薛氏因罪人之身，本就坐在宴席最末，靠近长阶，在母妃疯了般的扑袭下，她二人最终一齐滚摔了下去，承天台长长的阶道，似是一条向下滚落的无尽死路。
等萧瑜匆匆追赶至承天台下时，等芍音终于赶到姑母身边时，曾在先帝一朝，最为尊贵的两名女子，已都倒在阶道尽头的血泊之中。
似是抵死相恨的两人，最终在血泊中，身体靠着身体。
盛大隆重的帝后大婚，最终笼罩在阴谋的阴影下。
圣上疑被人在酒中下毒，贵太妃身死，且似非摔死，因其死状七窍流血，似是生前就已身中剧毒，而废后薛氏虽未当场断了气息，但身上摔伤十分严重，头颅也血流不止，人昏迷不醒，能否捡回一条命来，还是未知之数。
帝后新婚之夜，皇后没有守在紫宸宫的洞房中，而在崇庆宫中，守在她的姑母身旁。
而圣上并未来此，只是遣人送来了几只匣子，有些匣子里，装的是证据与口供，有些则是证物，圣上派来的宫人，请皇后娘娘慢慢阅看。
薛敬容从昏迷中醒来的时间，是一日后的夜晚。
她睁开双眼，逐渐清醒过来时，见殿中并无他人，就只有侄女芍音坐在榻旁，静静地守着她。
“……沈氏那个贱人，死了是不是……”
虽浑身剧痛无比，但薛敬容在压低嗓音说出这句话时，犹是挟着无比的愤恨。
见侄女微微颔首，薛敬容唇边露出笑意，痛快地舒了口气，“贱人该死，从前与我作对了那么多年，如今……如今竟还想害我的阿音，想毁了我们的计划，活该作茧自缚……”
薛敬容抬手抚了抚侄女的面颊，道：“莫怕，有姑母护着你，谁也害不了你……”
说着，目光又渐渐转为惊疑，因见侄女身上衣饰寻常，并未穿着皇后的常服。
“……阿音，是出什么事了吗？”
薛敬容惊疑紧张地问道，甚至就要坐起身来，完全忘记她身负重伤的事实。
芍音望着眼前的姑母，自她记事起，就万般疼她，似母亲娇惯宠溺她的姑母，在她要嫁往朔北时，伤心落泪、痛哭不已的姑母，记忆中太多太多的事，都是姑母对她的呵护与疼爱，然而……然而……
作者有话说：
无
第41章
还是未在此时问出那些话, 深沉的悲凉似湖水慢浸在芍音的心底，她就只是轻声说道：“姑母好好休养吧，姑母身上伤得很重……”
可薛敬容纵是疼得直不起身, 也一只手紧紧地攥住侄女的手, 不让她离去, 着急地问道：“是出什么事了吗？是不是萧珩起了什么疑心？”
又急切道：“沈氏的死，是她谋害不成, 作茧自缚，她趁为你梳妆时，悄悄在你身上放掺了毒物的佩饰，就是想在事后陷害于你，姑母趁她不备, 叫她自己中了自己下的毒, 她是咎由自取, 活该丧命, 难道萧珩查不清此事, 还会疑到你身上来？！”
“不可叫萧珩乱起疑心, 且要用这事，让萧珩与萧瑜反目，让萧珩对诸王疑心大增，令萧珩剪除诸王”，薛敬容教导道, “省得以后立了幼主后, 有被诸王夺位的可能。”
芍音道：“……姑母不必多想了，我想，我与萧珩之间，是不会有孩子的。”
薛敬容脸色大变, “到底是怎么了？你不是已经是皇后了吗？”
她担心萧珩已知晓她与芍音的用心，但她自己还好好地躺在这里，芍音也还好端端的，又不似是这等情形，遂极是惊茫不解。
“有什么事，你就和姑母说，姑母会教你的，姑母会帮你的”，薛敬容急切地将侄女的手攥得更紧，“什么事都可以和姑母说，快说啊！”
紧攥着她的手，似是绞缠的藤蔓，要拖绞着她，永远都沉沦在阴谋、怨恨与野心的深渊中。
芍音望着姑母眼底的急切，终究还是开口问道：“……那一年，在秋原围场，姑母是不是……人也在那里？”
姑母紧攥她手的动作，忽地就松了半分，芍音心也随即下沉，直沉到了幽冷的湖水最深处，不见天日。
萧珩只是给她提供了一种可能而已，他告诉她，当年在他走开之后，曾有侍从望见皇后娘娘走向了薛将军。
也许萧珩是骗她的，那个侍从的证词，也是假的，可是姑母此刻的反应，却似在佐证那侍从的证词。
并无人知晓姑母当年都与父亲说了些什么，也许就只是几句家常话而已，父亲的病发，与姑母并不相干。
直到此时，芍音还是宁愿这么想，可是姑母的手却渐渐冷了，姑母松开了她的手，望她的眼神也满是狐疑的冰冷。
“是谁跟你这么说……是萧珩吗？”
姑母道：“不要被他骗了……姑母不是和你说过，萧珩此人心思极深，还是个孩子时，都曾将姑母骗过去几年吗？！”
芍音没有再说什么，只是垂下眼帘，道：“会有太医与宫人来照顾姑母饮食与用药的，我累了，想回去歇睡一会儿，姑母好好休息。”
略顿了顿，又道：“姑母真的伤得很重，不要再想其他事了，好好休养为重，好好休养……才能快些好起来。”
说是要回去歇息，却在走出崇庆宫后，似无力再走半步，满心的悲凉与倦累，像要将芍音淹没，她就弯身坐在阶上，将头埋在臂中。
这一日里，芍音知道了太多的事，似天地翻转，许多她相信的她以为的，皆被撕裂得粉碎。
如萧珩生母的死因，又如先帝一朝最是贤良淑德的贵妃沈氏，原来早就想为自己的儿子铺平通往东宫的道路，为此需要设法除去薛家的大将军，并尽可能不留痕迹，不引火烧身。
尽管从前谋算不成，贵太妃从来野心未消，后又利用起江凝烟，有意刺激江凝烟对她的杀心，而又在暗中将毒酒偷换，真正妄图毒杀萧珩，并除去涉嫌毒害圣上的江家与薛家，最终将她自己的儿子送上皇位。
或者，与其说是想让爱子萧瑜当皇帝，更是贵太妃她自己，想当皇帝的母亲，想做一朝的太后，想做天下最尊贵的女人，为她曾经没有得到的位置，拼命地付出了一切。
可是欲|望的火焰燃烧到尽头时，是一地血泊。
死亡无法带走什么，而原本活着时所拥有的，也无法再握在手中。
芍音感到很累很累，她不由地想念赫兰，想念在朔北时那些简单的日子。
没有阴谋与怨恨，没有野心与算计，每一日的日升月落时，都只有相爱的人在与她相守，她忽然很想回朔北看看，她想她还未与赫兰好好道别过。
那时匆匆离开朔北，说是为了遵从赫兰的遗愿，却似她自己根本无法接受赫兰离世的事实。
她还未与赫兰有过一场真正的道别，在心底也是。
有步声渐渐地走近了，芍音知道是谁，却无力抬头去看。
垂着的眼角余光处，她能看到萧珩的身影，月色静寂，风声轻忽，芍音在臂间倦沉地闭上了双眼。
最终，芍音还是知晓了秋原围场那日，姑母与父亲之间，究竟说了些什么。
这一天，装疯五六载的废后薛氏，在寻常宫人面前，亦是神智清明，姑母令人将她请来，将萧珩也请到了崇庆宫中。
却又对萧珩视若无睹，姑母就只是牵着她的手，凝看着她的面庞，说想像从前那样，为她梳一梳长发。
就像从前那样，没有孩子的姑母，对自家侄女疼爱无比，当侄女入宫在她那里住时，每日清晨，姑母都会以皇后之尊，亲自帮侄女梳发，像待自己的亲生女儿一样。
一边缓缓为她梳发，一边姑母凝看着镜中她们二人，感慨地说着，阿音都长这么大了，姑母应是真的老了。
“可姑母不肯服老，不肯服输，像天生就是这样的性子，你父亲他，不喜欢我是这般性情，他不喜欢我为达目的，什么都可以拿来利用。”
“那天，在秋原围场，我见你父亲与萧珩似乎说话并不愉快，在萧珩离开后，就走到你父亲身边，问他和萧珩都说了些什么。”
“我劝你父亲不必动怒，将我的计划告诉你父亲，告诉他，萧珩只是我计划里的垫脚石而已，我只是需要阿音和萧珩生下一位皇孙，只是需要那个有着薛家血脉的孩子罢了。”
“可你父亲听了我的计划，却十分地生气，即使我一再说你会成为太子妃、皇后和未来的启朝太后，你父亲都怒不可遏。”
“他说他只想你过得开心，他说我只是将你当成达成目的的工具。我与他发生了争执，告诉他薛家必须按我说的来做，阿音也必须按我说的路走，因为……因为薛家没有别的退路，因为当年，是我毒杀了萧珩的生母。”
“你父亲一下子就不说话了，只是目中怒焰难消，而又面如死灰。”
“我没想到你父亲会那样反对我，那天也很生气，想让彼此就冷静冷静，就走开了，没想到你父亲早就有可能遭到毒害，没想到你父亲那天会病发……”