然而直到车辆进入哥伦比亚唱片公司，雪伦都没能从回忆中得到线索。
“这三百美元花得不值。”
下车前，雪伦将纸张撕成粉碎，确认堪比碎纸机那种程度后，对乔威廉沉声道：“我不会再去调查他……放心吧，这件事到此为止了。刚来纽约那阵，他帮了我几次，不管是出于什么目的，我希望，今后面对他的时候，至少能维持最基本的体面。”
否则，一旦让调查局咬住，就只能让你体面了，克拉肯警官。
等进入公司大楼，在雪伦眼中，一场至关重要的试听大会就此开始。
哥伦比亚唱片所有高层齐聚，除了爱德华.斯特林，迈克.格雷迪，还有老板、股东和各路主管，一大帮人在偌大的会议室里，按顺序凝神倾听四张唱片，它们是反复录制后挑选出的最精品。
雪伦等人不知道的是，就在昨天下午，唱片公司的核心高层已经开过一次闭门会议。
对于雪伦，斯特林给出相当认可的评价：乔纳森小姐可能是当今唱片业中条件里最好的一位女歌手。凭她的身体条件，应该是非常非常接近女中的女高，腔体开阔，机能极佳，乐感超绝，她的每个音区基本都是黄金音区，女高没有她的厚度，女中没有她的力度，同时上帝不忘赋予她辨识度极高的音色，非常符合当下录音室的需要，堪称完美。况且她还擅长创作……
音乐不会说谎，斯特林成功说服了众人。
所以，今天的试听会就是走个过场，最终顺理成章地通过。
半小时后，斯特林起身发话：“一次发行四张唱片，其它唱片公司肯定会觉得我们疯了。不用怀疑，就是这样！就在刚才，通过留声机听到乔纳森小姐的音乐后，我的的确确疯狂了，这般美妙的音乐，怎么可能失败！我想，它会是一张划时代的——专辑。而我们哥伦比亚唱片，也将取得划时代的成功！”
在他的带领下，掌声雷动，经久不息，标志着哥伦比亚唱片选择彻底梭/哈，希望押注的这四张唱片能打个翻身仗，反压胜利唱片一头。
……
应付完一帮老白男，唱片公司的事情便告一段落。雪伦却一刻都没停歇，径直赶回公司，核查起小说的销量。
“这是矮脚鸡出版社那边的销售数据，还有公司调收集的口碑汇总。”
端茶倒水之余，克拉拉非常有眼力地递上宋家华刚送来的文件，摆放在雪伦正前方的办公桌上，还不忘瞄一眼最后几行，财务方面的分成结算数据。
察觉到这个小动作，雪伦开口询问克拉拉，最近是不是又空闲下来？
克拉拉瞬间头摇得飞快：“不！没有！我一直在努力学习，这两天跟维克托去现场调查，我都快跑晕了！”
雪伦目光一凝，冷声道：“知道为什么我一直没有让你转正？”
克拉拉一脸茫然：“为什么？时间太短？还没过试用期？”
雪伦嗤笑一声，指了指前方：“过去在艺术之家做事，你养成些不好的小毛病，偷听、偷看、偷懒，你以为我没发现？你不觉得应该改正这些吗？当然我更好奇的是，你会不会继续偷偷炒股？”
克拉拉脑袋摇成拨浪鼓：“绝对没有！你知道我的，乔、老板，我所有薪水都用在填补漏洞，还有家用支出上……我已经决定，再也不去碰那该死的股市了！”
看雪伦不置可否的神态，克拉拉急眼，干脆赌咒道：“要是，要是今后我还去炒股，偶卖噶，就让我坠入地狱吧！”
“好了。”雪伦挥手打断克拉拉，“记住你今天说的，还有最近报导出来的，那些投河自杀的股票经纪人。我相信你是个聪明人，克拉拉，别让我失望。”
敲打完克拉拉，雪伦重新看向评估报表，心中一阵欢呼。
小说的销量喜人。特别是以纽约为中心的销售网络，依托电台节目这种超前营销，加上许尔勒太太、霍华德暗中发力，原先准备就绪的十万册库存，一经上市几天便已售罄，着实打了出版社那位保守经理人的脸面。
更让雪伦高兴的是，《宇宙军》口碑良好，持续发酵开来后，东海岸诸如费城、波士顿等城市也有不俗销量。
受此成绩影响，印刷厂开始三班倒，争取将产能拉满，避免成为冲击销量过程中拖后腿的一环。
“虽然我的版税分成不高，但是我有股东分红啊！”
雪伦盯着最后五位数的数据，心里只觉美滋滋。
这只是一个开始。
她有信心，努力下去，直到登上高峰，见识更为广阔的风景。
……
第一周，《宇宙军》销量十二万册。
第二周，攀登至十五万册。
随后两周，分别跌落至八万册、五万册，却依旧凭靠单月四十多万册的销量，成为现象级作品。
《时代周刊》直接在封面印上硕大的“Four hundred thousand”，以及阿拉伯数字4后面配上一连串的0。
《纽约时报》则是盛赞这本小说非常有画面感，全程快节奏，没有一处冗余，让人忍不住一口气读完。
《芝加哥论坛报》用上头版头条，称它为阿美利加自己的史诗。
《华盛顿邮报》特意开辟一个专栏，详细分析了火箭技术的可行性，还有将来可能出现的，合众国与帝国的二极对立。
更有一大批报刊杂志，纷纷联系上矮脚鸡出版社、诡丽幻谭杂志社，甚至追查到乔之家文化娱乐公司，希望对乔乔开展个人采访，拿到这位当红作家的第一手报道。
不堪烦扰间，雪伦却要面对另外一个难题：安吉丽娜的催稿。
按理说，《冰雪奇缘》是个完美的故事，剧本完成度极高，雪伦本该早早结束拷贝。
奈何所有爆火电影都会面临这样一个问题：投资人一拍脑袋，说这么好的题材，不拍第二部真是可惜了。
雪伦一开始只想着完成第一部，但《宇宙军》的成功改变了她的想法。
挣钱嘛，不寒碜。
但也不能敷衍。
为了能更好的串联前后剧情，雪伦再次陷入到挤牙膏式的更新中，就连本该完结的第一部，还差最后的结尾。
更尴尬的是，有两家杂志社开出巨额连载费，想吃上乔乔这个超级新人的红利。
想到当初屡屡碰壁，最终被安吉丽娜捡漏的奇妙经历，雪伦不想以此为筹码，去要挟《诡丽幻谭》。
乔威廉倒很现实，搬出那句经典的“Business is business”，觉得应该让公司利益最大化。
犹豫再三，雪伦拿起话筒，拨打了那个有段时间没联系的男人。
作者有话说：
来个榜单吧！
第94章 合作
电话接通后, 得知是雪伦来电，霍华德声音都变得轻快起来：“哈喽，好久没联系了, 大作家乔乔。”
这语气, 就跟过去一样, 丝毫没有因为最近一个月疏于联系而变得冷淡。
雪伦瞬间放松下来，开始完整讲述自己的为难。
霍华德倾听完毕，觉得颇为有趣：“所以你担心开口索要连载费, 会伤害到你和《诡丽幻谭》的友谊？”
“是巨额连载费。”雪伦纠正道, “远超行业一线的那种。说真的，我都有些害怕答应下来以后，可能出现的舆论风波。”
霍华德开解道：“这个你不用担心, 最近市场的确有些…过热，不过都是正常的商业行为，在可控范围之内。”
“我明白, 公司的版权经理也是这个意思，还强烈建议我接受。他向我强调, 就跟千字稿费一样, 那是身份层次的象征。只要签下连载费协议, 乔乔就算是一只脚踏入到顶级作家的行列。”
“你为什么不答应下来呢？”
“这还用问？”雪伦的语气愈发自然, 就跟过去通话时一样轻松, “杂志社里都是朋友, 安吉丽娜是我的挚友, 亨内伯格先生帮过我很多次, 兰欣格先生……他的笑话很不错。”
“嚯嚯嚯！”霍华德一时间没忍住，当场笑出声，“兰欣格的笑话？乔乔你说了个天大的笑话哈哈哈哈……”
雪伦不明白自己委婉一下, 怎么就戳中了霍华德的笑点。听对方传来阵阵猪叫声，她顿时嘴角微抽，一头黑线。
好在霍华德很快恢复过来，声音中依旧夹杂着抑制不住的快乐：“你不知道吧，乔乔？之前兰欣格在杂志板块上刊登哈定大统领笑话合集，对，有我们说的那两个，后面还加上他自己编的冷笑话。结果新期刊出来，他收到不少警告、投诉甚至是谩骂信。尤其是在数天后，哈定意外去世，这件事又被翻出来，不少人甚至打电话追问他，是不是知道些什么，弄得他焦头烂额。业界怀疑他是在提前诅咒大统领，给他编排出一个乌鸦嘴兰欣格的绰号。”
啊哈，居然有这事？
雪伦听完差点绷不住，艰难地将嘴角压了下去。
等等，安吉丽娜为什么不提这事？
她很快想明白，大抵是想替自家的兰欣格叔叔保留颜面吧。