两个人互相拱了拱手，谁也没多客套。
“国公爷请进。”薛首辅侧身让路，“里面备了茶。”
蒋国公进屋坐下，四下扫了一眼。
书房不大，书架上满满当当, 案上摊着几本折子，砚台里墨还没干。
薛首辅坐到对面, 亲手倒了杯茶递过来。
“国公爷难得登门, 不知有何见教？”薛首辅说话不急不慢，面上带着笑，眼睛却在打量对方。
蒋国公端起茶杯喝了一口, 搁下，没有绕弯子：“我那个不成器的儿子，被派到下面查旱灾的事，首辅应该听说过。”
薛首辅点了点头：“听说了。蒋公子做事一向稳妥。”
“稳妥不敢当，倒是在底下查出一些东西。”蒋国公从袖子里摸出一个信封，薄薄的，放在桌上，慢慢推过去，“我不好擅自处置，拿来给首辅过目。”
薛首辅没有急着拿，目光落在那信封上，又抬起来看着蒋国公。
两个人对视了一瞬。薛首辅这才伸手取过信封，抽出里面的纸。
纸只有两张，字数不多，但条条分明，某年某月，某批粮食从何处调拨，账面到了哪里，实际又去了哪里。
几笔账目，几个名字，串成一条线，线的尽头是秦知府，再往上，隐隐约约指向朝中某位。
薛首辅看完，将纸折好，放回信封。
他没有表情，却又给自己倒了一杯茶，慢慢品味后才开口。
“国公爷的意思？”他问。
“我不懂文官的规矩。”蒋国公说，“这些东西留在我手里不合适，交给首辅，该怎么查就怎么查。”
他顿了顿，又补了一句，“只是底下正在办差，我儿子还在那边，不能出乱子。查归查，动静能不能小一点？”
薛首辅没有立刻回答，沉默了一会儿，才开口：“国公爷的意思我听明白了。东西我收下，容我几天，查清楚了给您回话。”
蒋国公点了点头，站起身来：“那我就先告辞了。首辅忙。”
“不急。”薛首辅也站起来，端起茶壶要给他续水。
蒋国公摆摆手，已经往门口走了。
薛首辅送到书房门口，忽然说了一句：“国公爷今日来这一趟，不想让别人知道吧？”
蒋国公停下脚步，回过头看了他一眼，嘴角微微动了一下：“首辅明白人。”说完大步流星出了院子。
薛首辅站在门槛里面，看着那个背影消失在月亮门后，半晌没动。风吹过来，桌上的信封被吹得翻了个边。
他转身回去，又抽出那两张纸看了一遍。
字迹是抄录的，不是原件，但账目清清楚楚，连日期都标着。
能给到他手里的东西，分量不会轻。
他在椅子上坐了一会儿，才把信封收进抽屉，锁好。
小厮进来收拾茶具，薛首辅问他：“国公爷怎么来的？”
“坐了一辆黑漆马车，就带了一个小厮。门房一开始都没认出来。”小厮答道。
薛首辅没再问。他坐在那里，手指又叩了叩桌面，像是在等什么，又像是在想什么。
窗外头，日头偏西了。院子里的桂花开了，香气一阵一阵飘进来。
他想起蒋国公方才说话时的表情，不卑不亢，不急不躁，该说的说了，不该说的一句没提。
武将做到这个份上，不简单。
他铺开一张信纸，提起笔来。笔尖在纸上悬了一会儿，才落下去。
窗外的桂花被风吹落了几朵，无声无息地掉在窗台上。
日子像小河里的流水，趁人不注意，哗啦哗啦就走远了。
头天下午，叶容容巡查时一切正常。第二天早晨再去看，土豆竟然开花了。
伞状的五瓣小花，白色花瓣衬着黄色花蕊，一串一串挂在顶端。
风一吹，花串轻轻晃荡，像一群白蝴蝶停在那里歇脚。
土豆开花，意味着地下的块茎已经开始悄悄形成了。
眼前这一亩地里，绿叶间点缀着白色小花，带来的兴奋感，就像当年第一次跟着导师做实验、第一次发表论文一样。
叶容容蹲下来，捧住一朵小花凑近闻了闻，没什么香味，但她心里甜丝丝的。
她掐着指头算：现在是现蕾开花期，之后就是块茎膨大期，快的话再过十来天就能收了。
眼下正是关键时候，养分必须跟上。
花虽然好看，却不能留，开花会消耗大量养分，影响地下块茎长大，必须及时摘除。
大叔和往常一样，天不亮就到了地里。
他一眼也看见了开花，蹲在地头看了好一会儿，越看越高兴。
“东家，开花是好兆头啊！”大叔搓着手，“要不要给花授粉？我见过人家给黄瓜授粉，拿毛笔蘸一蘸就行。”
叶容容摇摇头，说了句反常识的话：“不用授粉。我们不但不能授粉，还得把花掐掉，边上蹿得太高的叶子也得摘。”
“啥？”大叔张大了嘴，他种了一辈子地，从没听说过这种说法。
庄稼开花授粉是天经地义的事，哪有把花掐了还把叶子也扯掉的？
叶容容不着急解释，朝他招招手，示意他跟上。
她走到一株开花的土豆面前，蹲下身，利落地掐掉花朵，
又把周围几片长得过高、遮住阳光的侧枝和老叶一并扯下来，随手丢在地垄上。
一边做一边说：“花留着就是白耗养分。高叶子遮住了光，下面的老叶晒不到太阳。摘掉之后，养分就能集中往根上跑，土豆才能结得大。”
大叔蹲在旁边，看着她手里那团嫩绿，似懂非懂地点头
他种地靠的都是老一辈传下来的经验，从没想过里头还有这么多道道。
叶容容站起来，拍了拍手上的泥，又叮嘱：“照我这样，先把花掐干净，再把每株上特别高的两三片叶子摘掉。
注意别伤着主茎。还有，摘下来的花和叶子别扔在地里，集中收走，免得招虫子。”
大叔听了，连连点头。
叶容容看了一眼地里的花量，一朵一朵掐过去，一个人怕是要忙到明天。
她站起来说：“你一个人忙不过来，我回去叫帮手。”
大叔也不逞强，点头应下。
临走前，叶容容又蹲下来，随手拨开几丛叶片，仔细查看了植株的长势。
她捏了捏茎秆的硬度结实，说明不徒长。
翻了翻叶背的颜色深绿，没有虫卵。
“等今天花掐完，明天就该补肥了。”她站起来，拍了拍膝盖上的泥，“眼下是块茎膨大的关键期，肥力跟不跟得上，直接决定收成的好坏。”
大叔听不太懂那些词，但大致明白了意思。
他不禁感叹：不愧是大人物，说起种地都头头是道。
不像自己，天天土里刨食，就知道埋头干。以后一定得让两个娃去私塾读书认字，比一辈子种地强多了。
“就照我说的先干着，我去多叫几个人来。”叶容容说完，转身快步往回走。
她走在田埂上，步子又急又轻，生怕耽误了时辰。
到了小院门口，远远就听见里头传来“邦邦邦”的棍棒撞击声，是每日例行的晨练。
蒋成晏他们不管有没有事做，早晚都要练一阵，从不间断。
院子里，小五正躲在柱子后面划水。
他最近过的乐不思蜀，正想懈怠，但又怕被蒋成晏发现，于是挑了个不起眼的角落。
可惜逃不过蒋成晏的眼睛。
蒋成晏本来想睁一只眼闭一只眼，可小五偷懒得太明显，旁边几个人都开始斜着眼睛瞟他了。
蒋成晏弯腰捡起一颗小石子，不轻不重地朝小五丢过去。
石子带着风声擦过小五的耳畔，钉在柱子上，弹了一下才落地。
小五不敢躲，连眼都没眨。
其他人的余光瞬间收回来，死死盯着自己手里的棍棒，目不斜视。
气氛一下子绷紧了。
蒋成晏背着手站起来，正要走过去，忽然听见一阵哒哒哒的脚步声。
他偏头一看，叶容容正从院门口探进半个身子。
“你们还在练吗？能打扰一下吗？”叶容容问。
众人嘴上没停，心里却都在喊：叶姑娘来得太是时候了！
蒋成晏脚步一转，走向她：“叶姑娘怎么了？”
“我今天早上去地里，发现土豆开花了。”叶容容说，“开花会抢养分，得把花掐掉。我一个人忙不过来，想请大家帮忙。”
蒋成晏听了，也没多问，转过身朝院子中央丢了一句：“今天就到这里。”
作者有话说：
无
第27章 老糊涂 居然信了文