庄小姐也看不下去，直劝庄达：“好弟弟，你就实话说了吧，何苦遭那不明不白的罪?”
庄达心头一紧，抬眼发觉庄老爷并没有捕捉到堂姐话里有话，扭头警视了庄小姐一眼：“我庄三郎不欺暗室，从来都说实话。我知老爷向来瞧不上我，任你教训我，我受着就是!阿姐你别管!”
这话说得让庄老爷，庄大奶奶都一阵心寒，大奶奶一阵委屈，旋即眼泪就逼了出来，庄老爷更恨孽子体统全无，也来不及想别的，手一抬，捏着的镇纸就已经直挺挺砸在庄达额头上。
庄达痛叫一声，额头渗出一道血来，顺着眉骨一滴滴流下，连两边的家丁都傻了眼，从没见过庄老爷如此动气，进也不是退也不是，就怕他们下手一重，到头来父子和睦了，挨罚的还不是他们，毕竟人家是父子俩。
眼见是难以收场，庄小姐也不及思索太多，用帕子按住庄达的伤口，心疼不已，扯着嗓子喊了一句：“三郎是喜欢戚家的姑娘!”
鸦雀无声，所有人都傻眼了。
静得让庄小姐怵了，覆水难收，索性将自己知道的都倒了出来：“三郎是想见一见戚家姑娘，所以才会去那儿。老爷别怪他，男女之事，三郎这年纪本也寻常。”一句话断断续续，眼睛还不忘瞟着庄老爷。
夫妻俩措手不及，面面相觑，上了头的火气倒是压下去了，只是浮上来的不知是不是喜。
三郎放纵骄狂，忽然之间动了男女之情并不是坏事，大丈夫成家立业本也是庄大奶奶一直的心愿，可偏偏他看中的又只是个医馆的姑娘，就怕他此番也只是心血来潮，若再落下个风流成性，漫漫仕途恐怕再难踏出一步，将来步步都错。
庄达见老爷动家法的手迟迟不落下，干脆顺势而上，讨好道：“阿爹，戚家姑娘堂姐也见过的，为人稳重娴静，绝非俗艳轻浮之辈，阿娘只要见她一面便也会喜欢的!”
夫妻俩的目光齐刷刷投降庄小姐，恨得她长指一拧偷偷掐了把庄达的胳膊。
“当真?”庄大奶奶问。
“人倒确实不错，知书达理，就是……素朴了些。”
庄大奶奶听出来了，意思就是没大错，但也配不上。再一看身边那个木头桩子，怕是压根没觉察。
庄老爷心下却想，若戚家姑娘当真雅致，能哄住三郎让他收心，多个人管束，倒也不能不说是个法子，总算被他找到一件能拿捏的事，他们同僚间常有这种事，家中若有女子能相守陪伴，举案齐眉，解决了人生大事，才有余力花在仕途上，许多公子的浪荡都是这样被收服的。
门楣又算什么?先纳进来为妾，若未来三郎登科高中，再为他娶一个门当户对的妻子便是。
庄老爷清清嗓子，开口先摆一道家门威风：“耽误功课本就是不容争辩的过错，别想躲过。”却也不像方才那样怒不可遏，家丁见状也收起板子，先溜为上。
庄达趁机想要讨个宽容好话：“阿爹，那戚……”
庄老爷抢白：“至于其他的，你且思过再说。”先一通搪塞过去，立马命人将庄达带了下去。
大惩改小诫，于庄达是虚惊一场，但刚才那一阵哄闹也的确把他唬住了，直到回了房，房门紧闭，这才得空逐字逐句揣测庄老爷的意思，咀嚼了老半天，惊喜发现原来父亲对戚姑娘并没那么反感。
那是不是说，有戏了?
庄达惊坐起身，来回踱步，若真如此，岂不是用一天的训诫换了一件天大的美事?
快哉快哉，如是，就算让他挨几顿板子也无妨，他自可以再去戚家寻几贴药方，那样更好。不对，若他们已经知道了戚姑娘其人，该不会想要上门去见吧?他一想到戚姑娘对自己并无此意的样子，倘被庄家的排场给吓跑了，那他怎么收得了场?
思来想去，还是得找堂姐，只有她能从中替他转圜，此事得快。
庄小姐早牵挂堂弟得空寻了过来，隔着门同庄达穷原竟委，才明白，说来说去就是庄达一头热罢了，人家姑娘压根没那意思。
“原你求我请她上门的时候，我还以为你们是同心合意呢，你早与我说，便也没有今天的事了!”
“可我瞧着，阿爹并不厌恶提到戚家啊。”
庄小姐冲门里白了一眼，心想这孩子心眼子不知长哪儿去了。
“叔父不厌，只有一种可能，他压根不愿意戚姑娘进门成你的妻，我猜，或许他正盘算着替你纳妾，也算是顺了你的意，如此才能哄好了你，一举多得。”
庄达傻眼，他何曾想过这事?他所作的一切，看上去多余也好，荒唐也好，都是由心而发，他是真中意戚姑娘的，但那份中意，所求的也无非是能多见她，能听她说话，能让她对自己笑一次，他从没想过是要娶妻还是纳妾，仿佛这话提出来，都成了一种侮辱，侮辱了他的感情，也侮辱了戚姑娘这个人。
“好姐姐，你可得替我去和阿爹说清楚!”
“你要我如何说?难道你就此要对她死心?还是你就是想娶她为妻?”
他恼，怎被父亲知道了还要生出那么多事端?竟变得如此俗气了，可他又哑口无言：“我……”
“弟弟，深情之于男子，可有可无。叔父眼下对你唯有乡试这一个要求，只要你做个乖巧模样，顺了他的心，这件事自然可以暂且不表，只不过，你也到了年纪，也是该想明白个中利弊，即便不是戚姑娘，未来也有李姑娘孙姑娘。都说显贵人家出情种，可情种总是得不到善果的，你是个聪明人，别到头来做了傻事。”