口就问一个叛徒的下落。
那一刻，他终于明白崔芜为何不愿与秦大小姐打交道，有些人非得有原谅她八百回的耐心，才能听她把话说完。
“你的侍女勾结外族，险些要了我性命，”秦萧淡淡地说，“北竞王已将其打入大牢，依律，当斩！”
秦佩玦听他提及遇险之事，方察觉这位叔父面色煞白，眉间笼着病弱之气，显见是尚未大好就强撑着赶来，一时倒生出几分愧疚之心。
待得“北竞王”三字入耳，妒恨毒火汹涌翻腾，生生盖过了那点心虚歉疚。
“我倒不知河西什么时候姓了崔，叔父好说也是当世英豪，数万安西军主帅，却被个女人牵着鼻子走，”秦佩玦冷哼，“真是枉费了您当初抢走我父亲节度使之位的手段。”
颜适听不下去，厉声反驳：“北竞王殿下接管凉州只是权宜之计，若无她相助，少帅也不能平安归来。”
“大小姐与少帅血脉相连，却用人不察铸下大错。如今真相大白，您一无愧疚之心，二无请罪之举，上来就质问自己叔父，敢问天底下可有这样的道理？”
秦佩玦娇纵惯了，连秦萧尚不放在眼里，何况颜适？
“这是我河西秦氏的家事，与外人有什么相干？”她冷笑道，“再者，我有说错吗？那叔父当年为何置我父亲的驰援令于不顾，非得等到凉州遭屠才领兵回援？”
“难道不是为了借李贼之手，替你铺平篡权上位的青云路？”
颜适正欲反驳，秦萧却抬手压住他未竟的话语。那一刻，安西少帅看着案上烛台，目色幽暗，不知想些什么。
“我总觉得你年纪尚轻，又是闺阁女儿，有些事不必知晓，无忧无虑过完一生便是极好，”他低声感慨，“如今看来，反倒是我误了你。”
他看向秦佩玦，目光并不如何锐利，秦佩玦却激灵灵地打了个寒噤。
“既然你屡屡提及当年旧事，今日我便将前因后果说个明白。”
秦萧摁住胸口，声量压得极低：“当年我接到你父亲的密令，本应驰援凉州，但回纥诸部就在这时倾巢来犯，领头者正是最为骁勇的乌孙部。”
“我知回纥叩边的时机过于巧合，但玉门关内尚有数万百姓，倘若领兵回援，则边防空虚，回纥便可攻破关隘，长驱直入，届时千里河西之地都会变成异族的跑马场。”
“是以，我麾下精兵不能动，生生误了解救凉州的时机。”
秦佩玦难以置信：“就为了这个？不过是几个贱民，怎可与我父亲相提并论？”
她恃宠生骄、撒泼耍横时，秦萧没怎么样，却因这一句话而沉下眼色。
“秦氏先祖的河西道节度使之位是受前朝赐封，”他抬不高声量，只得保持在一个极其克制的范围内，“朝廷赐下官职，不是因为秦氏乃河西名门，而是秦氏先祖统领安西军，守边护民，代代如此。”
“我等受了朝廷册封、万民供养，就须鞠躬尽瘁，以边关安定为先，哪怕拼上这条性命亦在所不惜。”
“我是这样，你父亲也不例外！”
秦佩玦却不懂这些，她只知道自己身份尊贵——父亲是秦氏嫡长出身，母亲是江南名门，她自出生起便高人一等，身边婢女、护卫，乃至参军幕僚，无不愿为她尽忠效死。
她无法理解秦萧将“贱民”安危置于嫡兄之上。
“你父母疼爱你，从不告诉你这些。我忙于公务，又见大家女子皆是足不出户，便以为女儿家本该娇养，从未想过分说明白，这是我为人长辈的疏漏，”秦萧看穿她的心思，淡淡道，“纵然如此，你幼时读书，也该知道有句话叫水能载舟、亦能覆舟。”
“若你不将你口中的贱民当回事，那么迟早有一日，你瞧不起的这些人会联合起来，将你从高高在上的云头扯落。”
“前朝尚且如此，何况你的父母，又何况你我？”
秦佩玦脸颊发烫，她未必明白秦萧的深意，却听懂了他的训诫和责备。她对这个叔父感情十分复杂，又憎恨，更多却是依赖——因为知道这世上只剩他一个血脉相连的亲人，唯有秦萧执掌河西，她才能继续当高高在上的秦家大小姐。