“不怪你，帕西。”詹姆斯回头望去，目光森冷。
此刻他们置身晦暗的巷道，灯火通明的阿尔冈昆酒店在夜色中格外耀眼。
明明只相隔一条街道，却仿佛是两个世界。
就跟翠贝卡社区一样。
他们这些下东区阴暗爬行的人，根本没资格进入，甚至不被允许在边上观望，仿佛觊觎伊甸园的光辉，是一种亵渎，一种原罪。
詹姆斯不由得握紧拳头。
乔乔，为什么，我和你的距离变得越来越远？
为什么，明明付出那么多——
你，还是跟过去一样吗？
我好不容易送给你的信，几天过去了，都没反应。
你肯定故意装作没看见，对吧。
是接受不了我这样大胆的表白？
还是说，成为一个纽约人，你就迫切想跟过去撇清关系？
又或者，那个詹德利，那个霍华德，更能让你快乐，让你欢喜？
让你踏进那个上流阶层？
真是冰冷又残酷。
可恶……
他越想越气，直到开回下东区，直到车辆停在酒吧外，直到坐进墙角，整个人都没能自我开解，浑身散发一种压抑的气场。
同为头领的麦克斯瞅了一眼，故意拨下唱片机开关，熟悉的旋律立刻从喇叭飘荡开。
他又叫人倒来杯威士忌，亲自递到詹姆斯身前。
“蹲了好几天，早点下决定吧，伙计。”
一旁的泽塔跟腔道：“干吧！”
“是啊！”
“动手吧！”
“我也想要大明星的签名！”
“还有合影照片，嘻嘻。”
一阵劝说、鼓励、调笑后，詹姆斯盯着那张还没转完的唱片，终于点头：“好。”
“耶——”
欢呼间，门铃突然被按响。
整个酒吧瞬间一静。
就连唱片机都恰到时机地停止转动，一曲终了。
众人面面相觑。
“还来？法克这些贪婪的黑警！”麦克斯一脸恼火，示意手下前去开门。
詹姆斯则开始饮酒，两人抄起瓶瓶罐罐，躲进后台暗柜，其他人开始默契整理周边，即使这两天他们早已重复数次，根本没必要再拾掇。
守门柯米拉开小门板，一张沧桑的面容映入眼眶。
他抵住门框，来来回回瞟几眼，见外面人身后还有个拎包跟班。
“什么事？”
对方闷声回答：“买酒。”
“没有——”柯米眼珠乱转，拉长语调道，“你可以去其它地方找，我们不卖那玩意。”
“是肯尼斯大佬推荐的，他说你们有门路，有货。”外面人说完，怕柯米不相信，递上一张名片。
柯米接过去，转身间故意大声念出来：“肯尼斯借贷公司，承接所有金融业务，哇哦。”
麦克斯悄悄凑上去，让他询问大佬的信条。
柯米照做了。
“有债必还。”外面人毫不犹豫地回答，“大佬不接受欠账。”
听到这话，众人的怀疑散去大半。
“应该是吧。”柯米嘀咕一句，又大声问他要哪一种。
“麦芽威士忌，不掺水那种。”
“行吧。”
得到头领们同意，柯米解开链条，挪开插销，重新将酒吧大门推开，迎接两位客人。
在麦克斯示意角落里的枪手保持警惕的同时，詹姆斯放下空荡的酒杯，瞥见帕西翻转唱片、重新拨下开关，心中涌现一股烦躁。
接下来的曲子，他并不喜欢。
扭头回望，来人那一对寒意凛然的瞳孔映入詹姆斯眼中，就如同刚才街角仰望的月亮，冷寂，森然。
“不对——”
他下意识喊出声。
“砰！”
“砰砰！”
“砰砰砰！”
仿佛是句暗号，瞬间枪声大作，彻底覆盖掉詹姆斯余下的话音。
在《Welcome To New York》朗朗的前奏中，叫骂声、哀嚎声、碎裂声，整间酒吧化作另类的剧场，子弹交织出死亡的乐章。
数分钟后。
唱片机空转的“嗡嗡”声中，国民警卫队开始清点、记录枪战现场，克拉肯则按照记忆中的名单，逐个排查，不由得皱起眉头。
“跑了三个。”作为克拉肯的搭档，年轻警探略显狼狈，但整个人幸免于难，此刻还心有余悸，指着几个方向含糊道，“这里，那里，还有那，嗯看来是提前准备的退路。”
不用说也知道，目标人物溜了。
克拉肯心中大骂，不愧是流浪千年的犹太佬，自己真的尽力了。
“克拉肯警官。”组织这次行动的探员过来问话，“你能否解释一下，为什么突然改变行动计划？本来你应该引诱——”
“他们握着枪。”克拉肯直接打断探员，理直气壮指向早就没了呼吸的枪手，“既然有人看出端倪，我就不能犹豫，不拿同伴的生命去冒险，晚一秒钟，倒在地板上的就不止这帮渣滓。”
“我会如实记录，希望你没有问题。”
克拉肯一脸无所谓：“当然，这趟出警本就不是我想要的。”
调查员听完解释，直接取出小本子，在上面记下：「神枪手，动机不纯，怀疑有暴力倾向，建议暂时行政休假，并对其档案展开审查。」
写完之后，端详惨烈的现场，他又在心中大骂，好好的一次联合逮捕行动，上面人怎么会脑子进水，点名让这种疯子带头，一进去就跟十几个黑/帮分子拔枪对射，不论从哪个角度看，都透露着诡异。
克拉肯那边，感受到调查员对自己的敌意，心中愈发的焦虑。
“……官方的怀疑越来越明显……或许用不了多久，就会暴露……我得做点什么……
……
“你得做点什么，乔乔。”
一个多小时后，雪伦基本熟悉了圆桌会的内部情况，刚被邀请到那张象征性的圆桌边坐下，伍尔科特就提出请求，“菲茨杰拉德夫妇俩都喜欢你，同样是年轻人，也许你们之间会更有话题。”
罗斯大笑着鼓掌：“好主意，你一定能劝说得动，让这对浪子回归正常生活。”
霍华德在一旁听得愈发不爽，直接疯狂向雪伦使眼色。
雪伦一语双关道：“我不太理解。”
伍尔科特示意有什么疑惑，她尽可提问。
“为什么泽尔达会如此地沉溺于纵情享乐，而她的丈夫，会全力支持？”
对于这个问题，还是伍尔科特最有解释权。
“灵感。”他说，“泽尔达不仅是他的欢乐源泉，更是他的灵感缪斯。从认识到相爱，从结婚到生育，菲茨通过和泽尔达的爱情、婚姻、生活，获得了源源不断的灵感，这对于一位作家来说，是无法抵御的诱惑，即便蕴含着危机。是的，婚姻危机，这样形容或许很难听，但事实就是——在创作《美丽与毁灭》这部灵感之作时，菲茨或许有模糊的预感，他们俩会像书里所描绘的那样，最终携手走向毁灭。”
帕克一脸惋惜地附和：“现在就有预兆啦，如果不是禁酒令，或许第二天，我就能在报纸上看到知名作家醉酒撞死、淹死、冻死、摔死、呕吐物噎死的消息。”
有这么多种死法吗？
雪伦不禁陷入沉思。
既然《了不起的盖茨比》还没出现，菲茨杰拉德还处在创作的巅峰期，现在这种情况，纯粹是朋友们多操心了。
一旁的霍华德实在按捺不住，小声嘀咕道：“这对夫妻，真是闲着没事干。”
对啊！
应该就是生活无忧之后，没有目标，没有方向，没有动力，所以产生了空虚。
于是，雪伦询问起这对夫妻的爱好，不出意料地得知，他们对什么都感兴趣，什么都喜欢尝试，当然对于潮流，泽尔达会更加主动一些。
思考过后，雪伦提出建议：“给他们找点事做，特别是在艺术方面，比如采访，比如表演、唱歌，比如写一篇剧本，甚至去拍一部电影，我想他们肯定愿意体验一下，我们这些人的生活。”
跟其他人若有所思不同，霍华德有种搬起石头砸自己脚的感觉。
特别是在表演、唱歌这一块，他有种莫名的感觉：泽尔达如果真要学习，到时候肯定会带坏乔乔的！
“菲茨杰拉德先生可以吗？”他一脸凝重道，“接受自己的妻子在公开场合登台露面，成为万人打量的公众人物……”
察觉到自己话语中的不妥，霍华德又赶紧补充道，“乔乔的建议是很棒，我不反对，但不是所有人都能接受，这需要极强的包容心。”
“我想，说到包容心，没有谁能比菲茨杰拉德更宽广。”
伍尔科特再次开口，说起过去的某一晚，泽尔达收到丈夫递来的一大笔稿费，当时他们正在某家爵士乐俱乐部里庆祝相爱数周年。
“然后，泽尔达将整张支票塞进漂亮的黑妞伴舞胸口，作为对她的欣赏和支持。”