墨淮桑垂眸，眼前的少女小心藏着眼底的关切，眼神甜软又温暖，让人忍不住想上手摸摸她的头顶，替她捋顺额前被晚风吹乱的碎发。
这般想来，他便这般照做，触到小神婆仿似见鬼的眼神，墨淮桑才知道自己方才做了什么。
手指一颤，顶着发烧的面颊，干脆在她头上胡乱抓了几下：“你知道自己跟墨紫越来越像了吗？头发动不动就炸毛。”
“啊啊啊啊啊……”东隅低声尖叫，对着河面整理散乱的发丝，间或气鼓鼓地朝他翻白眼，嘴里叽里咕噜抱怨个不停。
墨淮桑失笑，手指微动，心底的怅惘随之彻底消失殆尽。
今夜有她在身侧，真好。
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作者有话说：
一幕（姨母）碎碎念：
东隅：你才炸毛，你们全家都炸毛……
墨淮桑：你叽里咕噜说什么呢，想亲……
第66章 蜀道遇美男
中元节后, 怀州又连着下了几天雨，暑气尽退。
刺史府后衙的小院中，东隅收势, 吐尽气息，完成最后一招。悦游道姑嫌她身子骨不够强, 含沙射影地骂了薛老道长一通, 硬让她练自己琢磨出的养生掌法。
东隅额角显出细密的汗珠，她随手一擦，踩着湿漉漉的石径去小厅。
墨淮桑早已端坐桌前, 见她进来，示意墨言传膳。
东隅匆匆扫过桌面，羊肉馎饦、胡麻粥、天花毕罗……最后一道照例是一碟金黄色的杏仁糕，她转身拦住正要离去的墨言，小声嘀咕：
“自打来了怀州, 怎么每一顿都有它？你家郎君这么爱吃？回京时, 岂不是要把擅长做这个的厨子一并带走？”
墨言飞快瞟了眼优雅进食的墨淮桑, 若非紧急办案时期，三郎严守“食不言寝不语”规矩, 然而凡事总有例外, 比方说眼前的小娘子,偏偏她还不自知。
他暗叹了口气，压低嗓子：“小娘子再仔细瞧瞧，那点心眼熟吗？”
“天天吃, 顿顿吃，能不眼熟吗，我都吃腻味了。”东隅朝天翻了个白眼，但她敢怒不敢言。
“第一日到怀州, 您去破庙找乞丐打探消息后，转角在茶馆时尝了一口，惊为天人……”墨言点到即止。
东隅半张着嘴，将偷摸对墨淮桑指指点点的手指，转向自己：“因为我夸了句好吃，所以都是特意给我准备的？”
墨淮桑又暗暗叹气，一个不张嘴，一个反应慢，他看着都着急，声音压得更低：“三郎对您如何，您还不清楚吗？”
说罢，摇了摇头，端着托盘走了。
墨言这话里有话，像一粒石子落在心湖，荡开一圈圈涟漪。
东隅隐约明白，却又不想明白。期待落空的滋味，实在不好受。
三月春曲江宴上，突如其来的花灯和烟火，令她情不自禁沉醉，甚至生出大胆绮念——她曾因为办案错过今年上元节花灯，墨淮桑认真承诺会给她补上那场热闹。
结果第二日，墨淮桑便一脸冷淡地告诉她：
“你不要忘了，一开始我们就是合作关系，你为避鬼，我为查案。现下其实也一样，你需要提升功力对付各路妖魔鬼怪，我继续提供庇护，你则为我所用，我们照样各取所需。”[1]
他淡漠的声音如同一盆冰水，浇灭所有甜蜜的梦幻。
于是她把那颗名为悸动的种子，塞进名为“各取所需”的匣子里，紧锁，连钥匙都扔了。
东隅用余光瞥了眼身后之人，墨言的意思是墨淮桑对她……
可她能相信吗？
万一又是自作多情呢？眼下的状态挺好，他们是合作无间的破案搭档，这就够了。
“傻愣着做什么？粥要凉了。”墨淮桑的声音将她拉回现实。
“来了。”
东隅深吸口气，转身回到餐桌，特意离杏仁糕远远的，咬了口毕罗，含混问：“咱们还在怀州待几日？女学今日要动土了，我想帮罗娘理一理收徒的规章制度。”
巫蛊案被平反后，郑女医的精神头恢复不少，可毕竟身体受损严重，时常有力不从心之感，见她忧心秦家村及周围妇人的看病问题，东隅便劝她开班授徒，将毕生所学传授给更多的后生娘子们。
墨淮桑听说了她们的打算后，没什么表示，只在几天后递给东隅一张圣人亲笔题写的“郑氏女学”四个大字，有了御笔亲题的牌匾，女学的选址、建造、钱粮都无须郑女医劳神。
“罗娘？”墨淮桑挑眉，放下筷子，“她都可以当你祖母了，这么叫岂不是没大没小？”
“您这就着相了不是，那蚌精看起来多年轻貌美呀，她都叫罗娘呢。”
“你拿自己跟不老的妖精比？”
“噗！”
东隅一时没忍住，毕罗渣喷了墨淮桑一头一脸。
“哎呀，对不住对不住，我给您换……不对，洗衣裳吧。”东隅脸色瞬间变得煞白，手忙脚乱上手擦。
墨淮桑闭上眼，伸手拂去眉峰上的碎渣，缓缓吐出口气：“跟你说要稳重些……罢了，你赶紧吃。”
东隅的手顿住，那些碎渣都是在她嘴里嚼过的……
墨淮桑生性喜洁，已经到了病态的程度，先前听墨言说，他曾因为被大理寺同僚碰过衣角，便马上跑去圣人那里找个地儿沐浴更衣。
她知道，为了更好地破案，墨淮桑对自己有一定程度的容忍，比方说牵衣角、握手臂，可如眼下这般情况，东隅委实有些震惊，想起方才墨言说的话，她心跳猛地漏掉一拍。
讪笑着收回手，东隅端起粥碗掩住有些发烧的脸颊。
墨淮桑静静地看着她：“你还没说，为何偏叫她罗娘？”
“啊？哦。”东隅用手捂住嘴，将粥咽下才开口，“我见过的绝大多数女子，似乎甚少有随自己心意活的，出嫁前要帮父母操持家务，年岁一到嫁做人妇，生儿育女，孝顺老人，如此连轴转着操劳一生。”
“当然我见的多是贫户女子。”东隅不好意思地笑笑，“不过我看京师贵女也大抵如此，只不过那锁住她们的牢笼上镶金嵌玉。”
“罗娘一生未嫁，她成为女医，只因她醉心医学，而非为了逃避，她那般想，便那般做了。蚌精见过她青葱年少的模样，是以唤她罗娘，而我是看她心性坚韧一如当年，从头到尾她都是郑罗娘。”
“罗娘也喜欢我这么唤她呢。”东隅高高抬头，眼含得意。
墨淮桑听完，良久，唇角极轻地弯了下。
“哎呀，您也还没说，咱们还会在此处待多久？”
“你若乐意，咱们可以待久些。”墨淮桑给她舀了一小碗粥，语气淡然，“恶钱已全部封存，幕后口供却只到六曹参军为止，再往下问，也撬不出新牙口。与其空耗，不如将卷宗、赃物、嫌犯一并押解进京，让三法司头疼去。”
东隅眼前一亮，把最后一口粥灌下，抹嘴起身：“那我去把这个好消息告诉罗娘。”
她抓起斗笠，风一般卷出门。
墨淮桑目送她的背影，唇角不自觉勾了勾，打算起身去房间换衣裳。
突然门外脚步急碎，墨言捧着纸札进来：“三郎，京中传信。”
看到纸札上系着的红绳，墨淮桑眉心微蹙，何事这般紧急？
“齐王妃被掳，贼人留言：欲救王妃，唯大理寺墨少卿可往。速赴益州。”
墨言拧眉：“三郎，那贼人竟认得你？会不会是设好的陷阱？”
“陷阱又如何？齐王封地在天府之国，富甲一方，舅舅早想削藩。不管齐王是做戏，还是另有隐情，既然他递了梯子，我便要顺势爬过去看看情况。”
墨淮桑瞅了眼如临大敌的属下，笑道：“剑南道西川节度使是舅舅一手提拔的，必会予我方便。”
“只是这齐王妃……”他略一沉吟，“墨叔此前传信，曾将镇国公府几房的情况一并捎来，我嫌麻烦，只草草扫过一眼，若我没记错，那齐王妃正是镇国公次女。”
墨言翻出墨大掌事的信笺，惊叫：“三郎说对了。”
墨淮桑冷笑：“那镇国公府中的卢十三郎，在恶钱案的嫌疑未消，眼下府中所出的藩王妃又下落不明。速速准备，今日启程。”
窗外晴光甚好，他微不可察地叹了口气，可惜，小神婆还没玩够，便要仓促离开。
东隅的确心头泛苦，她被墨言找到时，手里还攥着一把半干的紫苏叶，来不及与郑罗娘当面告别，便匆匆坐上马车赶路。
为尽快到达，他们并未走官道，中途需翻越太行、秦岭大巴山，进入剑南道后，她方知诗人所言“蜀道难，难于上青天”[2]并无一字虚言。
山巅崇峻巍峨高入云端，仿佛连善于高飞的黄鹤都无法飞过，山岭曲折盘旋，百步之内转了九个弯，脚下是激浪排空迂回曲折的大川，水石相激如万壑雷鸣一般。