回到何二娘的房间，室内烛火通明，京兆府的仵作垂手立在一旁，面色有些发白。
见东隅回来，墨淮桑朝仵作颔首：“开始。”
仵作拱手，将验尸结果一一陈述。
死者亡于丑时初，重量不足常人的十之三四。
面部颜色鲜活，表情安详，与躯体惨状对比分明。
七窍异常干燥，未见血、涎、涕等任何分泌物残留。指甲颜色苍白干枯，指甲内亦无残留。
头部以下的全身皮肤紧密贴合骨骼，皮肤失去弹性，触之如干燥皮革，且不满细密、交错的裂纹，类似瓷器的开片纹。除此之外，皮肤未见明显外伤、淤青、抓痕或抵抗伤。
衣裳完整，无撕扯痕迹。
五脏六腑均严重萎缩、干硬，如同被晒干或烘烤过。
胃腑内容物极少，无异物或毒物残留。
骨骼完好，无骨折伤，骨头颜色灰白。
“死者……似是被某种方式……瞬间抽干全身精血与元气致死。”仵作频频擦着额头的汗，“这种尸体，小的此前从未见过。”
东隅追问：“为何她的面部肌肤仍然润泽饱满呢？”
“小的不知，许是……许是抽吸的过程极快，以致面部未及反应，仍保持充盈状态。”
“此等抽吸之力，绝非人力所能及。”墨淮桑眉头紧皱，面容铁青，“此案相当棘手，坊间已有各种离谱的传言了。”
他看向衙役：“与朊京兆详细禀报此间状况，消息先压一压，免得人心惶惶。”
衙役领命，自去安排完值守事宜后。
夜色如墨，将何府彻底笼罩，墨淮桑与东隅正准备离去。
东隅脚步微顿，看向身侧面容冷峻的男人，轻声道：“少卿，那小丫头吓得不轻，难保那东西不会去而复返，我……我想留一件辟邪法器置于此地，或可镇守一二……”
墨淮桑断然否决：“小金蛇你必须随身带着，此处再要紧，也比不过你的安危。”
东隅明白他的顾虑，心底悄然划过一丝暖流，立即改口：“那……让黑包来可好？”
墨淮桑张口想拒绝，但是看小神婆恳求的眼神，到底狠不下心：“可以。明日一早，我们便去太史局找薛老头。”
“好，我也想去给何五娘求个安神符。”
回程的马车上，墨淮桑突然端肃着脸，看着她眸色深沉。
东隅心里一动：“可是想到什么关联的案情？”
“你往后不可以再叫我少卿，不可再用敬称，我听不惯。”
东隅：“……”
好端端的，怎么提这种奇怪的要求？
“我不叫你少卿，叫什么？墨郎君？”
东隅说完，猛然想到今日在永福公主的菊花宴上，卢七娘与密友交谈时，也是这般称呼她的，瞬间心里又不是滋味。
墨淮桑轻咳了声：“唤我三郎，等我想到别的再说。”
东隅忍不住腹诽，你以为我是你吗？有个皇帝舅舅罩着，就可以为所欲为？
面上陪着笑：“我毕竟还是您……你的幕僚，不用敬称不合适吧？”
墨淮桑斜睨了她一眼：“合不合适我说了才算，谁敢多嘴？”
第二日一早，两人刚进宫门，墨淮桑便被那位最敢多嘴的人叫了去。
“啪！”
皇帝甩下一叠奏折，声音比冰霜还冷：
“墨淮桑！你如今是越发长进了。永福的菊花宴，众目睽睽之下，你公然羞辱朝廷命官、羞辱朝廷命官之女，那是你亲生父亲，是你亲妹妹！不孝不悌，你将寡人的颜面、将刑部的体统置于何地？”
墨淮桑跪在地上，上身挺拔如松，无半点畏缩之意，伸手捡起奏折挨个翻看：
“继滥用职权、徇私舞弊、骄奢淫逸之后，又给我安了不少新罪名啊，我们墨尚书真是下本了，能买通这么多谏官弹劾我，您该查查他有没有营私舞弊、中饱私囊。”
“好啊，你不以为忤，反以为荣是吧？”皇帝面色铁青，“那墨四娘有再多不是，也是跟你姓同一个墨，你竟为了一个来历不明的……”
“舅舅。”墨淮桑忽然抬头，打断皇帝的话，目光清正，“我斥责墨四娘，纯粹是出于私心。”
皇帝怒极反笑：“私心？好一个私心，你还有何大逆不道之言，一并说了来。”
墨淮桑深吸一口气，掷地有声：“我的确心悦祈东隅，见不得她受半分委屈，莫说是一个臣子之女，便是天潢贵胄，当着我的面折辱她，就是折辱于我。”
皇帝脸上的怒容僵住了，眼睛缓缓睁大，指着墨淮桑的手指都气得有些发抖：
“墨淮桑！你可知你在说什么混账话？你难道为了一个神婆，连宗族都不要了吗？”
眼见皇帝胸口剧烈起伏，显然被他气得不轻，墨淮桑赶紧膝行了几步：
“舅舅，您听我说，我与墨四闹了这么一场，都是为了做戏啊。”
皇帝平了几息，掀了掀眼皮：“当真？”
“当真。”
“那你说说，这是唱的哪一出？”
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作者有话说：
一幕（姨母）碎碎念：
墨·请叫我三郎·淮·等我想到了别的再说·桑：姨母，你能把我硬刚我舅的话，传给小神婆吗？
姨母：(？｀？Д？？)!!
第86章 画皮妖作祟？
御书房内, 错金螭兽香炉里的沉水香静静飘出，皇帝坐回御座，凝视着阶下跪得笔直的逆子, 眼睛一错不错，凌厉的压迫感如潮水一般。
墨淮桑面色沉肃, 声音不急不缓：“早前杭州的盗挖金矿案、怀州的恶钱铸币案, 虽均已告破，但仍有漏网之鱼。”
“经将作监秘密熔验比对成色，齐王府中收缴的大部分黄金, 正是出自杭州的金矿。”
皇帝挑起眉头，眯了下幽寒的眼眸，目光分外森冷：“竟有这等事。”
“确凿无误。逆王与金矿案的漏网之鱼早有勾结，现如今朝堂之上，各方势力盘根错节, 暗流汹涌。”墨淮桑迎上他的眼神, 语气也冷肃了几分, “我怀疑，有重臣牵涉其中, 其所图, 恐怕会威胁皇权, 动摇国本。”
皇帝敲击桌面的指尖一顿，示意他继续。
“满朝文武皆知，我与墨尚书素来不睦。昨日我当众发难, 在所有人眼中，不过是我积怨爆发、生性猖狂，绝不会有人疑心这是一场戏，此其一。
“我越是表现得因私怨而失控, 越是口出狂言，背窥视之人便越会轻视我，认为我不过是个容易被情绪左右的蠢材，纵使有断诡案之能，也难成大事，待他们警惕下降，我暗中调查便更方便，此其二。
“我经办数桩大案，早已成为某些人的眼中钉肉中刺，得舅舅多次回护，此次我自毁堤坝，众目睽睽，舅舅也无法公然袒护。届时，谁在弹劾中浑水摸鱼，谁欲致我于死地而后快，次其三，引蛇出洞。”
皇帝听着，面上的薄怒渐渐变成深思，良久，他面色稍霁，却仍有不快，哼了一声：
“纵有这千般理由，你终究是太过儿女情长，那般维护一个民间小娘子。你是想彻底斩断与墨府的关系吗？那可是你的根！”
墨淮桑垂头低眉，沉默了片刻，再开口时，声音低沉，带上一丝几乎可以称之为脆弱的情绪：
“舅舅。我幼年时，除了年节庆典，一年也见不到父亲几面，每次相见，母亲与父亲总是不欢而散。”
皇帝目光复杂。
“母亲去世那年，我才七岁，是您将我接入宫中抚养。”
墨淮桑语气平静，却透着寒意，
“长大后，我才渐渐知晓，墨侍郎心中早已有人，却又舍不下尚公主带来的权势，迎娶了母亲。骄傲如母亲，自是不屑与人共事一夫，更不屑用手段强迫一个心里没有自己的人，只将他逐出长公主府……”
他顿了顿，声音里带上一丝嘲讽：“转头便与外室生儿育女，更在母亲去世后，迫不及待将外室扶正。”
“我的亲人，唯有舅舅与外祖母。”墨淮桑抬眼看向皇帝，目光清澈而坚定，“墨家其他人，与我而言，与陌路无疑。”
眼前年轻俊朗的郎君，在多年前，还是个孤零零站在宫殿石阶上的少年。
皇帝看着他与姐姐相似的倔强轮廓，终究叹了口气：“起来吧，若你执意不要父族，那总要有个能给你支撑的妻族吧？寡人与你说过，你在朝中总要有人帮衬。”
“不是还有舅舅吗？”
“胡闹！”皇帝板起脸，满眼恨铁不成钢，“一朝天子一朝臣，我能护你一世不成？”