“你醒了？”
清亮的嗓音传来，打破了安静，也打断了霍华德的欣赏。
霍华德点头，踌躇着靠近，发现有一瓶泉水后拿起灌了几口，缓缓道：“我做了个梦，非常非常，荒诞的梦。”
雪伦放下没完成的曲谱，示意霍华德说说看。
“好，我像是变成了另一个人，过着另一种生活。”
霍华德陷进沙发里，声音带着种若有若无的疲惫：“投资，拍电影，成功，约会，冒险……生活被截成一段段类似的碎片，不断重复……最多是某些细节不一样。”
雪伦敏锐捕捉到了盲点，眼神锐利道：“听起来很有意思，你可以在梦里和不同的姑娘约会，对吧？”
“一点都不！”霍华德仿佛猫被踩到尾巴，抓了把头发解释道，“我只感到厌倦，麻木！深深的麻木！你知道我的，乔乔，那样的生活对我来说就是地狱！”
瞧霍华德激动起来，雪伦摆正身体，挥手安慰道：“我相信你的，亲爱的。那种感觉，罗曼.罗兰已经描述过，他说大部分人在二三十岁就死去了，因为过了这个年龄，他们只是自己的影子，此后的余生则是在模仿自己中度过，日复一日，更机械，更装腔作势地重复他们在有生之年的所作所为，所思所想，所爱所恨。 ”
“所以我不会成为那样的人！”霍华德定了定神，语气愈发坚定，“因为我在那个年纪之前就遇到了你，乔乔。”
“嗯哼？”
“假如没有遇见你你，我可能会去西海岸。”他站起身来，看向雪伦的眼里满是柔情，“我原本的计划是去好莱坞，办公司，拍电影，也许会踩坑，就像差点投钱给尤金，但我坚信自己会成功。可如今我要说，那些毫无意义，真的，哪怕在梦中，我实现了过去的幻想，拍出震惊世界的空战电影，造出做大最高的飞机，又怎样呢？那些都不重要！我始终是孤独的，没有你陪伴在身边，即便我成为世界首富，都不会有些许快乐。”
雪伦忍不住眯起眼睛，用手捂住咧开的嘴角：“说下去。”
“我一直都想重新表白一次，乔乔。”霍华德咬紧牙关，走上前去，鼓起这辈子最大的勇气，“我爱你。”
“我知道。”
“不，我的爱更加危险，也更温柔。”霍华德几乎是挤出了这段话，“爱，本质上是一种信仰。”
“人们在爱里渴望永恒，在信仰中渴望庇护。”
“一个人可以因为爱而奉献一切，也可以因为信仰而牺牲生命。”
“当爱和信仰重叠，汇聚，我就知晓今后每一天的生活，都会是快乐的，幸福的，只要你赐予我一份爱。”
“所以乔乔，你愿意嫁给我吗？”
啊？
雪伦只看到霍华德说着好听的话，到最后，突然就重重地半跪下来，从睡衣口袋取出小盒子，打开是一只镶嵌着幽蓝光泽的宝石戒指，璀璨静谧。
她彻底懵了：霍华德.休伊！你就是这样说情话的？
脑海猛然浮现出老母亲那种看穿一切的微笑，还有姐妹们叽叽喳喳的打趣和关切，雪伦更加茫然了：怎么办？
能打电话求助吗？
挺急的！
沉默许久，直到霍华德膝盖发酸，他爱慕的姑娘才有了回复。
“笨蛋！”
“真拿你没办法啊～”
“哪会有人穿着睡衣求婚的？”
“这么精致又漂亮的礼物，如果你送给了别人，我会忍不住生气吧！”
霍华德的心就如西西弗斯推动的石头，滚落山谷后又荡向山顶。
“呐，我先做个标记。”她用温暖的手掌捧住霍华德脸颊，“等到下一次，你再给我戴上。”
在他不敢置信的目光中，那张清艳脱俗的面孔迅速放大，直至占据他的瞳孔，填满他的心脏，俘获他的世界。
这对年轻男女就此醉心在如此壮阔的美景下——在夜空之下，在繁星之间，在银河之中。
……
作者有话说：
分上下章卡着难受，干脆并在一起。
第138章 假日尾声
...
霍华德梦想中的度假生活终于开始了。
虽然因为种种原因, 他们一般会在酒店磨叽到午餐时间，才出去游玩。
乔乔的形容就直白多了：小半年高强度工作后，她终于能享受久违的懒觉、赖床、消遣, 还有和他恋爱。
那是种非常奇特的体验, 在一起消磨时间, 哪怕什么都不做，依旧会很快乐。更何况褪去防备的乔乔，时不时就会说些俏皮话, 也不避讳在他面前化妆、电话, 甚至工作和娱乐……
如果真要类比，霍华德不自觉就想到父母亲，那种夫妻生活在一起, 非常温馨自在的感觉。
在这般甜蜜的日子里，他和乔乔互相了解得愈深，关系也愈发亲密。
比如某天十点多, 霍华德偶然接起电话，居然是乔乔的闺蜜。
不等他放下听筒, 几道声音先后传来：
“你们玩得开心吗？”
“乔乔有没有灵感？”
“我猜她会写情歌！”
“……”
逐个回应间, 他的脑海瞬间浮现出姑娘们围在听筒边叽叽喳喳的模样, 颇感头大。
然后那个性格爽朗的泽尔达开口了：“你们准备什么时候办婚礼？”
哈哈, 他能回答说自己鲁莽的求婚处于失败和成功之间这种让人摸不着头脑的话吗？
“……”
幸好乔乔听到动静, 来到身旁, 接过听筒拯救了他。
“我的灵感真是源源不断, 嘻嘻。”她说, “至于进展嘛，我们接吻了，非常非常正式的那种哦。”
电话里随即爆发出欢呼尖叫, 掺杂着“我猜对了”、“不”、“居然”之类的词语。
霍华德听得嘴角直抽，自觉站起身，准备退回房间避让，却没想到被雪伦一把抓住胳膊，轻拽了下，他便乖乖双脚并拢，挺胸收腹坐了回去。
“比我想象的要慢，但也很棒啦！”噪音弱去，泽尔达的声音再度传来，“菲茨追求我的时候，只花了两个月时间，我们爱的死去活来，后面就订婚了。”
好姑娘！霍华德开始喜欢这位的直率。
“嗷——”雪伦眼波流转，故意瞅着霍华德说笑道，“不愧是天才大作家！追求我们的舞会皇后，只需要那么短时间。”
打趣间，玛格丽特竟然主动插话道：“那你选择回纽约订婚吗？我想乔纳森夫妇会很高兴听到这消息的。”
订婚吗？倒也行！
霍华德觉得这同样是个好的助攻，接着就听雪伦咯咯直笑，回答说太早了，不过确实有必要，让乔纳森先生提前做好心理准备。
“真没想到！”一道娇俏的声音传来，虽然极力压低嗓音，但霍华德屏息凝视，能分辨出是安吉丽娜，“我记得很清楚，你以前跟我说最讨厌霍华德.休伊了，怎么最后会是他？”
霍华德瞬间打起十二万分精神，微微侧头，眼睛拼命瞟着打量雪伦有何反应。
就见雪伦直勾勾盯着自己的面庞，捂着嘴笑道：“嗯，因为嘛，他真的很漂亮、很英俊？”
霍华德忍不住轻哼了下，又立刻屏住呼吸。
“嘁！”泽尔达在千里之外回话，“我的菲茨结婚前要比他英俊漂亮得多得多！”
好吧，他不喜欢这种直率，一点都不。
雪伦脸上笑意更盛：“还有他宽和的性格，我真的非常喜欢他事事都包容我、理解我。”
霍华德不由挺起胸膛，舒坦地吸气，呼气。
“对，这很重要！”玛格丽特补充道，“不酗酒，不家暴，就是世界上最好的男人。”
哦～可怜的姑娘！他心想，或许今后自己要帮忙留意一下，有没有年轻优质的单身男士。
“总之等你遇见真爱，就会明白了安娜。”雪伦端正身姿，言之凿凿道，“我想，我的选择不会错……如果错了，我也不会后悔。”
霍华德忍不住喉头翻滚，有那么一瞬间，他想要凑过去，大声向乔乔，向她的好友们发誓，自己不会是错误选项。
但那太冒犯了。
紧接着他陷入内耗、怀疑，是自己哪里做得不对，哪里需要改进，以至于等他回过神来，雪伦已经挂掉电话，同样陷入沉默。
“乔乔，我……”霍华德犹豫了一下，正想说些什么，雪伦已经靠上了他，洋甘菊的清香依旧美妙，让他再度分了神。
“怎么？生气了吗？”蹭了蹭恋人，雪伦在他脸颊边无辜道，“如果我说刚才那些都是真心话……”
霍华德深吸一口气，露出明亮的笑容，就如初见：“不，不会，我只想告诉你，我会永远爱你。”
I'll always love you。
想到曾经某人掷地有声的宣言，雪伦眨巴了一下眼睛：“永远？”
霍华德当即会意，苦笑着点头：“不要说。”
“永远。”