“有你说话的分?!”戚思宽鼻子一哼，依旧对他没好脸色。可是碍于女儿面子，头痛地抚了额头，只有同意。
又是这么几个人围坐，缺了一个李济，庄达故地重游，现在面前是没有一桌子菜了，也没有闵婉的笑脸相迎了，只有一杯龙井，看样子还不是招待贵客用的。
庄达心中哀叹，能怎么办呢?来都来了。
“行了，你不是有话要说，你说吧，我给你一炷香。”戚思宽连正眼都不想看庄达。
“我，”庄达转念一想，那崇山寺的事恐怕戚姑娘并没说吧?若他真全交代了岂不是害了她，又害了那两位姑娘?于是脑子一转，道：“今日造访，三郎自知唐突，但我对戚姑娘，是仰慕她才华在先，那次庄家二请戚老出诊，是我第一次听闻戚姑娘美名，”转头看着远志：“你还记不记得，临走时写给我堂姐一副药方?字如其人，堂姐说是女医留下，我便好奇，是我孤陋寡闻?竟从没听说江州有这样的女医。又听她说，这女医花容月貌，举止端庄，娴静优雅，清丽脱俗……”
“你说书呢?”许恒冷语道。
庄达白了他一眼，继续夸夸其谈：“不仅是戚姑娘，堂姐还夸戚家医馆的大夫，都是温恭直谅，落落大方，善气迎人，雅人深致。”
戚思宽听不下去，打断：“吹捧的话不要说，我们不吃这套。”
庄达讨好一笑，感觉这戚伯伯语气柔和许多，就是嘛，谁能不爱听好话呢?便又装起老实：“这些都是我们的肺腑之言，没有一点夸大!”
“你可只有一炷香。”闵婉提醒道。
庄达过了一会儿才反应过来，戚伯母是在提点他吗?肯定是了。一时间如有神助，更要眉飞色舞：“后来我好奇，恰好那时候我同人蹴鞠伤了脚，多日都不见好，我想着倒不如来戚家医馆看看?”他翘起食指鬼头鬼脑指着许恒：“那天，就碰上了这位许大夫。”
“可有此事?”戚思宽问。
许恒不服点头：“有是有，不过……”
庄达截道：“那日我来，我可没见许大夫之外的人，许大夫你说是不是?”
“可你也没伤没病，摆明了是来凑热闹的。”
“许大夫您也开了药了，怎能说我是没病呢?”许恒被问瘪了。
“你去把那日的医案档找来，我瞧瞧。”戚思宽吩咐，许恒转身去拿了，专将那一页翻开给他。戚思宽瞧那填写的年月日，那时远志已以阿元的身份在医馆帮忙，这庄达果真就没偷偷接近她?那可见这小子还是有点礼数，识点高低的，便对他不像刚才那样穷凶极恶。
庄达见戚思宽看了医案没说什么，知道此处无错漏，又开始：“为此，我回了家还遭父母一顿毒打，额上还伤了。”
闵婉问：“怎还挨打了?”
“再过两月就要乡试，家父要我专心读书，一听我那日没在书院，而是到了医馆，当我又是和谁玩儿，不分青红皂白就按着我好一顿打!”
闵婉摇头道：“不用功确实不该，但这家教未免也太严了，不也是为了瞧病来的么。”
戚思宽斜睨她一眼：“你这般脾性，若没有严父教养，何日才能成才?”
“戚伯伯教训得是。”庄达都认了，凭他一边卖乖一边卖惨，世交家族里就没有长辈不吃他甜言蜜语这一套，更不用说戚家，眼看戚家二老找不出他错漏，觉得似乎真怪罪他了的样子，他不禁得意。
“那，还是没说到你父亲怎就忽然要说亲了?”许恒问。
庄达心想不好，差点忘了这茬，灵机一动，说：“那就是挨打之后的事了，我皮开肉绽，堂姐心疼我，就说，那要不再找戚大夫给你悄悄?我说不可，心想这样子怎能让未来的丈人看见?”
“你别乱叫，我们可没答应你!”
远志就知道他要油嘴滑舌，却不想他成天丈人长丈人短的，害的人难为情。她匆匆低头，几乎不敢再听。
“是是是，三郎失言了。”
戚思宽皱眉打断：“行了，这段故事不用再说了。我且信你求亲之心诚，可方才你从进门到现在，一副油滑之相，这样的人，即便现在心诚也不代表未来也会心诚，我的女儿配得起一世一人心，你能拿得出什么回报她?”
在座几人，包括远志在内，都在等他的回答。
第十九章
“我定会为戚姑娘考取功名!”
远志不为所动，反道：“功名是为你自己考，不是为了我。”
远志开口，庄达虽然高兴，可这话里又带冷意，他来不及灰心，却是要赶紧想一段更好的说辞，于是一身板正，坐直了，又道：“求亲之后我绝不纳妾，绝无偏房，只有她一人，白首到老，我有什么她便有什么，将来富贵是我与她一起的富贵，穷困她却不用同我分担同样的穷困。”
“你意思是，我们是那种不知恩义的人了?”闵婉驳道。
庄达站了起来，朝着远志行礼，郑重其事：“庄达绝非此意，然仔细想来，其实你我之间其实本无血脉缘分，都将夫妻比同林鸟，可我觉着，人并不是鸟，人生漫长、各有热望，最不该的就是强求，三郎今日以真心想换真情，都是出自我所愿，姑娘不答应便可回绝，可若我有朝一日不再是风光的庄三郎，再想要以夫妻之名强求戚姑娘共苦，岂不是一种自私自利么?”