天理纲常固然要紧，可又怎么要紧的过自家性命？
面对意料之中的场面，女帝再次笑了。
“朕谅你们也不敢。”
与此同时，京城李家，拒马撞开紧闭的府门，健仆挥舞着刀枪木棍冲上前，试图阻拦禁军入府。
领兵的狄斐拔出腰刀，劈手斩落一记首级，而后厉声下令：“奉天子旨意，杀！”
另一处荀氏府邸，徐知源踹开府门，下达了同样的命令。
“——杀！”
很快，两处府邸响起厮杀与惨叫声。此时还是青天白日，不少百姓被吸引，虽不敢靠近，奈何人性作祟，依然躲在巷角探头探脑张望动静。
未几，只见一拎着包裹的豪仆从巷子里没命奔出，堪堪奔近拒马时，一支冷箭从身后射出，正中背心。
豪仆惨叫，倒在地上，手中包袱散落，居然装了几个大金锭与十来串明珠，个个都有指腹大小。
鲜血从背心涌出，明珠被血污淹没。
围观百姓无不悚然。
“要、要变天了！”
安宁没多久的京城再次迎来腥风血雨，主导一切的女帝坐镇宫城，不动如山。入伏后闷热的晚风进不去垂拱殿，竹帘低垂，冰鉴吞吐出森然凉意。
官员们虽然服软，却未得获自由。女帝发话，将人押入后殿，他们的生死依然只在天子一念间。
随后，她唤来殷钊：“盯着这些人的府邸，若有人密谋串联、欲行不轨……”
“杀！”
彼时女帝脸上尚有血痕，眼神是从所未有的冷戾。殷钊嘴唇动了动，终究只道出一个字：“……是。”
他待要退下，忽听身后女帝又道：“盖卿与许卿单独看顾，他二人身体算不得好，怕是不耐苦热，你命人送些冰过去。”
不知为何，分明是再寻常不过的吩咐，殷钊却长出一口气，仿佛由此窥见这个杀神般的皮囊下，依然是他追随多年的天子。
“臣，领命。”
随着殿门轻轻响了声，殿中只余女帝一人。也许是方才一场发作消耗了不少精力，她坐于案后，单手支腮，眼睛微微阖起。
然而头脑依然清醒，她忍不住思忖，屠刀既已落下，要不要干脆一不做二不休，叫盘踞中原千百年之久的世家彻底化为烟云？
虽然世家这玩意儿说到底是人心贪欲作祟，虽然今日寒门极有可能是来日世家，但重新洗牌有重新洗牌的好处，至少再分配过的资源可保上升渠道不被堵塞，新鲜血液能源源不断流入庙堂，而未来百年间也不至再出现王马那般一手遮天的毒瘤。
手段虽然简单粗暴了些，但简单粗暴也有它的好处。
她想的出神，忽听脚步声靠近，睁眼一看，延昭已跪于案下。
“陛下，臣来复命。”
女帝挑眉：“孙氏都清理干净了？”
延昭似有犹豫：“尚未。顺恩伯请见陛下，称有要事相告。”
女帝冷笑，刚压下的戾气卷土重来：“他算什么东西，想见朕就能见吗？”
“顺恩伯正是知道陛下会有此语，所以求臣将此物献上，”延昭从怀中摸出一封卷轴，双手托过头顶，“请陛下过目。”
女帝接过，展开看了两眼，眉心忽而微动。
“传朕旨意，”她冷冷道，“命顺恩伯觐见。”
这是孙彦第一次以臣子的身份单独觐见女帝，偌大宫殿，巍峨森森。她独坐烛光极盛处，支颐望来的眼神仿佛俯瞰蝼蚁。
那一刻，孙彦脑子里只闪过两个字：报应。
他不认因果，不信宿命，哪怕失了江南基业，也只懊恼筹谋不当，愧对先祖。
直到现在。
是他刚愎自用，得罪了不该得罪的人。狂妄自负，逼走了本可为大臂助的当世人杰。
方才有江东孙氏今日之难。
“臣孙彦，叩见陛下。”
他放下所有的傲慢不甘，将姿态低进尘埃，只为给孙家争出一线生机。
女帝掂着手中卷轴：“这是你交给延昭的？”
“是。”
“从何得来？”
孙彦深知孙氏已到存亡关头，不敢有丝毫隐瞒：“先父图谋南楚已久，曾派商队南下赴闽，无意中得悉当地有银矿。”
“先父闻之大喜，遂以做木材生意为名，以银钱开道，疏通当地官府，将整座山头包下。开采出的银矿藏入空心木料，秘密运回吴越。”
是的，孙彦交与女帝的卷轴上，所绘正是银矿与藏银地点。可想而知，这批银矿一旦落入女帝手中，则国库空乏的困境立即迎刃而解。
“除此之外，还有江东孙氏多年积累，财帛、兵器，以及粮食，”孙彦平平板板地说，“昔年暴民作乱，围攻润州。先父病重，无力回天，只得命心腹突围，将这些交到微臣手中，指望孙氏有东山再起之日。”
女帝不怀疑这话，孙昭好歹是江东之主、一代枭雄，会留后手一点也不奇怪。
“微臣无能，守不住孙氏家业，与其蒙尘，不如献与陛下，只求饶过孙氏满门性命。”
这是一笔交易，条件亦算得上丰厚，奈何女帝不是商人。
她徐徐起身，背手踱到近前，垂眼冷睨孙彦。
“孙卿，你在跟朕谈条件吗？”
孙彦额角开始冒冷汗：“臣……不敢。”
话音未落，肩头猛受重击，竟是被女帝一脚踹翻。
女帝虽为女子，这些年勤于锻体，腿脚力量当真不小，紧跟着一脚踩中孙彦胸口。
“跟朕谈条件？”她冷笑，“你算什么东西！”
“你也配！”
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第247章
伤疤撕裂的一刻, 女帝意识到，横亘七年的脓血从没有愈合过，一直在煎熬作祟。
她不想遗忘, 也没必要遗忘。
扎在心口的毒刺，拔出来就好了, 她有权为此痛苦，也有能力让伤害她的人付出代价。
“什么江东孙氏？什么世出名门？狗屁！”
女帝抬腿猛踹，力道比不上久经沙场的武将, 却胜在了解人体结构。垫了硬木的靴尖正中肋下薄弱处, 孙彦只觉喉头发甜，张嘴喷出一口血。
不是不屈辱、不悲愤，但他现在没有与女帝叫板的底气与筹码。
就像当年的卑贱妾婢，无法逃脱节度使之子的掌心一样。
“昔年种种，皆是臣之罪过，”孙彦口齿含血, 声嘶力竭, “臣只求陛下放江东孙氏一条生路，孙氏上下必感念皇恩, 为您鞠躬尽瘁, 万死不辞！”
回应他的又是全力一脚，这一次，胁下剧痛钻心，是肋骨断了。
“你算哪根葱？”女帝冷笑，“朕麾下智囊无数、猛将如云，轮得到你万死不辞吗？”
“一介降臣，一个玩意儿，朕叫你生就生, 要你死就死，你也配跟朕讨价还价！”
说到极怒处，她抄起案上换过的冻石砚台，照准孙彦额角就是一下。
“咣”一声巨响，孙彦耳畔好似炸开水陆道场，半晌没缓过来。
待他回过神，额角鲜血小蛇般蜿蜒流淌，视野所及血红一片，他却顾不得擦拭，膝行上前抱住女帝靴筒。
“陛下麾下能人无数，却都是治国理政的栋梁之才，唯独微臣人品低劣、阴狭邪辟，堪为您手中刀刃。”
孙彦下了血本，为求打动女帝，不惜将自己贬损得一文不值。
换作七年前，他做梦也想不到自己有一日会匍匐在女人脚底，靠自污换取她网开一面。
“臣知陛下素有整治朝堂的心胸，奈何世家势大，束手束脚，”他嘶声道，“臣愿为陛下马前卒，您令旗所指，便是臣刀锋所向。”
女帝微微眯眼，不曾应允。
但也没踹开他。
孙彦心知自己把准脉门，虽万般不甘，为求保全孙氏满门，还是咬牙道：“陛下有所不知，朝中文臣对您宠信武穆侯十分不满，迟早会生出事端。”
“凡事先下手为强，有臣在前面挡着，武穆侯坐镇枢密院，方能高枕无忧啊！”
这话戳中女帝另一处软肋，她目光闪烁，凝聚的杀机终于缓缓消散。
“世家想对武穆侯怎样？”她冷冷地问。
孙彦不知该心酸还是松一口气，口中道：“臣也是偶然得知，那卢尚书的千金对武穆侯一往情深，求而不得，辗转成病。”
“卢尚书疼惜爱女，不忍见她为情所困，于是遍访京中药铺，寻得一味……能令男子动情的奇药。”
女帝：“……”
她收起最后一点杀意，拢在袖中的手攥紧了。
此时，远在城外的秦萧尚不知京中变故，掩口打了个喷嚏。
丁钰回头看来：“怎么，不会是吹冷风着凉了吧？”
颜适闻言，立刻往火堆里添了两块干柴，火星泼溅，仿佛飞舞的金虫。
他们一行已在城外勘查数日，最终选定京郊西北二十里处的一片山麓。此地有水源、有河水冲刷出的平坦谷底，可安扎军营。亦有山麓连绵、茂林隐匿，可供操练火器之用。