这话终于让阿福坚硬的外壳出现了松动。
“是啊，乔乔小姐！”他的发出轻微的感慨，态度相较之前，有明显的软化，“希望您可以体谅我的难处。所以站在一个朋友的立场，我希望您不要再去追究曾经的那些，没有人能活得明明白白。”
“知道了，阿福，好的，阿福。”
雪伦放弃了。
但她知道，有些事情不是自己说结束，就能结束。
至少克拉肯的那本小册子，就是个烫手的炸弹。
傻姑娘，或许你当时随手丢路边，都好过带回来给我。
雪伦盯了眼锁紧的柜子，默默挂断电话。
……
下午，雪伦被霍华德接到纽约之声的电台总部，录制一档节目。
这是在返回纽约途中，霍华德想出来的主意。
正如他所说，名声是乔乔当前最重要的保护伞。
但还不够大。
即便当下报纸、书籍、唱片传播的信息已经足够丰富，但在这片土地辽阔的新大陆，还远远不够。例如密西西比河两岸的村民们，或许只知道有一个唱着赞美上帝的姑娘，至于有关她的其它事迹，或许都不如一杯烈酒，一段艳闻更能吸引他们。
“我可以促成一档节目。”霍华德摩拳擦掌道，“就用直播的方式，你就在纽约的电台，跟迈阿密电台那边电话连线，采访，辩论，节目名称就叫《南北对话》。”
“为什么不是《南方与北方》？”雪伦斜眼笑道，“致敬一下，我挺喜欢盖斯凯尔夫人的那本小说。”
“那可不行！”霍华德指出问题的关键，“除非我回到迈阿密，担任那期节目的主持人。正巧我的出生地，德克萨斯州也是南方州。”
“不！”雪伦唱起反调，“德克萨斯州是孤星共和国。”
“那也是在南方……”
日常拌嘴过后，雪伦接受了这个主意。
这事属于三方互利。
她自己、纽约之声，还有迈阿密电台，都能从中受益。
到如今真要上节目，看着工作人员忙忙碌碌，以及颇有年代感的播音间，想到会有不知多少听众在收音机旁，雪伦难免心生几分紧张。
“直播中不会出意外吧？”她戳了戳霍华德，这个正一脸严肃的男人。
“除非纽约之声厌倦了，想要把你推入竞争对手的怀抱。”霍华德在项目明细上打勾，同时冷静地分析道，“还有我新聘请的电台主持人，突然觉得舞台还不够大，打算顶着天价违约金，搞一个大新闻。”
雪伦碎碎念道：“好吧，我就是怕有些人不够聪明。”
“接线口检查清楚，一个一个的！”霍华德突然拉高音量，对着某个工作人员喝道，随即转过身来，笑容和煦道，“如果不聪明，那就换上聪明人。”
好吧，真霸道。
但确实让她安心很多。
不想再干扰霍华德校对设备，雪伦再次拿起节目预案细看。
真是匆忙又简陋。
尤其后面的问答环节，什么叫尽可能引导塑造出乔乔小姐活泼率真的模样？
不提前进行排演，真的没问题吗？虽然这些提前罗列出的问题，看上去很简单。
等后面排查完毕，雪伦进播音间测试了音效，以及在电话连线后的电容电麦稳定性，的确如霍华德所说，他投资研发的这套新设备效果棒极了。
“那就开始吧。”
……
时间来到下午三点，纽约市、乃至纽约州，以及东海岸往南的其它城市，最后一跃到最南端的迈阿密，大多数人在准备平安夜前的聚餐，礼物，弥撒等事项。
当然作为一种风尚，打开收音机，聆听愈发有趣味的电台节目，不失为一种忙碌中的消遣。
何况纽约之声提前一天做了预热，在整点播报时，插上一句“乔乔会降临本台，开启她的个人访谈节目”，已经将关注度拉满。
这时，随着一段熟悉的旋律响起又沉寂，电台主持打了声招呼，开始激情澎湃地介绍；全美知名女作家，畅销作品卖出近千万册，全美最强女歌手，热销唱片冲击千万销量，百老汇最美女新星，约克镇出来的乡下姑娘，纽约梦的践行者，我们都熟知的那个乔乔，她，来啦！
一口气说完，他的肺活量惊不惊人不重要，但那一连串的头衔已经足够了。
“收音机前的先生们，女士们，孩子们，下午好。我是雪伦.J.乔纳森，也就是你们听说过的那个乔乔。在这里，乔乔提前祝所有人圣诞快乐。”
跟预想的不同，这个大明星就像个邻家姑娘，正语气轻松，礼貌中又不失热情地跟他们打招呼，这一下子就赢得了不少听众的好感。
甚至有妇人调高音量，喝止孩子们的吵闹、玩乐，让他们一起来听一听，这个只比他们大不了几岁，却已经是了不起的乔乔。
在主持人的配合下，乔乔又说了几句暖场话，随后这档节目进入正题。
迈阿密那边的特约电话被打通，来自佐治亚州的中立派时政评论员，詹姆斯.波西接过主持人权柄，声称他将在迈阿密电台，跨越近两千公里的空间，跟纽约之声的乔乔，进行一场南方与北方的对话。
随即，乔乔轻快地笑了一声。
“抱歉，乔乔小姐，能说说是什么事情让你感到高兴？”波西字正腔圆地提问。
“应该是我跟你说一声抱歉，波西先生。”乔乔的声音要比先前端正了些，她说，“你可以直接称呼我乔乔，至于刚才的笑声，是因为最近，甚至是今天，我还和人聊到了《南方与北方》这部小说，我很喜欢盖斯凯尔夫人赋予其中的内涵。”
“好的，乔乔，你也可以叫我詹姆斯。”波西的声音随之少了几分严肃，他说，“真是有趣，我的妻子书架上也有这本作品。她甚至为此跟我争论过，说这是本严肃的爱情文学，当我们的孩子年龄足够，不妨让他们读一读，好过被其它艳俗小说污染心智。那么乔乔，对此你有什么看法？”
乔乔的反应堪称迅速：“当然。它既是爱情小说，也是严肃文学，更准确地说，它是一部以爱情故事为线索、包裹着深刻社会议题的写实小说。”
“精彩的总结，我很高兴我们在第一个话题就能保持观点一致。”波西说，“那么作为乔乔最忠实的拥趸的丈夫，我很好奇，你创作出那些充满想象力的作品，肯定读过众多名家作品，可以说出你最喜欢哪一位吗？”
乔乔毫不犹豫道：“当然是简.奥斯丁。”
“确定？其实斯托夫人，路易莎.奥尔科特这两位美利坚女作家同样很出色。”
乔乔笑了一声：“波西先生，我很确定。”
“为什么呢？”他说，“这很让人意外。其实我以为你会说儒勒.凡尔纳，或者玛丽.雪莱，毕竟你的作品风格，跟奥斯汀相差甚远。”
乔乔的回答非常率真：“喜欢不需要太多理由，简.奥斯汀的每一本小说我都读过，我喜爱她，崇敬她，就这么简单。至于为什么不向她致敬，我只能坦言我的文笔不够好，而奥斯汀小姐作为爱情小说界的Goat，是我无法逾越的高山。所以，我选择把更多的情感汇聚到音乐中，而将幻想留在小说里，这就是你们所看到的现状。”
“很好，这让我的妻子又有了一个喜爱你的理由。”波西叹了口气，声音中带着明显的无奈，“听说你的《冰雪奇缘》会出合订版，还有热卖中的专辑，为了庆祝销量破纪录，会发行一批珍藏签名版，这些都成了我掏钱的理由。”
乔乔发出欢快的笑声：“听得出来，波西先生很爱波西太太。”
“那是当然。”
“所以为了保持你们的感情和睦，我会在节目结束后，安排邮寄给你一套全新的作品。最重要的是，上面会有签名。”
“真的吗？那太好了！”波西那边突然响起干咳声，随即他又恢复到严肃状态，“所以让我们回归正题吧，乔乔小姐。”
“好的。”
“顺便提醒你，即便收到你的馈赠，我也不会留情面，接下来会有很多尖锐的问题，请务必小心。”
“那还等什么？”乔乔渐入佳境，甚至带起了节奏，“让我们开始吧，收音机前的听众们肯定等不及了。”
很快詹姆斯.波西展开了第一轮进攻：“你在迈阿密休养了几天，肯定见到禁酒令在这个地方形同虚设。对于这个问题，市长先生主张一步步改变，他首先带头表率不喝酒，再改善迈阿密市政府所有官员的饮酒问题。对此，你有什么看法？”
“很厉害。”乔乔语气惊叹道，“过去，酒精一直在毒害我们美利坚人民的身心，酗酒，暴力，纵欲，各类问题的引子都是酒精，难怪圣经都有劝导，不要喝酒。市长先生能公开践行这条训诫，需要有巨大的勇气和毅力。”
“那你怎么看待禁酒令？”
“我不喝酒，这就是答案。”