至于二房的次子小福宝，如今已经改大名为周湖安，一路科举高中状元，靠着自己的本事入朝为官，又得刘景元亲自培养，在朝政上的能力越来越出众，如今已经被朝中不少老臣视为下一任丞相的最佳人选。
可以说，整个老周家早已经不是当年那个为了逃荒、为了活下去而四处奔波的普通农家了。
如今的老周家，早已在大虞各个重要行业里都有了自己的一席之地，而且并不是靠着皇帝亲属的身份混日子，而是真正凭借各自的能力做出了成绩。
周杜鹃对此一直十分满意。
她从来不觉得一个家族所有人都挤在朝堂上当官才叫有出息，老周家如今这样，有人从政，有人经商，有人搞军工，有人发展农业，有人专门研究养殖，各自在擅长的领域里发光发热，反倒比所有人都围着皇权转要好得多。
而且，这二十年里，大虞的商业发展，更是达到了一个前所未有的高度。
尤其是当年周杜鹃从广口城带到琼州的十二大世家，如今想起来，简直可以说是跟对了人。
当年这十二家原本还只是各自经营一方的富户世家，被周杜鹃用各种新时代的新奇物品一点点说服，哦不，是忽悠……咳，是劝说着拿出大笔银钱，共同投资建设琼州海贸。
他们因祸得福，直接搭上了大虞最有前途的一条商贸航线。
这些年，他们的海贸生意早已经不再局限于大虞周边，而是随着大虞船队开辟出来的航线，一路延伸到了世界各地。大虞的丝绸、茶叶、瓷器、纸张、精美手工艺品以及各种新式工业产品，都开始源源不断地销往海外，而海外的香料、矿石、药材、珍奇物产，也不断通过大虞商船运回国内。
十二大世家的财富，也因此达到了一个新的高度。
不过，这些世家如今倒是比二十年前更加懂得规矩了。
毕竟周杜鹃登基以后，便陆续制定了各行业的经营规范，明确限制垄断行为，不允许任何世家依靠手中的资源控制整个行业，甚至不允许利用家族势力随意打压其他商户。
一开始，十二大世家里也不是没有人对此有意见，可随着海外贸易越来越赚钱，他们很快便发现，老老实实遵守朝廷规矩，把钱拿出来投资新的航线、新的港口、新的工厂，反而比在国内争夺那点垄断利润要划算得多。
毕竟世界那么大，海外的生意做起来，能赚的钱简直数不胜数。
这也让大虞逐渐形成了一种相当良性的商业发展模式，朝廷制定规则，商人负责经营，国家提供基础设施和秩序保障，各行各业都有机会发展，谁有本事谁便能赚到钱。
而随着大虞的商船越来越频繁地出现在海外各地，大虞的名声也逐渐传了出去。
如今在许多海外国家眼中，大虞已经是一个极其富裕、先进、强大的东方国家。
尤其是那些与大虞商队做过生意的人，更是对大虞的各种商品和生产技术赞不绝口。
这些年来，通过各地商队传递到京城的国书和邀请函，已经不知道堆了多少。
第514章 万邦来贺
不少海外国家都希望能够与大虞建立正式的国家关系，派遣使臣前来访问，甚至有些国家的国王亲自写信，希望能够与大虞签订长期贸易合作协议。
只不过，这些请求，过去二十年里都被周杜鹃暂时搁置了。
不是她看不上这些海外国家，而是她太清楚技术发展初期的危险性了。
大虞刚刚开始发展工业的时候，许多技术都还处于摸索阶段，很多东西看起来已经相当厉害，实际上却还没有形成足够完善的产业体系。
这个时候若是大规模接待外邦使臣，任由他们进入各个工坊参观学习，甚至接触核心技术，实在太容易被人偷师了。
尤其是那些刚刚研发出来的新式机械，可能她这边花费了好几年时间才研究出一个成熟版本，人家转头就把图纸、原理和制造方法全都摸走了。
这种事情，周杜鹃可不愿意干。
所以，这些年来，她始终坚持一个原则：可以做生意，可以卖商品，可以让海外商人了解大虞的繁荣，但涉及国家核心技术的东西，暂时不开放。
哪怕外邦使臣一封接着一封地写信，态度谦卑得不得了，她也始终不松口。
直到如今，二十年过去了。
大虞的工业体系已经发展出了相当成熟的规模，蒸汽机经过多次改进，纺织、冶炼、农业机械、造船等行业都拥有了自己的技术体系，许多早期技术甚至已经被更新迭代了好几代。
更重要的是，朝廷这些年已经建立起了相当完善的技术保密制度，工部的重要图纸分级保存，核心工艺由不同作坊分别负责，重要零部件也有专门的制造流程，不会再像最初那样，随便一个外人进工坊转一圈，就有可能把最关键的技术全部摸清楚。
如今的大虞，已经有了真正保护自身技术成果的底气。
于是，在今年开春之后，周杜鹃终于松了口。
她决定，正式接待第一批外邦国家使臣，开启大虞与海外诸国的国家层面交流。
这个消息一经传出，朝廷上下顿时忙碌起来。
礼部开始准备接待事宜，鸿胪寺安排通译官，户部和相关商贸部门则开始整理能够对外展示的商品清单。
至于十二大世家那边，更是早早便得到了消息，尤其是小黄莺和王英，两人几乎第一时间便开始盘算起了新的海外贸易计划。
毕竟别人可能只把这件事当成一次外交活动，可她们却知道，这背后意味着一个全新的商业市场即将向大虞打开。
甚至连周大宇听见消息后，都忍不住跑到御书房来凑热闹。
“姐！听说这回真的要让那些外邦人进京了？我可得好好看看，他们到底长什么样，是不是跟咱们大虞人有什么不一样？”
周杜鹃正翻着礼部递上来的使团名单，听见这话，抬头瞥了他一眼，“你想看人家什么样？难不成还想挨个数数人家有几只眼睛？”
周大宇嘿嘿一笑，“那倒不至于，我就是好奇嘛！以前都是听商队的人说，海外那些国家有的地方一年四季都热，有的地方常年下雪，还有些地方的人长得跟咱们完全不一样，
我这辈子见过的东西已经够多了，可还真没正儿八经见过几个外邦使臣。”
宋留白坐在一旁，听着姐弟俩的对话，忍不住笑着摇头，“你若是感兴趣，等使团正式入京，便让你陪着去看看，不过记住了，这次是两国正式交流，不是你当年带兵打仗，别一见面就把人家吓着了。”
周大宇立刻不服气，“姐夫，你这话说的，我现在都多大年纪了，还能跟年轻时候一样吗？”
周杜鹃看了他一眼，慢悠悠地补了一句：“你倒是没跟年轻时候一样，年轻时候你是闯祸以后让我收拾，现在是闯祸以后让你三个儿子收拾。”
宋留白终于没忍住笑出了声。
周大宇被两人一唱一和地挤兑，顿时气得直嚷嚷，说自己如今可是正儿八经的长辈，不能总拿他年轻时候的事情说笑。
不过，笑归笑，这次的外邦来访，周杜鹃确实相当重视。
她甚至专门与宋留白商议了好几日，将接待流程、展示范围、贸易政策以及各种需要注意的事项全部敲定下来。
她的想法很明确。
既然决定打开国门，那便不能只是单纯地摆出一副大国姿态，让人家进京磕头、送礼、说几句恭维话就结束了。
真正有价值的国家交往，应该建立在互相了解、互相贸易、互相合作的基础上。
大虞愿意展示自己的繁荣，也愿意与其他国家进行商品和技术层面的交流，但绝不会因为对方态度谦卑，就把自己辛辛苦苦发展出来的核心技术拱手送人。
能卖成品，就卖成品，能做贸易，就做贸易。
涉及核心技术和国家安全的部分，则必须严格按照大虞自己的规矩来。
她甚至已经提前让小黄莺和王英准备好了几套不同的贸易方案，打算看看这些外邦使臣究竟带来了什么需求，又有哪些东西是大虞能够提供的。
说不定这一次，还真能谈出几笔大生意。
……
半个月后，第一批外邦使团终于抵达了大虞。
他们乘坐的是一支规模不小的远洋船队，沿着大虞商队早已开辟成熟的海上航线，先抵达福清港，再由礼部派出的官员迎接，一路北上前往京城。
这支使团来自海外不同的几个国家，其中既有与大虞商队已经做过多年生意的老朋友，也有第一次正式踏足大虞国土的新面孔。
当他们真正进入京城时，所有人都被眼前的景象震撼了。
宽阔平整的道路一路延伸，街道两侧商铺林立，往来行人络绎不绝，各种各样的商品摆满了店铺。
道路上不时有载满货物的马车经过，街边还有专门经营各类新式商品的商铺，玻璃器皿、精美瓷器、印刷书籍、各式纺织品，琳琅满目。