公孙真自忖对秦萧算是有些了解，可即便如此，他也不敢保证武穆王对那顶至尊冠冕没有想头。
好说亦是当世人杰，若非形势所迫，有几个甘心屈居于女子之下？
府衙变故惊动的不止一个公孙真，得知城内戒严、亲兵围府，洛明德与卢清蕙产生了同样的疑问。
不同之处在于，前者虽经生死大劫，意气却不改昔年。既已疑心秦萧作乱，势必要问个明白，倘若猜测为真，拼着身死血溅也要痛斥贼子逆行，令其幡然悔悟。
然而尚未成行，就被卢清蕙拦下。
毕竟是范阳卢氏嫡女，哪怕受困深闺，自幼得长辈言传身教，眼界心胸远非出身寒门的学子可比。
“武穆王若有此心，绝非你三言两语可以打消，与其硬碰硬，不如虚与委蛇。毕竟当务之急，没什么比探明天子处境更要紧。”
见洛明德还没回过神，卢清蕙只得详细解释：“武穆王手握兵权，若有反意，早在关外便可动手，为何拖延至今？”
“只有两个解释：要么，天子遭逢不测，王爷为封锁消息，亦为杜绝宵小作乱，方出此下策。”
“要么，天子所遇‘不测’本就是王爷所为，则你我成了见证之人，须得留着这条命，向朝堂诸公分说明白。”
“无论哪种缘由，意气用事都是大忌，以不变应万变方为上策。”
洛明德被她说服，权衡再三，终于摁下性子。
谁知不到一日，随驾人员亦受波及。上至近臣武侯，下至女官侍从，一应隔离软禁，每日有人送饭，未经允许不得擅自离屋，违者严惩不贷。
而这些人里，唯有一人得了特殊待遇，借着夜色掩护，被亲卫引至后院厢房。
卢清蕙不无忐忑地迈过门槛，只见屋里烛光幽微，一抹颀长身影背对门口。她愣了愣，第一反应是抹过鬓角，唯恐形容不整给眼前人留下不好印象。
“下官见过王爷。王爷连夜召见，不知有何吩咐？
秦萧转身，目光锐利至极。
他对卢清蕙无甚好印象，盖因武穆王纵横沙场这些年，还从没吃过这样大的亏，一世英名险些付诸流水。心有余悸之余难免留下“此女阴险狡猾”的成见。
但崔芜看重她，有心为天下女子立起“学而优则仕”的榜样。武穆王与当朝天子同心同德，自不好太过为难。
“本王有话直说，今日请来卢进士，有一事需你相助。”
卢清蕙不假思索：“王爷但请吩咐，下官力所能及，必不推辞。”
秦萧淡淡一笑：“若本王要你对天子不利，你也不推辞？”
卢清蕙愣住。
然而对上秦萧冰冷审视的眼，蓦地恍然。
“下官能有今日，凭的并非家族托举，而是天子信重，断不会行危及天子之举，王爷又何必以言语试探？”卢清蕙苦笑，“世人皆知王爷最重情义，与天子更是恩情深笃。”
“这世间任谁都可能对天子不利，唯独您不会。若下官方才敢应一个是字，只怕此刻已被王爷斩于刀下。”
卢清蕙是女子，在某些方面远比男人更为敏锐。当她第一次看见秦萧注视女帝的眼神时，就知自己这辈子再无机会。
无论她怎样努力、如何筹谋，都不可能在那双冰川一般的眼睛里照见身影。
将军之心并非铁铸，只是被人先入为主。
秦萧不曾料想她会这般说，微觉诧异。
“卢进士果然聪慧，”他不再试探，直接点明用意，“秦某代传天子口谕，请卢进士写一封家信。”
卢清蕙心中“咯噔”一下，每一寸头皮都绷紧了：“不知王爷需要下官写什么？”
秦萧弯落眼角。
第304章
卢清蕙的家书与女帝密旨一并传回京中, 前者送进范阳卢府，后者呈至阿绰面前。
卢府之中，卢廷义将信笺挪至烛火前, 烧成一团字迹难辨的灰烬。下首的心腹幕僚觑着他脸色，小心翼翼道：“大小姐信中……可有提及天子？”
卢廷义低垂着眼, 上半边面孔隐在暗影里，看不清神色如何。
“京中风雨欲来，审言也有耳闻？”
“这是自然, ”幕僚道, “坊间传闻，天子延迟归期，是因身患绝症，时日无多。”
“传闻前脚生，大小姐书信后脚入府，在下以为, 应当不止巧合这么简单。”
卢廷义牵动嘴角, 仿佛笑了笑。
“我范阳卢氏原是百年名门，列居五姓七望之一, 更与陈郡谢氏有亲, 按说应当守望互助。”
幕僚笑叹一声，摇了摇头。
“东翁何必试探在下？”他说，“当今天子虽为女子，却有锐气，观其登基以来种种所为，怕是难容世家掣肘国政。”
卢廷义眼神阴沉：“如此说来，卢氏岂不更应与诸家抱团取暖？”
“旁人如此，东翁不必, ”幕僚道，“旁人家中无顶门立户者，不出两代，势必衰落。”
“但东翁有个好女儿，可保范阳卢氏三代安稳，又何必为了旁人以卵击石？得不偿失啊。”
话说得隐晦，但“卵”是谁，“石”又是谁，不言而喻。
卢廷义曲指敲了敲桌案，沉吟不语。
与此同时，皇城司。
阿绰同样看完了信函，却并未焚毁，而是随手撂到一边。随信附了一份药材清单，需要逐一采购，尽快送往太原。
这才是她重点过目的对象。
阿绰将清单连看三遍，每个字都烂熟于心。末了，她起身离去，却将信函落在桌上，好似遗忘一般。
烛光照不到的暗角里，一只手悄悄伸来，取走信函。
一刻钟后，信函被孙彦展开，他将文字通读到尾，引火烧了。
私拿信件的自是寒汀，他已读过信函，整个人都惊怔住：“陛下突发重疾，生死未卜？怎会如此？”
他回想记忆中的天子，不论何时出现都是精力充沛、干劲十足，实难想象那样勃发的生命力下竟然压着掏空身子的病症。
然而信上说的明白，天子自当年落胎后便已落下病症，这些年夙兴夜寐、殚精竭虑，犹如火上浇油。如此一想，前因后果倒也顺畅。
更要命的是，天子并无留下皇嗣，一旦过身，论尊荣论权柄论军中的威望和方便，怕都要便宜旁人。
“若是那个孩子还在就好了，”寒汀真心实意地说，“不论如何，那是当今的亲生孩儿，子承母位天经地义，可现在……”
他话音骤顿，偷眼瞟着孙彦，只见后者脸色极阴冷，想说什么，却先撕心裂肺地咳嗽起来。
寒汀慌忙端过纯银荷花杯，就着温热的茶水，孙彦总算缓过一口气。
“她不会让那个孩子出生的，”他说这话时，眼角不住抽跳，像是被细针刺入，稍有牵动就是钻心的疼，“越是如此，她越不会让那个孩子来到世上。”
他胸口剧烈起伏，突然抓起杯子，暴怒掷出：“在她眼里，只有权柄，我与她的骨肉又算得什么？”
“莫说只是一团血肉，便是长大成人，待到威胁帝冕的一日，依然能毫不留情地除去。”
“她、她就是这般心狠手辣，无情无义！”
寒汀回想崔芜行事做派，不得不承认，这确是她能干出来的事。
然而转念一想，天子的“无情无义”是对着旁人。待自家心腹，她从来掏心挖肺、维护周全——否则，以武穆王的军中威望，早被剥夺兵权软禁京中，哪有如今的好时景？
奈何江东孙氏错失先机，未能成为她的“自己人”，反而结下深仇大怨，几是不死不休。
最后四个字实是让人心惊肉跳，寒汀止住思绪：“伯爷，现在应当如何？”
孙彦坐回原位，情绪却还未平复，张口又是连串咳嗽。
“我知伯爷谨慎，但若天子真有个什么，武穆王近水楼台，怕是不容旁人染指丹陛，”寒汀委婉道，“那一位与咱们才是真的不共戴天，只怕孙氏满门都没了活路。”
孙彦烦躁地皱起眉头，昔年诱拐秦佩玦、陷秦萧于死境，原是他的得意之作，奈何半途杀出一个崔芜，破坏了他的计划不说，更令昔年手笔成了调转的刀锋，正悬于江东孙氏头顶。
他满心烦闷，偏又无处发泄，恰似一头被捆住手脚的兽，困在这皇城司里，叫天天不应、叫地地不灵。
寒汀更进一步：“如今咱们唯一的优势，便是还在京中，离垂拱殿只有一步之遥。伯爷以为，是否应当先下手为强？”
他话音压得极低，案上烛火却倏忽跳动。光影拖长在孙彦脸上，他打了个寒噤，猛地清醒了。
“若那孩子还在，咱们自可放手一搏，现在……还有何筹码？”他苦涩自嘲，继而振奋精神，“这事，不能咱们出头。幸好，这京中看不惯秦自寒的，可不止孙氏一家。”
寒汀似有所悟：“伯爷的意思是……”
孙彦附在他耳畔低声叮咛几句，又吩咐道：“务必传入那几位家主耳中。”