马洪答应下来。
另一边，克拉肯强压住心头震动，尤其是暗中存在的第四人，让他倍感不安。
调整状态后，他继续日常的辖区巡逻。直到中午休息时间，趁着外出买午餐，克拉肯来到偏僻的公用电话亭，整点时间拨通电话。
“您好，家政公司……”
说出暗号后，那边直接拒绝掉，并挂断电话。
意思是让他沉寂下来，不要妄动，等待下次的命令。
“见鬼！”克拉肯重重挂回听筒。
虽然拿到一笔奖赏，但他现在的情况非常不妙，甚至有可能沦为弃子。
“都怪那份该死的名单！”
……
“该死的天气！”
雪伦打了个喷嚏，忍不住心中抱怨。
上午感觉到喉咙的异样感加重，她赶忙询问乔威廉，有什么见效快的方法。
乔威廉不想因为自己的二把刀坑到雪伦，便建议去唐人街的医馆，那里的张大夫一定有办法。
或许是两方斗累了，也可能是大统领去世，总之唐人街那边格外平静。
雪伦两辈子第一次到唐人街，略感新奇。
但细细看过，也没感觉到惊艳，左右不过是多了些华人面孔，夹杂几栋古风建筑，上面有繁体字匾额，风味却并不地道。
张大夫年近五旬，身板硬挺。按乔威廉的说法，雪伦可以称他一声师伯，因为他是乔老爷子医术方面的徒弟。
针灸加润喉丸，张大夫的治疗很有效果，当场就缓和了雪伦咽喉的不适。
叮嘱完好好休息、注意饮食后，他甚至夸奖雪伦歌喉的美妙，竟然也曾去百老汇观看过演出。
“也许你可以尝试改进发声方式。”张大夫非常有见地，从医柜里取出本小册子，“练气功的六字诀中，呬字润肺清喉，等你康复后可以尝试一下。”
谢过这位张师伯，雪伦坐车回去途中，午后闷热的天气倍感不适，额头甚至冒出细密的汗珠，于是就有这样一句抱怨：“该死的天气。”
想到回去也是消磨时间，她干脆让舅舅转向，去布鲁克林高地别墅区，许尔勒太太反复邀请过，因为工作原因她一直没时间，这会正好去登门拜访。
途经巍峨的布鲁克林大桥，盛夏的耀阳从云雾中破开，透过钢筋水泥森林，照耀在哈德逊河岸，雪伦在密密麻麻的钩索中，抬头凝望对岸，心中满是复杂。
今天柯立芝就任大统领，象征着咆哮的二十年代正式开启。
之后几年，纽约速度将会让全世界震撼，一座座全新的摩天大楼拔地而起，最有名的便是克莱斯勒大厦和帝国大厦，它们前后脚刷新了世界最高大楼纪录，即便在股市崩盘后的大萧条年代，也丝毫不影响它们的进度，这便是此刻世界最强工业国的力量。
世界还真是个轮回。
百年前是大英，如今是阿美，百年后……
等她收拢杂乱的思绪，凯迪拉克正巧开到32号大门口。
一模一样宽厚的围墙，高耸的栅栏，显然许尔勒一家也是标准的老钱。
由管家带着穿过花园，进入到客厅前，雪伦察觉到乔威廉的拘谨。
“放松些，舅舅。”她低声道，“公司在出版社上的生意，你应该都清楚吧？”
乔威廉松了口气：“当然，我一直保持着关注。”
“那就好。”
推开雕花的橡木大门，许尔勒太太正优雅端坐着，迎接她期盼已久的客人。
“乔乔！”老妇人主动起身上前欢迎，拥抱，还贴面吻了一下。
“下午好，许尔勒太太。”
寒暄过后，雪伦就被拉到沙发上，跟她紧坐在一起。
“你终于来探望我这个孤身一人的老太太啦！”
面对打趣，雪伦微笑着解释了工作的繁忙，继而不失礼貌地问：“罗伊不在家吗？”
“那孩子，又出去和朋友玩啦，哪怕没有演出，他也更喜欢和同龄人待在一起。”
怎么越说越尴尬，雪伦赶紧换个话题，跟对方聊起最近的全民热点。老太太当即精神一振，开始讲述她知道的隐秘，果然吃瓜是所有人的天性。
比如说，哈定的老情妇在芝加哥出了车祸，当年她在哈定竞选大统领期间，索要到一栋房屋加数万美元的封口费，这次同样不甘心想要跳出来......
还有哈定突发心脏病身亡，是因为第一夫人未经他同意，私下派人吊死他的心头好，当然不是布里顿，而是另外一位，那个在白房子生产的未曝光姑娘。事后第一夫人还说了一通话，直接将哈定气到病发。
“听说前大统领抢救无效，也是第一夫人阻拦，让她那位无能的私人医生折腾完最佳抢救时间，再送去的圣文森特医院。”
这阴谋论，真是太劲爆了！
雪伦和乔威廉听得目瞪口呆，一时间不知道该不该信，信多少还是全信。
到最后，还是许尔勒太太主动调节气氛：“唉呀，你们不会都当真了吧？呵呵，我也是听朋友说的。”
还真别说，雪伦知道有时候，真相就隐藏在离谱的谣言中，用来干扰大众对事件的判断。
一阵闲聊过后，许尔勒太太热情不减，又主动提到小说的出版事宜，顺便让管家把书拿来。
接过已经定制成册的样本，雪伦忍不住点头：“前两天我已经看过，这版封面总体满足了我的要求，再去苛求细节也没什么必要了。”
那是张带有素描色彩的画作，下面三分之一是大半个地球，可以看到北美洲、亚洲，以及中间刻意缩小比例的太平洋。中上便是冉冉升空的火箭，伴以虚化的宇航员身影，正在仰望头顶星空。
也不知道三十几年后，当加加林进入太空的海报出世，世人再打量《宇宙军》的封面，会是怎样的惊诧，反正一定很有趣。
“你要做好心理准备，孩子。”许尔勒太太笑呵呵道，“不是所有人都会喜欢你的故事，尤其是那些书评人。”
雪伦非常配合地让她细说下去。
“如果大众口碑良好，报纸上也都是称赞的话，那再顺着夸下去，又怎样保持书评人的格调呢？更不说博得读者关注！书评人，剧评人，说到底也是份工作，他们的观点、理念需要营销，有时候唱唱反调，不是真的在批评，在反对。所以有些话你不要放心里去，特别是他们的建议。”
雪伦明白了：“要用销量说话。”
“对！别听那些瞎扯，如果他们说的都对，为什么自己写不出一本佳作呢？就比如你的小说，之前就有人批评过，说写得不切实际，甚至是无知幻想，如果你在意了，下一本题材写实，他们也许会挑剔你不够深刻，等你真的深刻了，他们又会指责过于黑暗，不给人希望。总有一个适合他们的角度，用来为难你。”
“就像蚊子一样。”
听到雪伦的评价，许尔勒太太大笑着拍手：“说得对，这些嗡嗡嗡叫着让人心烦的蚊子！好了，不说那些讨人厌的家伙，你的新作准备得怎样？比起百老汇的表演，我更期待你在文学上的探索。”
“我打算写一篇童话。”
“什么？”许尔勒太太大感意外，“你认真的？已经想好题材了？”
“是的，就叫《冰雪奇缘》。”
作者有话说：
无
第83章 揭秘
在度过相当愉快的两小时后, 面对许尔勒太太留下来共进晚餐的邀请，雪伦婉拒了。
谈完出版社业务，乔威廉开始坐不住, 后面无聊到让管家带着四处参观, 倒也算长了点见识。
“她很喜欢你。”
回去路上, 乔威廉打了个哈欠，忍不住感慨，“别说安娜不敢相信, 到现在我都没想到, 自己有一天能进入这些像宫殿一样的地方……都是因为你，乔乔。”
这算什么，要是你知道昨晚上, 她跟未来的大统领谈笑风生，岂不是要惊掉下巴……
等回到翠贝卡，雪伦得知两个消息。
“你父亲的休假终于批下来, 后天应该能到纽约。”
“希望他不会回约克镇，那里除了栋房子, 什么都没剩啦。”雪伦对记忆中的便宜父亲感观还行, 虽然常年在外工作, 时不时还要出差去往全美各地, 几个月甚至大半年不回家, 但他独力维持住家里的生活水平, 过去十七年从没让她们的日子困难过。
“也可以追忆过去嘛。”乔纳森太太笑盈盈打量女儿, “倒是你, 呵呵，那个霍华德打来电话，你要回过去吗？。”
“知道了！”
雪伦从小包里掏出记事本, 找到霍华德住宅的号码，拨打过去后转接线员，接通后不到两秒钟，就有人拿起听筒，仿佛是守在电话机旁边。
“哈喽？”霍华德的声音清晰可闻。
雪伦：“是我。”
“真的是你呀，乔乔。”电话那头兴奋道，“明天有什么安排？上午会去公司吗？我正巧要和亨内伯格他们商量，最近《诡丽幻谭》的销量回落，你有什么好办法。”