陈婉娘不再拍门，而是拎起裙角，于宽大的裙摆下飞出一腿，裹挟着石破天惊之势，重重踹上房门。
“咣”一声巨响，门板纹丝不动，围观者的眼皮震了三震。
国公府的建筑质量非寻常民居可比，陈婉娘一条腿从脚趾尖麻到大腿根。但她毫不气馁，第二脚紧跟着踹出，又是“砰”一声巨响，她大脚趾盖生生掀翻了。
这滋味着实销魂，陈婉娘痛得眼泪都快出来了。然而她顾不上自己，紧接着就要第三脚踹出。
就在这时，只听“吱呀”一声，仿佛要关到天荒地老的房门从里打开了。
陈婉娘一条左腿已然抬起，见状真是好悬好悬收了回来，因为收势太猛，失了平衡，身不由己地向后跌去。
幸而开门那位还算有良心，伸手扶了她一把，没让她摔一个毫无形象的屁股蹲。
“国公爷可算出来了，”陈婉娘冷笑嘲弄，“民妇还以为，你打算在里面抱窝孵蛋一辈子呢。”
开门之人脸色苍白、神情颓败，下颌冒出一层青灰色的胡茬，正是延昭。
他面无表情地掠过陈婉娘身后，探头探脑的管事们心头“咯噔”，颤巍巍上前道：“国公爷恕罪，咱们想拦来着，实在是……没拦住。”
几个大男人真心想拦一个女人，哪里有拦不住的道理？何况这府中还有数百仆役和家将。
不过是被金银之物迷了心窍，不曾认真阻拦罢了。
延昭人虽颓废，该有的规矩却分毫不弱：“一人去领三十军棍。”
管事们苦着脸应下。
待得众人散去，延昭转向陈婉娘，勾嘴似笑非笑：“我府上的人，竟是唯陈娘子的话是从，我倒不知这国公府是谁做主了。”
论气势、论辞锋，陈婉娘分毫不差：“自然是国公爷做主，奈何您自暴自弃，将自己关在这一亩三分地，倒像是跳出五行外、不问红尘事，也别怪旁人急着为自己寻个前程。”
以陈婉娘的身份，这般顶撞当朝国公无疑是大不敬。幸而延昭没与她一般计较，只冷哼一声：“当年在华亭救下你时，却不知这般牙尖嘴利。”
陈婉娘冷笑：“彼此彼此，当年初相遇时，我也以为国公爷是个顶天立地的好汉子，没想到啊……”
她话音拖长，分明是引延昭探询。延昭看穿了她的心思，却还是落入毂中：“没想到什么？”
陈婉娘就等着这一句：“没想到，国公爷骨子里既愚且懦，被个女人玩弄于鼓掌中且罢了，竟还为她要死要活，连性命前程都顾不得了！”
延昭乃大魏第一国公，除了武穆王，地位尊崇无人可比，谁敢如此放肆顶撞？
饶是他颓废数日，气色憔悴，这一刻也难掩锐利：“你说什么？再说一遍！”
陈婉娘却不是随便吓唬住的深闺妇人，走南闯北做起偌大一盘生意，岂会因为疾言厉色就乱了阵脚？
“民妇有说错吗？”她半步不让，“是谁被前朝余孽蒙蔽，险些送了性命？又是谁把自己关在屋里，不肯踏出房门半步？”
“国公爷既做的出，又何必怕人说！”
第379章
延昭这辈子没被人这般指着鼻子数落过。
刹那间, 他青筋凌厉，手指痉挛似地抽动：“你根本……什么都不知道！”
陈婉娘瞪了回去：“你错了，我明白得很！不就是痴心错付、所托非人？你以为只有你自己尝过个中苦楚！”
延昭没料到这一出, 愣住了。
他虽粗疏，却不是铁石心肠, 未尝没有察觉陈婉娘隐晦的心思。追根究底，这份业债归结于他当年的无心之语……不，这么说并不恰当, 至少对陈婉娘许出那句“我娶你”的承诺时, 他是真真切切动过心思。
彼时的延昭是个愣头青，刚跟着崔芜打下华亭，有了第一片安身立命之地，当了个不大不小的军官。他对未来的畅想来自于曾经的经验：一座茅屋，养几只鸡鸭，娶一房贤惠温柔的妻子, 生两个活泼可爱的孩子。
足矣。
他怜悯陈婉娘的遭遇, 不在乎她的过去，也有几分隐晦的好感。于是在对方万念俱灰、无意求生的节骨眼上, 自然而然地说出那句话。
他以为这是水到渠成的事——等时局安稳, 等大业初定，等他积攒了足够的功勋和身家，就大张旗鼓上门提亲。
却没想到会在带兵剿灭石氏余孽的途中，一眼钟情，魂牵梦萦。
他不能给石瑞娘“正妻”的名分，天子不会允许。他也不想让任何女人以“正室”的名分压在心爱之人头上，曾经的宗室贵女，委身为妾已经够委屈了, 怎可勉强她向另一个女人低头？
正因如此，他再未提起昔年承诺，哪怕心里是愧疚的。
“心爱”和“不够爱”，终究是有差别。
片刻前的气势荡然无存，在被自己辜负过的女子面前，延昭难得心虚：“是我……”
他想说“我对不住你”，陈婉娘却后退一步，冲他做了个“打住”的手势。
“若说毫无介怀，确实是在扯谎，”她扬起下巴，眼神冷锐又骄傲，“但我不需要你居高临下的道歉和怜悯。”
“我不是当年一无所有的弱质女流，只能指望男人的施舍和垂怜，我遇到了这个世上最好的人，她给了我独自前行的方向和底气。”
如今的陈婉娘有底气说这个话，她是萃锦楼的东家，是纺织工坊的话事人；她掌握着北地与江南的商路，连福建银矿与远下南洋的船队也有她的股份。
哪怕出海获利的大头填了国库的窟窿，剩下的也足够陈婉娘坐稳“大魏首富”这个位子。
她不再是没了男人活不下去的弱女子，而眼前的国朝悍将却在为了一个女人要死要活。
“陛下重情，一次两次不会怎样，但她再重情、再心软，终究是一国天子、九五至尊，不会放任手下人一直自暴自弃，或迟或早，你所拥有的一切都会转交他人，”陈婉娘语气凌厉，简直有几分咄咄逼人的意味，“当然，你依然会是大魏尊贵无双的国公，但也仅此而已。”
“你可以踏踏实实地待在这座国公府，安享尊荣，但那些青史留名的功绩、万人追随的景仰，都将与你无关。”
“后世史书提到大魏开国名将，会记得武穆王智计无双，冠军侯勇猛无敌，还有宁远侯、宁毅侯、忠勇侯，他们都将在史书上找到自己的位子。”
“只有你，会被记载为一个为了前朝余孽要死要活的窝囊废！”
“这是你想看到的吗？”
“这是你厮杀半生想得到的吗！”
延昭手指攥紧了，后槽牙咬得咯嘣响。
这是他想看到的吗？
这是他想要的吗？
如果是三天前，他或许会默认，毕竟石瑞娘的死确实打散了他大半心气，甚至一度生出“就此消磨一生也没什么不好”的念头。
但是现在，此时此刻，他看着陈婉娘，被那双眼睛里熊熊灼烧的光刺痛。
那是不加掩饰的野心、渴望与权欲，流淌在血管里，焚烧在骨子中。烧灼的光自眼底透出，仿佛要吞噬一切，她用那光逼视着他，仿佛在质问：你甘心吗？
自然……是不甘心的。
延昭抬手抹了把脸，那一刻，过往数年间的杀伐征战化作浪潮，呼啸着掠过脑海。他想起自己杀死的第一个敌人，打下的第一片城池，受封的第一个官职，那时的他意气风发，誓要成为天子麾下第一猛将。
却怎生沦落到如今这般境地？
延昭退后两步，回头瞧着铜镜之中倒映出的自己憔悴的面孔，蓦地高喝：“来人！”
方才退下的亲卫卷土重来，只听自家主子吩咐道：“去把水盆和剃刀取来，我要修面！”
亲卫愣了愣，然后难以置信地抬起头。
自石瑞娘死后，此间主人已经消沉太久，每日将自己关在房里，仪容自是无暇打理。这是多日来，亲卫第一次听他说要净面修脸，一时喜出望外：“是，卑职这就去。”
然后脚不沾尘地跑远了。
陈婉娘不动声色地呼出一口气。
她知道，延昭恢复正常了。
虽然心结没那么容易解开，虽然死去的人留下不可磨灭的影子，但至少，他愿意尝试走出来。
这是最好的结果。
自觉完成使命的萃锦楼老板娘转过身，大有“事了拂衣去，深藏功与名”之意，还没迈开脚步却被人叫住。
“你……”延昭神色复杂地看着她，“就这么走了？”
陈婉娘轻掠鬓发，微微偏过头：“不然呢？等着国公爷大发雷霆，也赏我三十军棍？”
延昭哭笑不得：“我以为，你好容易来一趟，至少坐下喝杯热茶。”
“远洋船队刚回来，我要忙的事多的很，可不像国公爷这般轻松，蹲屋里孵蛋抱窝也没人过问，”陈婉娘轻嗤微哂，旋即正色，“与其惦记着请我喝茶，国公爷不如想想，到了陛下面前如何请罪——听说这些时日，盯着你的麻烦不少，都是陛下替你拦下。”