快步走近，在林岚书案前站定，放下靛蓝色的布包，打开粗布，露出里面数块拳头大小、形状不规则的石头。
石头呈一种暗淡的铜灰色，表面粗糙，夹杂着些暗红或赭黄的斑驳纹路。
在阳光下并无金属光泽，反而显得有些沉黯。
“这是年前最后一批探矿队，在铸阳城西，黑风岭北坡新发现的。”
提到正事，江北神情严肃三分，用手指点了点石头，指尖传来冰冷的粗劣凹凸的触感，“几个老矿工辨认过，确是铁矿石无疑，品质不算好，杂质多，能炼。”
林岚往下看去，眸光微凝，伸手将石头拿起。
入手沉甸甸的，冰凉坚硬。
她不通矿冶，却很清楚铁器在工业不发达的古代意味着什么，脑海中迅速闪过几个念头，开口问道：“储量如何？开采难度呢？”
江北脸上兴奋稍敛，换上凝重：“这正是问题所在，荀臻带人跟着探矿队跑了周围几处有类似石头的露头点，发现这些矿点很零散，不成大片。
最厚的地方，往下挖个一两米，矿层就没了，或者变得极薄极贫，再往下就是普通的岩石。
老矿工说，这叫‘鸡窝矿’，像是老天撒了一把豆子，这儿一窝，那儿一窝，看着有，真要大规模开采，难。”
虽说铸阳原本就有矿洞，不过成型的矿洞基本都被开采差不多，啧啧啧，当初赵国卖矿，卖的挺狠。
他顿了顿，见林岚没说话，继续道：“若只是想打些农具、简单兵器，费点人力，零零星星挖这些‘鸡窝矿’，凑合也能用。
但若按咱们之前的设想，要在铸阳真正立起炉子，炼出足够的好铁好钢，支撑军备，甚至日后打造更多器械，这点‘鸡窝矿’远远不够，也不划算。”
还是找到真正厚实、绵延的矿脉才行，这也是江北这次回来的目的，讨要人才。
林岚将矿石放回粗布上，手指无意识地轻敲着桌面。
这消息，算是在预料之中，却又实实在在地提出了新的难题。
灵寿缺铁，更缺好铁，这是制约军备甚至民生发展的瓶颈。
当初抢先一步攻占铸阳，为的本就是铁矿，这本就是一步险棋，现在看来，资源问题比预想的更为苛刻。
如果开春之际没有足够的武器，问现代那边获取也不是不行，但数量肯定不够。
另外本来现在每天兑换粮食，还能勉强维持灵寿的口粮，多余的还能运输到铸阳。
如果兑换物资再加上铁器，一旦开战，陷入持久战，他们必败无疑。
因为不止需要对外，还需要兵力维护
铸阳、昌平、永城。
别看现在这三个城中的人老老实实，一旦真的开战，未必都是老实的。
“需要找大矿脉恐怕还得是懂得勘测地脉、辨识矿苗的专才。”林岚沉吟道。
成吧，再找老柳要点人。
“正是！”江北一口应道，苍蝇搓手手，看起来有点谄媚，惹得生六嫌弃脸。
“而且，即便找到了大矿，开采出来，要炼成钢，需要持续的高温，现在用的都是木炭，火力不够，也不持久，烧起来耗费巨大，还难以控制火候，还得是石炭（煤）才行，还得是能烧出高温的‘好炭’。”
江北给了个眼神。
看到对方的眼神，林岚很想不懂，头痛揉额：“就算能够和现代那边交易，要兑换的东西太多也不合算。”
生六站在一旁，总结道：“探脉、开矿、寻煤、建炉、冶炼，桩桩件件，有点麻烦。”
林岚沉默。
确实麻烦。
江北提出的，是一个系统工程，涉及到地质勘探、矿业开采、燃料供应、冶金技术乃至后续的工坊管理和技术工匠培养。
这远非一时一地能轻易解决。
现代能调来人，但还是得自己培养古代和现代开采难度也不一样。
然而这些还不得不做，这一步又至关重要，是灵寿能否真正拥有自保乃至发展硬实力的关键。
其他好办，煤炭……
煤炭？
脑子里灵光一现，林岚站起身，“生六你去请沈公和沈凌，过府议事。”
林岚一脸感叹的看向江北，抬手拍了拍他的肩膀：“咱们的沈凌公子前段时间去武国叱咤风云，估计就是搞煤炭去了。”
江北瞬间悟了，一副我懂的模样：“抱大腿，我懂的。”
郡守府和沈府离得近，不多时，沈惪与沈凌叔侄便到。
沈惪见江北在，又看到桌上那块矿石，心中已猜到了几分。
“新年之际，还叫两位来，实在辛苦。”林岚道。
沈惪笑着摆摆手：“愿为郡守效劳，何言辛苦？”
林岚示意众人坐下，让江北将铸阳探矿的情况和面临的困难又复述了一遍。
沈惪听完，沉思：“矿脉难寻，专才难得，石炭未知，这确是一道连环扣，以灵寿眼下之力，要独立解开，难如登天。”他看向林岚，“大人可是想借助外力？或悬赏求贤？”
林岚点头：“悬赏求贤，是个法子，但此类专才，往往藏于世家大族、朝廷将作监，或为某些势力所秘藏，轻易不会为寻常赏格所动，不过人手倒不是大问题。”
她有后台。
“主要是——”
她拉长声音：“这煤炭难寻。”
沈凌瞬间明悟。
书房内炭火哔剥，映着林岚与沈凌沉凝的面容。
武国煤炭，诱人却又烫手。
“武国内乱，世家权贵与新帝正为几处大矿杀得眼红，”沈凌是最了解武国动态的，林岚取出地图给他。
他低头看去，指尖无意识敲着地图上武国疆域，“明面购买，无异于宣告灵寿缺炭，且必遭盘剥乃至截杀，强取更是不成。”
他拿起笔，三两下勾出煤炭所在地。
江北凝视地图上标示的几处大型煤矿区，看到有距离昌平近的，顿时心中火热，目光锐利如针：“乱，是危，亦是机。既在混战，必有疏漏。我们可否伪装商队，从那些争斗边缘、监管松懈的小矿或私窑入手？零敲碎打，积少成多。”
沈凌摇头：“风险仍高。商队往来，货物大宗，难逃各方眼线，一旦被识破，人货两失，更打草惊蛇。”
一时陷入沉默。
旁听的沈惪，此时缓缓扫过整个地图地势，眼中闪过审慎。
他轻咳一声，引得他人注意。
“明修栈道，暗度陈仓。”沈惪声音平稳，“既然明面购买、伪装行商皆不易，何不让炭‘自己’流出来？”
林岚与沈凌同时望向他。
沈惪走到地图前，手指点向武国境内几处矿区周边：“乱局之中，矿工役夫最是凄苦，朝不保夕，监工守卫亦人心浮动，许以重利，可否收买、或暗中支持某些有实力、又不受待见的中下层矿吏、工头，甚至……当地被压榨的小股匪帮？”
天下攘攘，皆为利往。
天下熙熙，皆为利来。
他继续道：“许以重利，或承诺安全出路，让他们以‘盗采’‘损耗’‘事故坍塌掩埋’等名目，将煤炭偷偷运出矿区，我们则在边境预设的隐秘地点接应。
炭源分散，每次量不必大，如同蚁搬家，且披着‘内部贪墨’‘盗匪销赃’的外衣，不易引人注目，即便被察觉，也首先是武国内部清查。”
姜还是老的辣！
林岚脑海中只剩下两个字：阴险！
沈凌眼睛一亮：“叔父的意思是，将取炭之举，隐藏于武国自身乱局的污泥之下？我们只做遥远的接货人与付钱者，不露面，通过多重不可靠的中间人交易？”
重利之下必有勇夫，不必担心无人愿意。
“正是。”沈惪点头。
本来三教九流都有涉及的江北也反应过来，迅速道：“挑选出合适的‘白手套’，切断一切可能追溯至灵寿的线索，伪装身份混入其中，加以引导控制。”
简直完美！
林岚沉思片刻，缓缓颔首：“此计虽缓，却稳妥，可行，沈凌，你在武国原有暗线，可能铺开此网？需极度谨慎，宁缓勿曝。”
“微音放心。”沈凌微笑，倒是没想到自己留的后手那么快就能派上用场。
第162章 时机未明
冷冽的北风， 刮过大军驻扎的山谷营地，寒风冷锐三分， 呼啸而过，似鬼哭狼嚎。
山谷之间的平地，乐景大军驻扎之所。
入眼皆是白茫茫一片。
冬日，连上山围猎都不好围。
营地里并非没有年节迹象，但显然不算热闹。
几面褪色的旌旗被特意擦拭过，在寒风中僵硬地舒卷。
伙房的方向飘来比平日略浓的、带着焦糊气的肉食气味。
少数兵卒围在避风的帐篷口，用粗糙的陶碗抿着少有的酒水，酒入喉， 带着辛辣，胸腔暖和三分，低声说笑几句，笑声很快被风声吞没，显得短促而无力。