陈允凝性子一向懒懒的，对诸事都提不起兴味，这会儿便挨着崔朝云坐着，纤纤玉指撑着香腮，眸光淡淡落在眼前一盆月下白上，也不知在想些什么。
还有江淳之，起初她还热切地挤到了临湖那一侧，可放眼一望，并无她所期待的那个熟悉面孔，一颗心便悠悠地从云端坠了回来，悄悄退到这一侧，寻了个空位坐下。
在这满堂热热闹闹的莺声燕语里，三人显得格外扎眼。
“好没劲啊！”
崔朝云突然嚷了一声，声量不小，惹得对面的小娘子们纷纷回头探看。
陈允凝悄悄挪了挪绣墩，坐得离她远了些。
江淳之倒还稳得住，她环顾一圈阴阁，见小娘子们皆一股脑儿聚在北首，一个个伸长粉颈往对面瞧，而水阁正中居中那几张铺着锦毡的书案旁，门可罗雀，心中不由生出几分疑惑来，“不是说要写诗赛魁首么？这魁首如何赛出来呢？”
另两人也有些纳闷，一时无人接话。却听外头一道渐行渐近的笑声接了话茬：“这位小娘子问得好。”
四人齐齐探头看去，见是侯夫人李氏款款走了进来，她扬了扬声，“咱们今日赛诗决魁首，可是请了主评的，各位姐儿别不当回事。”
崔朝云跟李氏素来相熟，见无人搭腔，便给面子地接了句，“什么主评？”
李氏含笑睇了她一眼，方慢条斯理地揭开谜底，“自然是上一届殿试的状元和探花，够不够格？”
这话一出，那些兀自倚在窗边的小娘子们，齐刷刷回过头来。
崔朝云和陈允凝面面相觑，一脸惊诧，江淳之却是眼眸一闪。
“原来侯夫人是动真格的，竟将汴京‘双璧’都请了来。”一位小娘子惊叹道。
李氏笑道，“看在‘双璧’的面子上，各位小娘子，可肯屈尊赐墨宝了？”
这话着实有分量，小娘子们立刻三三两两凑到了书案边，女使们早已候在一旁，纤手研墨，她们一个个便蹙着眉尖，凝神苦思，悬笔沉吟。
李氏见场面终于活泛起来，满意地点了点头，转身吩咐身旁的女使道，“两刻钟后收了诗，递到清风阁里。”说罢，便往阳阁那边去整治另一群不肯动笔的小郎君。
江淳之对方才言语间所提的“双璧”两字有些好奇，便问崔朝云缘故。
崔朝云嗐了一声，解释道，“那是说大哥哥和张晏如两个人，他们同年出生，同是侯府嫡子，同年解试，同年省试，同年殿试，偏偏呢，还是同年进士中模样最出挑的两人。”
“殿试时，官家看了两人考案，觉得有意思，两个少年郎并肩立于金殿之上，一个温润如春水，一个清朗若秋山，像一对玉人，就随口提了‘双璧’两字，官家金口玉言，旁人也都跟着这么叫了。”
江淳之惊奇道，“还有这样的事。”
“是啊，还有个更有意思的事呢。”崔朝云想到这里就忍不住笑，“前两场，解试和省试中，大哥哥和张晏如名次中间都隔了一个人，解试是张晏如在前，省试是大哥哥在前，官家也有意延续这段佳话，便按照轮次，一个封了状元，一个封了探花，中间还是隔着一个人。”
“……”
江淳之想不出品评的词，觉得官家在某些事情上的心思，实在是常人难以揣度，憋了半天，“官家还真是有意思。”
“可不？”崔朝云又压低了声音，其余三人纷纷将耳朵凑过去，“这可害苦了大哥哥，他自觉当日殿试策对并不输张晏如分毫，偏生因官家这无巧不成书的心思，人为落了下风，内心很是不忿呢。”
江淳之不以为然，“那也只是自以为而已，说不定人家张晏如就是才高一筹呢。”
崔朝云可不容许旁人诋毁她的大哥哥，跟她打起擂台来，“那可不是，只需看官家把瑶华公主许给大哥哥，而非张晏如，便可见，官家心里是更爱重大哥哥的。”
挑谁当女婿跟挑谁当臣子，那看重的可不是一回事，前者看顾家之质，后者看的方是锦绣之才。
这话已经溜到嘴边，江淳之强行咽了回去。
说多错多，无事不要生非，眼下更要紧的是怎么想办法跟张晏如见上一面。
第5章 私会
她看了眼围在书案前提笔写诗的小娘子们，心中忽生一念，便提议道，“咱们也去凑凑热闹呗。”
“我才不去，没的惹人笑话。”崔朝云抱臂倚在墙角，仍是不肯挪动。
江淳之怂恿她道，“咱们就写打油诗，有我陪你，还怕什么。”
崔朝云面有难色，可架不住江淳之眼神里的真情切切，才算松口，“那可说好了，你敢写得比我好，我就不跟你好了。”
江淳之抿嘴一笑，起身将她从绣墩上拽起来，“走吧，我的大小姐。”
陈允凝本不愿去，可见她们都站起来了，也只得拖着懒洋洋的身子，勉强跟了上去。
菊花宴毕竟不是诗社起诗，写诗也无非是为应景，因而五言、七言，绝句、律诗皆不限，也不拘韵脚，想写什么便写什么。
崔朝云冥思苦想好半天，笔杆都快被她咬破了，忽地一拍额头，福至心灵，立时笔走龙蛇，一挥而就。
转头一瞧，江淳之的诗也已写毕，正放下笔，将纸笺拎起来，轻轻吹着墨迹。
她将脑袋凑到江淳之肩膀旁边，逐字逐句读了读，忍不住噗嗤一笑，用身子撞了撞她，“原来你跟我的水平也差不多嘛。”
陈允凝闻言也凑近来看，再望向江淳之的眼神便多了几分愕然。
江淳之将纸笺平平放下，面不改色。
到了时辰，女使便来收诗，捧着一沓厚厚诗稿，离了阴阳阁，步过长桥，行不多时，来至一座二层小楼。
沿木梯盘旋而上，登至二楼。此处亦是窗扉洞开，八面来风，清风拨弄着满室茶烟，拂面生凉。
崔易简和张晏如坐于窗边，两人皆着素色襕衫，一天青一霜白，一个支颐斜倚，一个端坐如松。
那茶烟被风一搅，便散作缕缕游丝，在两人眉目间缠绕不去，愈衬面容清俊如雨后青山。
听闻楼梯口传来脚步声，二人同时将视线从不远处的阴阳阁收回。
崔易简微微摇头，“既是相看，那便好好相，好好看就是了，这样看也看不清，说也说不上话，还要绞尽脑汁比拼一番学问，何苦来哉？”
张晏如温雅一笑，“崔兄这就不知家母用意了，待你我二人品评完毕，这阴阁和阳阁的诗文便会互换，交于彼此传览，正所谓文如其人，可比说一些漂亮话更能知晓其人秉性。”
“哦？”崔易简眸中终于浮起一丝兴味，“这还有点儿意思。”
他话音一转，“不过，文字亦可矫饰，如何能保证诗文的确发乎本心呢？”
张晏如低头一笑，“所以啊，家母并未预先知会此事，等会儿看她怎么打所有人一个措手不及。”
崔易简眉心一敛，连招呼也不打，便伸手捡起桌上那摞从阴阁送来的诗稿，低头飞快地翻检起来。
张晏如心中会意，只笑不语。
崔易简很快翻到一页，拈起那张，落眼便看见最顶上行云流水的三个字“崔朝云”。
纸笺墨迹淋漓，笔迹潦草狂放，一看便知是挥毫而就，再往下看首句。
“好大一朵菊。”
他额角一沉，径直将那张纸笺抽出来，三下两下团在掌心，五指收拢攥实了，还不忘礼节性地问一句，“少个一两份，应该没事吧？”
张晏如微微耸肩，“随意。”
崔易简将那枚纸团掖进袖口，稍稍平复好心绪，方决意仔细品评其余诗篇。正巧瞥见压在下头那张纸笺，略微歪斜，露出一角娟秀字迹。
题名之处，端端正正地写着三个字：江淳之。
那三个字以行楷写就，笔画秀丽中蕴着风流，转折柔软处不失骨力。
崔易简的目光在那三个字上停了一息。
若是文如其人，字亦当如其人。
他轻轻将那张纸笺抽了出来，预备仔细品读，可只笼统看了一眼，脸色便沉了下来。
原来还有个凤雏在这呢。
崔易简扶额阖目，深深吐纳，复又睁开眼，逼着自己将那篇狗屁不通的屎，不，诗读完。
阴地长菊花，
小阁人如画。
朵朵相挤趴，
伸头才见它。
故意的吧？
崔易简心头立刻泛起一缕疑云。
字写得这样好，诗却作得这样烂。莫不是想剑走偏锋，哗众取宠，好一举闻名天下知？
他将这首诗从头至尾又看了一遭，眉心越蹙越紧，委实不忍卒读。
当下大笔一挥，顶着纸笺四角，重重涂抹了一个偌大的“×”，直将“江淳之”三字都遮得严严实实。
这才将那张纸笺拎起，搁到一边，转而捡起另一张，正是陈允凝的诗。
一手工整的簪花小楷，诗文飘逸灵秀，字字清丽，句句空灵。