比如说来，女人莫非就是秋氏，定睛一看，的确与通缉令画像有六七分相似。
他拱手：“左郎将，这……”
“当日我被一伙山匪追杀至青阳县下，被逼入坊间，幸得金大夫相救。却不料那匪徒追至药铺，金大夫为护我遇害，这两位，只是恰在场的无辜者。”
苟忠玄面上笑意一僵，竟不知里中竟有这般曲折，可：“山匪……在青阳县……追杀左郎将？”
这听着怎么有些荒谬。
隔着盏沿，氤氲雾气间，谢居止道：“那便要问问苟县令，是如何治下，竟敢在邑治之内，对朝廷命官欲行不轨。”
他抬眼，秾目凝视：“苟县令，你觉得会是什么人？”
苟忠玄官袍后背已洇了一层薄汗，他岂听不得这话是冲他来的，只是却不知这位左郎将到所知多少，立刻告罪：“定是青阳县外的一窝流寇，下官早已有所耳闻。那伙人盘踞在邻县交界处，惯于打劫过路客商，下官正欲上报州治发兵围剿。”
越说越顺，越编越具体，连那窝流寇的人数和惯用兵刃都快脱口而出了。
只怕一停，谢居止就要往旁的方向去想。他自己心里的确有鬼，但这“山匪”是从哪冒出来的，他也摸不着头脑，所以更得把罪名坐实在一伙虚无缥缈的流寇头上，好让谢居止别再往下挖。
等苟忠玄大汗淋漓说完，谢居止似信了他：“流寇既在青阳作乱，县令乃父母官，还望早日剿清，免得再有无辜百姓遭此劫难。”
苟忠玄忙不迭地拱手：“下官必当竭力！”
虚惊已过，连告退都快飞了起来。
谢居止虽敲打了苟忠玄一番，但刑狱自有程式，自不能直接判人无罪。谢居止亲自写了牒文送到州治，请法曹下来亲审。
翌日，天清气朗。
瞿子由听完他的安排，沉吟片刻。
这毕竟是他的事，何况他二人刚把几大世家得罪了个遍，他轻叹：“以我的名义罢，若以你的名义插手地方事务，易被人拿住话柄。何况咱们刚送上去那本册子已经够叫人恨，怕是要被人拿来做文章。”
谢居止却似听得有意思，松松散散：“我却是怕没人来攻讦我，追杀你我的贼厮还未露头，谁想拿刀子捅我，岂有不夺而反制的道理。”
县衙的真假瞿子由还未真相大白，此乃其一。
其二，纵使有人想参捷阳侯府，也要先掂掂自己的分量，瞿家虽也是大族，到底不比他行事方便。
其三，秋桑和季诗年毕竟如许萦风亲故一般，替恩人帮忙，岂有不帮到底的道理。
他意已绝，瞿子由也不能左意，便也只能深深道谢，后又道：“秋娘子与季举人于我皆有重恩，金大夫更是舍身取义，我打算上奏朝廷，为三家旌表门闾，请官方抚恤。”
这是堂堂正正的报答。
瞿子由忽见身边人罕见地沉默了，看他一眼，心道他可不是在点谁。
但既然话口到此，二人也素相款洽，不泥于形迹礼法，便笑道：“不过若要赠宅赠产，怕是一笔写上去就要被人弹劾了。”
谢居止这下是真听出来了，心想，瞿子由怕是不知，他不止在青阳送了一座，斛州州治还有一座呢。他只抬眉，露出几分少年人的快意来：“怎么，瞿御史要弹劾我吗？”
瞿子由被他这话逗得一笑，拱手求饶：“下官岂敢。”
语有几分促狭，像当真为世子的前程捏一把汗：“不过世子这般行事，只怕侯爷知道了要先发怒。”
瞿子由虽是玩笑，但也确实有替他考虑的意思，而谢居止面上笑得轻快，心里却真盘了起来，却非盘算自己，而是盘算他的恩姑。
他当时只觉赠宅抵恩干净利落，如今想想，实在不算周全。
许萦风一个父母双亡的白身女子，平白得到大宅，乡里定会猜忌排挤，宗族也可能觊觎家产。
若不想让她留在这儿受人搓磨，也还有另一条路，带她回京。
谢居止叫自己吓了一跳，岂有将救命恩人带回家中养，如此说来，此生受恩不计其数，岂非人人都要领回侯府。
况且她也未必愿意——不是未必，就凭前日认兄妹那一出，他便几乎可以断定，她不会愿意。
……
昨日秋桑和季诗年被带去县衙，虽说是走流程，苟县令也对谢居止再三保证不会叫他们受委屈，但她到底不放心，还是想去探望一趟。
自上回她夜候，伺锋们也换了态度。世子说了这是许娘子的宅子，许娘子才是主子，是以她至西斋，并未受到阻拦。
许萦风刚要叩门，里头传出一个文气的声音：“居止兄既然为难，不若带许娘子回京，做个孺人也使得？”
素手停在门扇。
里头静了一息，随后清泠泠之声笑得意味不明：“人家救了我，我却将人纳为妾，岂非恩将仇报？”
那笑意算不上真切，恰似酷暑里袭来一阵凉意，能消解燥热，却又冷得沁人。
瞿子由笑着解嘲：“原来如此，倒是我误会了，我还以为，居止兄对许娘子有几分……”
门内又是一阵短暂静默，门外人静立着，唯有自己的心跳声声分明。许萦风心中纷乱，竟不知自己期许的是哪一种结果。
而后听得轻声——
“怎么会。”
第25章 冷战
剧烈的心跳随着这一声清音落下, 先是鼓燥，而后竟慢慢平息下来。
他没有像苟宗营那样的纨绔子弟一般，见了个姑娘便要纳回去做妾, 该庆幸，在他眼里她还不是可以随意安置的物件。
如今她早放下了挟恩图报的念头, 她该欣慰的。
里头谢居止已经牵头换了话，大约是谈了些公务。许萦风在原地站了一会儿, 等那阵心绪平了平，才叩门轻快道：“左郎将？”
门内瞿子由话刚说完，便见身边人不咸不淡的神色微微一变, 而后谢居止道：“进。”
许萦风推门进来，扫了一眼屋内两人，随即露出一个惊讶：“瞿御史也在？”
瞿子由起身拱了拱手，许萦风忙道：“瞿大人有伤在身，快坐。”
她转过来看向谢居止, 还没来得及开口，谢居止却先说了话：“去找谢糕，叫他带你去县衙。”
许萦风眼睛一亮：“你怎知我是来问这个的？”
谢居止轻笑一声。
许萦风得了准话，很是高兴，方才的不知何处而来的阴霾也一扫而空：“那、那我去了。”
瞿子由在她身后温声拦了拦：“许娘子，是瞿某在此，打扰了二位？不若我先走一步，二位相谈。”
许萦风忙道：“不是不是，我当真是来问问谢郎君，能否去县衙瞧一瞧他们。是我打扰你们谈正事了，二位继续。”
脚下已迈出去，飞也似地逃走了, 活像后头有人追。
瞿子由收回目光，看了谢居止一眼。
他有些怔忪地瞧着已远去的背影，瞿子由只觉方才那一大段的明志都是白说，兀自笑了一下，也告辞。
待门合上，谢居止屈指叩案。
今日谢饼当值，从外头进来，谢居止问：“许娘子是几时来的？”
谢饼一傻，他自然知晓许娘子在外头站了好一会儿了。可他原以为世子是知道的，如今看这问法，世子竟是不知。
只怕坏事，叫人听了不该听的，也不敢瞒：“估摸着，有一盏茶了。”
竟是悉数听去了，谢居止捻了捻指尖。
进门时笑盈盈的，还装模作样跟瞿子由客套了两句，才飞也似的跑了，原是生怕他敲出端倪。
谢饼见他脸色不辩喜怒，忙请罪：“世子，是否是有机密要闻，是属下不该放许娘子进来，属下失察。”
谢居止回神：“非是机要。”他顿了顿：“何况我说了，赠便是赠。如今她是主，我是客，你何错之有。”
谢饼垂着头，不敢接话。
谢居止转着手中茶盏：“只是实言伤人罢了。”
话毕，便放下了茶盏，似乎这桩事已过去，不欲再提。
谢饼虽不知发生了何事，但自然也懂得主子脸色。心头却想，实言伤人，世子口中“实言”应是方才与瞿御史交谈之言，那么“人”，自然便是许娘子了。
可怎的方才许娘子是欢欢喜喜跑出去的，看起来，世子倒像是心口被人扎了。这到底是伤了人还是伤了己？
只怕是虚言伤人，亦伤己罢。
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许萦风想，谢居止待她，实在仁至义尽。
她想出赀托贾，但自己不甚通商，便请了幕客，谢居止知晓后便也请了贾士替她参谋。
甚至还分别请了两位女师来教习她和荷舟读书习文，两日一来，风雨无阻，她如今也识得不少字了。
昨日从县衙探完秋桑回来后，许萦风便一头扎进了书墨里。
先前惹他生气那回，她还不懂谢居止为何总是早出晚归，躲债似的不着家，如今倒有点领会了。若不是还有个荷舟得她来照看，且也没有公务做借口，她大约也想找个什么由头躲出去。