他一面维持住笑容, 一面说明来意：“按照您的要求, 我已经搜集到大卫.詹姆斯的信息。犹太裔, 约克镇居民, 过去是乔乔小姐的同学……两周前来的纽约, 现在下东区的犹太裔街区, 经营一所新开业的地下酒馆。因为时间关系，还未确定过去是否有犯罪记录……团伙总计十八人，他是其中一个头目……可以肯定的是, 他们手里有枪支，属于危险人物……”
听完这些，霍华德非常直接：“你、嗯还有詹德利，你们觉得该怎办？”
“少爷让我一切听从您的指挥。”阿福说完，打量霍华德神色，又补充一句，“但我认为，乔乔小姐的安全最重要。如果可以的话，暂时离开纽约一段时间，或者让禁酒局的探员们将他们尽数缉拿，您觉得如何？”
霍华德已经是成年人，接着就说出他心目中的最优解：“可以两件事一起办。”
听到这话，阿福心里松了口气，又故意询问《四十二街》的演出中断，是否会影响剧院经营。
“反正莉莉安还没彻底康复，让那部见鬼的新剧再顶一阵吧。”霍华德自嘲道，“替我跟詹德利说声抱歉，我可能确实不如他会挑选剧本，希望他不会怪我搞砸了科波拉大剧院的名声。”
阿福语气轻快：“并没有，少爷认为那部剧内容还不错，如果配乐方面再惊艳一些的话，肯定更吸引观众，说不定就能扭转局面。”
这……
霍华德颇为无奈。
他本想让乔乔放松一下，结果里奥都被薅秃了，效果依旧不理想。
“即便是天才，也需要灵感。”阿福意有所指道，“纽约北方的天空终究不如迈阿密南方的港湾清澈，不如你带乔乔小姐外出散心，兴许时机到了，她就能谱写出一支又一支绝妙的曲子。”
“好主意。”
霍华德又一次想到通宵之后做的美梦。
难道这是个好预兆？
离开别墅，他顺路去电影节现场，了解《阿拉伯两骑士》的上映情况。
等到了现场，他越看越吃惊，自家电影热度一般，反倒是对面火爆异常。
粗略了解之后，霍华德顿时火冒三丈，却又无可奈何。
一切都符合规则，合理，挑不出毛病。
面对这种糟心事，霍华德一刻都不想多耽搁，人还坐在车上，心已经飞回到剧院。
往常，乔乔会在吃过午餐后，待在个人休息室里，现在去的话，正好可以和她聊聊天，说说旅游的话题。也许外出一趟，他俩之间的关系会进一步发展。
结果他还没进入后台，就惊讶地发现，整个排练场热闹非凡。而她，则是万众瞩目的焦点。
……
“……还是用大提琴吧，再降一个调……”
“好吧，我赞同。”
“还有合唱那边注意……”
远远望去，雪伦和里奥、还有几位领队乐手讨论过后，又向下面众人细细叮嘱一番。
一切准备就绪，随着里奥落下指挥棒，竖琴拨动，排练重新开始。
霍华德在台下看得清楚，这分明就是近来市场反响一般的新剧。
里奥这是还不死心？
几秒过后，大提琴缓缓拉出深沉坚定的旋律，仿佛在诉说古老的故事，配合登台的多位背景演员，气氛逐渐铺垫开。
随后，更多的弦乐加入，旋律愈发立体，宽广而厚重。
等到合唱声响起，富有层次，如同史诗般的画面浮现面前，苍凉，壮丽。
“是它，是它！这就是我想要的！”
霍华德激动到差点原地起跳。
他甚至觉得，这支交响乐用在新剧上是浪费了。
“如果拍空战电影，螺旋桨迎着疾风呼啸，搭配上这段旋律，简直就是传奇！”
唤来阿朗佐，霍华德不出意外得知，这是乔乔谱写的乐章，用来替换先前差强人意的开幕曲。
“她简直就是天才！”阿朗佐满心敬佩，压低嗓音道，“里奥已经辩不过她，当然啦，实际效果也是如此。”
就是天才，好吧！
霍华德嘴角上翘，想到最近发生的种种。
这么宏大的曲子，不是轻松随便就能完成的，她肯定费了许多心思，花了很多时间。难怪前一阵听说，乔乔忙得厉害，有时候到深夜都没休息，连带着第二天的演出状态都一般。
她一定是为了这部剧，为了剧院……还有为了我！
一顿脑补过后，霍华德愈发感动，看向雪伦的目光充满甜蜜与柔情。
与此同时，乐池前方的雪伦突然一阵头皮发痒，感觉像要长脑子了。
“奇怪，是因为昨天没洗头吗？”
雪伦强忍一阵，等这种感觉散去，决定今天一定好好清洁一下。
时间再次流淌一阵，在扬琴清脆悠远的回声中，整段开幕戏完美结束。
寂静，无声，直到霍华德打破沉默，所有人都和他一样热烈鼓掌。
“这会让那些剧评人，不，是所有人都大吃一惊！”霍华德扯着嗓子对阿朗佐嚷嚷，满心欢喜。
“是啊，如果能再来两支曲子，用在中间和结尾，那就更好了。”
对阿朗佐这种异想天开的话，霍华德连连摆手：“不可能，绝对不可能！”
乔乔的才华不能浪费在这上面。
有那么一瞬间，霍华德改进采音设备、提升唱片质量，甚至是研发有声电影的念头无比强烈。
乔乔的音乐，就应该让所有人听见。
到那一天，她站在万人中央，感受万丈荣光，辉煌如同女王。
……
十多分钟后，雪伦窝回休息室，向莉莉安询问近期的状态。
得到“还行”的答案后，她犹不放心，推荐一位唐人街的名医，就是之前给自己看嗓子那位。
“没那个必要。瞧，我已经恢复得差不多——”
“咚咚！咚！”
霍华德敲门，打断两人谈话。
莉莉安连忙抽回脚丫。
雪伦颇为遗憾，她都准备一把抓住，好好挠上一挠。
在莉莉安平静的目光中，霍华德推门而入，连声夸赞乐曲的精彩，又好奇它的名字。
呃，Main Titles？
还是权力的游戏？
亦或是冰与火之歌？
雪伦左思右想，最后摇头表示没有，自己暂时想不出满意的名字。
“好吧……”霍华德有些遗憾，寻思是否提点建议，旋即感觉这样做不好，毕竟是乔乔的作品。
三人心思各异，气氛突然安静到让人尴尬。
貌似来的不是时候，霍华德再次主动开口：“乔乔，有件事，我说出来你千万不要惊讶！”
雪伦表示自己认真听着。
“我，被人狙击了。”
？
两个姑娘面面相觑，都不理解他什么意思。
霍华德对雪伦比划一下：“你知道的，我们以前提过。”
雪伦先是松了口气，又埋怨霍华德说话吓唬人，突然冒出股恶作剧念头，从一旁小桌上抄起笔纸，刷刷刷写下「狙击步枪」。
霍华德摇头：“不是，是电影。”
“哦！”
雪伦秒懂，重新在纸上写下「卓别林」。
霍华德摆手加不屑：“他没那个能力！我说的是尤金。”
「尤金.奥尼尔」
见到雪伦在纸上写出这位编剧大名，霍华德有些绷不住，抬起双手解释：“是尤金.彼得罗夫！一位二流导演，以前找过我，想拉一大笔投资。他的剧本实在太烂，把我当傻子骗，我是那么好糊弄的人吗？当然是狠狠地解雇他。”
还以为你会狠狠羞辱他呢！这样三十年河东三十年河西的剧本就完美了！
雪伦把头垂下，努力憋回笑容：“嗯嗯，他拿着狙击枪对你展开复仇哈——”
好险，差点就笑喷。
霍华德一副见鬼模样：“不是那样，但也差不多。我本以为这次电影节会出风头，你也知道那部《阿拉伯两骑士》有多精彩。万万没想到，尤金.奥尼尔不仅在NYC拉到投资，还秘密鼓捣出一部电影，他憋这么久，肯定是为了这一天！最可气的是，他用我为电影节造势特意发送的优惠券、食品券，吸引到一大批观众，给他那部电影造势，甚至还弄出个合影互动抽奖活动，简直就是过分！”
“嗤——”
见霍华德吃瘪模样，莉莉安被逗乐了，立刻跟雪伦一样低垂下头，“抱歉，我想到有趣的事，卓别林的电影。”
“哈——”雪伦干脆不装了，喜笑颜开，“抱歉，我也想到有趣的事。”
霍华德有些懵：“也是卓别林的电影？”
“不是的。”雪伦轻咳一声，终于严肃起来，只是那压不住的嘴角，暴露出她最真实的心情，“我朋友主演的电影口碑良好，反响热烈。”
霍华德木着脸，问雪伦那位朋友是谁。
“海拉.辛迪加，现在是尤金.奥尼尔的妻子，同时也是电影女主角。”这还不算完，雪伦最后一句话直接让霍华德双目瞪圆，“我提供了一部分灵感，虽然剧本不是我创作的。你说是不是很有趣？”