“虽说这里没外人，也该注意着些，”他低声数落，“不怕折了天子威仪？”
崔芜不高兴了：“大过年的，兄长能不能别一开口就挑我的毛病？”
“说点我爱听的成不？”
秦萧点了点她鼻尖：“是谁大过年的编排一出大戏，引得世家以为你我君臣不睦，着急忙慌上蹿下跳，结果反而摆了自己一道？”
崔芜理直气壮：“那可不怨我，是世家先放任宫宴行刺，存心不让朕好生过年。”
“既然朕过不成，那他们也别过了，同甘共苦才是真朋友嘛。”
秦萧被她一套一套的歪理怼得青筋乱颤。
待要仔细劝谏，崔芜先发制人，撕了最嫩的一条猪脸肉塞进秦萧嘴里：“刚烤好的，趁热吃才香。”
秦萧齿关动了动，丰腴脂肪化作汁水，温柔包裹住舌尖。
他喉头滑动了下，在美食的“贿赂”下放弃了刹风景的谏言，颔首道：“确实不错。秦某记得医典记载，豚肉甘平，可补虚养气，阿芜不妨多用些。”
这货不是正经进言，就是宣扬医理，除非上了床，否则难得扒拉出两句哄人的甜言蜜语。
然而世间一物降一物，当今天子软硬不吃，就吃这一套，怎么办呢？
认了吧。
忙乱了好一阵，“玩闹”尽兴又过了嘴瘾的崔芜抱着狸奴回了正堂。堂上笼起火盆，炉上热着新鲜牛乳，注入明亮的红茶汤，就是甘甜暖身的奶茶。
秦萧命人端来热水，拧了手巾为崔芜擦脸净手。女帝笑眯眯地，叉开双手任他服侍。
“还是兄长府上舒服，”她说，“宫里人多，规矩也多，看谁都是笑盈盈的，只不知心里想着什么。”
秦萧淡笑：“阿芜就这么确信，知道秦某心里想着什么？”
崔芜心说：就你那点“宜室宜家”的心思，有什么猜不透的？
却直觉自己如果实话实说，非被秦萧薅过来“收拾”一顿不可，是以干咳两声，婉转了措辞：“兄长虚怀若谷、胸有丘壑，装下千军万马不成问题。阿芜旁的不晓得，只知道若拿‘国泰民安’钓着，兄长铁定像见到胡萝卜的大青骡子一样，嗷嗷叫着奔过来。”
秦萧：“……”
天子这话……应当是褒奖，没错吧？
只他怎么听着……那么别扭呢？
武穆王背在身后的手指捻动了下，在“怒而犯上”与“忍气吞声”之间举棋不定了一瞬。
幸好下一刻，丁钰和颜适并肩走了进来，有“外人”在场，秦萧到底按捺住了。
君臣四人聚在一起，难免闲聊畅谈。丁钰且罢了，颜适却有些拘谨不自在，盖因面前女子不仅是相识多年的“崔使君”，更是当朝天子、九五至尊。
正当他思量，该以何等态度应对为好时，只见崔芜身子一歪，老实不客气地倚进秦萧臂弯。
“饱了。”
“……不是没用早食，怎就饱了？”
“都怪兄长，非得灌我奶茶，现在肚腹饱胀，待会儿用不下饭可怎生是好？”
“难道不是阿芜用了烤肉，才肚腹饱胀？”
“我说是奶茶就是奶茶！”
天子不讲道理，秦萧不以为忤，反而剥出干果塞进她嘴里。
崔芜一时没反应过来，他喂了，她就吃了。待得回过神，不由越发恼火：“本就饱了，你还喂我吃果子？”
秦萧笑意如常：“阿芜可以不吃。”
崔芜：“……”
她鼓着圆溜溜的眼，看样子很想往秦萧手腕上咬一口。
围观全程的颜适：“……”
行吧，连天子本人都没拿君臣之分当回事，他这时见外，难免坏了过年的氛围。
顺其自然吧。
不多会儿，热腾腾的菜肴上桌，崔芜总算放过秦萧，眼神和筷子一同转向香气扑鼻的热锅子。
第一眼锁定的，当然是酸菜白肉血肠砂锅。
新鲜棒骨熬汤打底，加入发酵而成的酸菜和五花三层的白肉，二者相遇恰似水乳交融，油腻被酸香消解，腴美被清爽激化。
崔芜惊喜交加：“你什么时候偷腌了酸菜？”
丁钰不满：“什么叫偷腌？你哥我明明是光明正大腌的。”
秦萧与颜适听了这诛九族的自称，不约而同侧目。
第362章
崔芜默认了“哥”这个说法, 迫不及待要伸筷子。丁钰却打开她的手，舀了碗汤给她。
“先喝汤，滋味都在汤里。”
崔芜嘟哝一声：“喝得肚皮发胀, 还怎么吃菜？”
却没推拒他的心意，老老实实闷头喝汤。
一口下肚, 她发现汤水确实是精华，酸菜的鲜美，棒骨的丰腴, 还有各种说不清道不明的滋味融汇其中, 舌尖仿佛蒙上了万花筒，大千世界，俱收于小小的味蕾之中。
“好喝，”她真心实意道，“要是配上米饭就更好了。”
丁钰一边嫌弃：“现在不怕米饭涨肚子了？”
一边唤下仆送来米饭，却是庄子上自家产的稻米, 不比后世改良过的稻米软糯, 却另有一番滋味。
总归不是在宫里，崔芜少了许多拘束, 拿汤泡饭, 吃得哧溜哧溜……吃到一半，职业病发，突然抬头道：“这是江南运来的稻米粮种吧？”
丁钰：“是啊。”
崔芜托腮：“我记得南边的占城稻耐涝耐寒、生长期短，米粒也比咱们自产的均匀，要是能派人多弄些粮种过来，可比咱们自己……”
话没说完，丁钰眼疾手快地一伸筷子——夹了块血肠塞进她嘴里。
“说好了过年，怎么又谈起政务？”丁钰胆大包天地瞪了她一眼, “没人拦着你寻粮种，咱等过完年再说成不？”
崔芜愤愤，把血肠当成姓丁的皮肉，用力撕咬起来。
第一口是绵软，好似鲜豆腐，然后是动物内脏后劲十足的猛烈风味，包裹在薄如蝉翼的肠衣中，于入口的瞬间击中了食客。
在另一个时空，崔芜是吃不惯血肠的，嫌弃味大。但也许是乱世漂泊改变了口味，也可能是气血亏损的身子渴望着血食，她发现这玩意儿不难吃，反而有种异样的香甜。
“好吃！第一次知道血肠也能这么好吃！”
秦萧与丁钰会心一笑，各自动了筷子。
第一下却是不约而同瞄准锅子里的棒骨，打架的瞬间，丁钰主动退让，眼神斜睨着，大约是说：行吧，让你小子先。
秦萧当仁不让地捞起棒骨，却是看向崔芜：“帮你拆肉？”
崔芜忙拦住：“别拆，我自己啃着最有味道。”
她用双手抓着棒骨，埋头奋力撕扯。牙关磨着厚实的骨肉，那肉炖了一个时辰，早已软烂，轻轻一扯就离了骨头。
崔芜像头饿了许久的小兽，看什么都眼睛发绿，一口饱满的炖肉下腹，原本竖起的利刺登时软化，全身散发着某种甜美柔顺的，近似毛孩子的气息。
“好吃！”
秦萧失笑，替她顺了顺后背：“慢些用，没人跟你抢。”
两只货真价实的毛团闻着肉香，早急了，围着人腿团团转，偏生没人搭理它们。狐狸尚有野性的傲气，猫儿却是后腿一蹬，轻轻松松跃上桌案，偏头去抢崔芜手里棒骨。
崔芜忙用手护住：“兄长把它抱走，猫儿可吃不了这个。”
秦萧手一招呼，猫儿圆鼓鼓的身子已然落入掌控，四条腿扑腾着离了地，碧蓝双眼一片懵然，尚未明白发生了什么。
早有下仆端来两块未加佐料的白煮肉，撕碎甫以羊乳。一狐一狸将脑袋扎进食盆里，好吃得直晃尾巴。
崔芜生出几分感慨：“外头贫家无以度日，被迫将女儿们卖作暗娼，咱们却拿上好的肉和羊乳喂猫，是不是有点……”
她没把话说完，在座的却都明白她的意思。
虽然这话不合年节氛围，但天子忧虑民生，总是令人欣慰的品行。秦萧待要宽慰，丁钰已懒洋洋打断道：“得了吧，你还穿狐裘和织花锦罗呢，单头上那只金钗也够寻常百姓两三年的嚼用。”
“天底下不公平的事多了去了，吃块肉算什么？一样一样追究，不怕逼死自己？”
“真觉得心里有愧，明年干活再卖力些，咱争取不让百姓卖儿鬻女，让更多的人过年吃上一口肉，不比你在这马后炮强？”
崔芜原也不是感伤的脾气，被他一通开解，立时打通了“任督二脉”。
“有道理，”她认真点头，“不吃饱怎么有力气干活？”
遂将棒骨吸溜干净，又去嘬骨缝里的鲜骨髓。
这一嘬不要紧，骨髓却是滚烫的，突然入口，直把女帝烫得嗷嗷大叫。
丁钰笑得肚皮发痛，颜适也是忍俊不禁，唯有秦萧最厚道，命人倒了凉果酒：“喝点凉的压一压。”
崔芜含着凉果酒，舌尖总算缓过来少许。秦萧接过吸了一半的棒骨，用匕首娴熟地撬开骨缝，将一长条骨髓完整剔出，盛在小碟中，淋了蒜蓉搅拌的醋汁。