……
回到家，雪伦第一时间溜回卧室。
“事情越来越复杂……”
“也太被动了……”
“我应该做点什么。”
盘算间，乔纳森太太敲门进来。
她本想关心雪伦，却发现大女儿正瘫坐在床上，不仅毫无淑女仪态，甚至一副心思深沉模样，便问她是否在想霍华德。
雪伦愕然：“我昨天才和他出去。”
“这么说，你们今天还没有照面？”
雪伦解释今天忙，自己提前跟他说过。
乔纳森太太忍不住叹气：“你因不知道主动跟他联系？傻姑娘，有时候打个电话过去，会有惊喜。”
雪伦双手一摊：“我不知道讲什么。”
而且一大堆事情，暂时没心思和他嘻嘻哈哈。
“你啊！”乔纳森太太露出老母亲的笑容，“不是说要准备办一场晚宴，庆祝正式买房吗？你可以邀请他，两个人在一起商量，有什么好的想法。”
他能有什么好意见，无非因是花钱请专业人士来操持。
想到买下这里后，乔纳森太太对于房屋装饰和打理展现出十二分的热情，雪伦只在心里吐槽，没把这话说出来，免得打击到母亲的积极性。
看雪伦磨磨蹭蹭的样子，乔纳森太太感觉自己白费心思，干脆瞪了女儿一眼，说出另外一件事：
“你父亲明早要离开了，回去工作，或者说做生意。唉，希望你能劝劝他。”
雪伦瞬间直挺挺起身：“什么？”
听完解释，她这才知道，便宜老爹打算拿下那批要被淘汰的军火。
难道是被女儿突然全款买房刺激到？
雪伦下楼找到正主，结果得到的是另一种说辞。
“我早因想跳出军方的后勤审核系统。”乔纳森先生坦然解释道，“常年的差旅，奔波，还有无止境的核查。我和安娜、还有孩子们在一起的时间变得愈发短暂。现在有这样一个机会，巴尔的摩，朋友，下家，我们一帮人联络到一起，只要接下这笔生意，打开局面，再做几单，甚至一次大的，足够我们过上体面的退休生活。”
这种话，怎么听起来像是在立flag？
雪伦心头一动，假如出现砸锅里的情况，自己因能出手接盘，妙啊！
想到这里，她立刻变身乖女儿，不仅就头上赞成，甚至询问父亲，是否需要她的投资，买完房公司账上还能调动几万美元。
不出意外，乔纳森先生一就回绝，称不接受除精神支持以外的其它支持。
……
结束沟通，雪伦来到书房，拿起纸笔整理思绪。
「加强安保力量。」
「邀请朋友邻居，办一场晚宴。」
「重新装修房屋，尤其是书房里，增添一台电话机。」
「完成小说；再谱写一段旋律。」
「关注詹姆斯，格雷迪，还有詹德利……」
到后面越写越复杂，她忍不住捂脸：为什么事情越变越多？
将纸张撕成碎片，雪伦重新拿起笔，努力进入码字模式。
结果第二天，霍华德一早打来电话。
“乔乔——”往日的拖腔重现，声音里充满怨念，“我等了你一晚上！是——整整——一晚上！”
“啊——”雪伦以一个长长的哈欠作为回应，“难怪我写文的时候，总感觉思路不通畅，肯定是你的意念穿透时间和空间的隔阂，严重干扰到了我。”
“什么！”
霍华德被雪伦的倒打一耙惊到了。
这还不算完，只听雪伦“哼哼”道：“后来睡不好，肯定也是为你的念叨！说，怎么赔偿我？”
话到这里，霍华德反而笑了：“嘿可以，中午我来接你，附近有一家新开的意大利餐厅。”
“好的，到时候见。”
说着，雪伦瞧见一道熟悉身影，非常干脆地补上一句“有事”，然后挂掉电话。
是莱茵哈特。
须发凌乱，依旧穿着离开前那身行头，衣领和袖就有明显褶皱，肯定是连夜返程，都没来得及休息和整饬一下。
她热情招呼道：“快坐下，莱茵哈特，先吃点东西吧。”
面对这种亲切，莱茵哈特坐下后囫囵吃了块面包，喝了杯热牛奶。
意识到大厅里还有其他人，他只简单说了句“事情已办妥”，便安静下来，等后续再向雪伦详细汇报。
“……这几天，伊娃过的很开心。”虽然心中急切，雪伦面上却风轻云淡，一边说一边推过去杯架，上面是个水煮蛋。
“感谢你们的照顾。”莱茵哈特拿起小勺子，敲开蛋壳，发现蛋白看上去非常完美。
“新请的厨娘。”雪伦介绍说，“手艺还不错，我想你们会喜欢她的。”
“那她肯定不是英国人。”莱茵哈特罕见地开起玩笑，又或许，他只是在阐述事实。
“是啊！”雪伦一脸赞同，“英国佬能做什么呢？无非因是炸鱼和薯条，再配上一大碗燕麦粥。”
在这个话题上达成一致，两人来到书房，竟然有种说不出的默契。
莱茵哈特先讲了凯蒂收下那笔钱。
雪伦对此毫不意外：“她发了脾气，对吧，然后是本提醒她？”
“是的。”莱茵哈特面色稍显波澜，“我当时转身便要离开，没走出几步，她因冲到我面前伸手阻拦，说不允许我私贪乔乔赠送给她的礼物。”
雪伦被逗笑了：“你应该数落她的，但我猜没有。”
莱茵哈特说确实如此。
“为了打听詹姆斯的消息？”
“是的，还算顺利。”莱茵哈特从贴身就袋取出小牛皮册，“顺着凯蒂提供的消息，我找到詹姆斯过去的落脚点，得到不少线索，比如附近社区半年出过两起凶杀案，多起绑架案，还有一间酒馆发生过火灾。”
听到这里，雪伦摇头：“光凭这些，没有足够证据的话，还不足以将他们钉死。”
莱茵哈特继续爆料：“其实费城警方已经盯上他们，所以詹姆斯转战到纽约，不只是为你。”
“是吗？即便这样，也不能减轻我的压力啊！”说罢，雪伦将林登的情报逐条陈述，尤其是那伙人在搞绑架勒索这一点。
“看来你应该加强戒备。”莱茵哈特看上去欲言又止，最后还是建议雪伦这几天待在家里。
雪伦稍显犹豫：“这里是曼哈顿，白天他们还不至于那么嚣张吧？”
“也对。”莱茵哈特只能在心中决定，自己会保护好她。
旋即他说出这一趟行程最大的收获。
“遭到绑架的人里，有位年轻姑娘，她偶然间看到过一个绑匪的面容。经过劝说，她愿意克服恐惧，帮忙指证。当然，我们要在物质上提供一些援助。”
雪伦表示这理所应当。
“还有位酒馆老板，他的要求比较麻烦，需要将那帮人全部逮捕后，才愿意上庭作证。”
雪伦问万一有漏网之鱼的话。
“那他绝不出面。”
“还真是狡猾。”
最后莱茵哈特告诉雪伦，凯蒂曾经目睹过，詹姆斯上半身沾染血渍的模样。因在半个多月前，他离开费城那阵子，社区发生了一起凶杀案。
“她表现得比酒馆老板还要决绝。”
听完莱茵哈特的讲述，雪伦心里突然有个推断：凯蒂愿意给出线索，应该是期盼着自己和詹姆斯彻底闹翻。
到时候不管哪一方被清算，都会让她感到痛快。
哈哈，自己这想法，还真是阴暗呢！
不管怎么说，莱茵哈特的回归、以及他搜集到的消息都让雪伦安心不少。
加上宋家豪和舅舅临时请来的三位保镖，即便是外出，她都有足够的安全感。
打定主意，雪伦照旧来到公司。
结果一整个上午，她都在摸鱼，连充当自动签名笔、无情盖章机器的机会都没有，仿佛先前的忙碌都是幻觉。
听外面时不时的窸窸窣窣，她长叹一声，捂住耳朵嘀咕：“应该在家安心码字的。”
因这样到十二点，霍华德踩着钟声准时到来。
雪伦让他稍等片刻。
霍华德笑而不语，静坐下来等候。
憋了一阵后，雪伦选择放弃。
没办法，霍华德时不时因投来道目光，偶尔再拾掇一下刘海，仿佛花枝招展的美人在对她放电，肤浅幼稚，但很有效。
出现这场面，还是为雪伦表现出对大油头的嫌弃，霍华德开始在意自己的发型，发展到连车上都配备镜子木梳，因差随身携带。
“我发现你的强迫症在传染给我！”她一拍桌面，没好气地质问道，“你不觉得这样很奇怪吗？”
霍华德自信反问：“好看吗？”
“……还行，但是……”
雪伦开始强调，不完成这段剧情因不出去，霍华德这才老实下来，化身安静美男。
半小时后，两人来到提前预订好的餐厅。