“这花？”明窈问。
只见青杏抿唇笑着：“这是首领大早采来的，还叮嘱奴不要告诉公主，但奴想着，公主要是知道一定高兴，就忍不住说了。”
“公主行行好，可千万别告诉首领。”
正说着，念桃也进来了。
公主脾气好，两人偶尔也会打趣两句，尤其是公主和首领成亲后，说起话来更是肆无忌惮，将将踩在越线的边缘。
“首领对公主越发在意了，打早起来，就是为了给公主采花。”
不管两人怎么打趣，明窈都没有回应，只是让念桃把花枝收起来，去找个花瓶，好生养几日。
很快梳妆完毕，明窈还记挂着昨日的棉花，正准备去莫拉阿嬷那去看看。
谁知一出毡帐，只见外面等了十二三个妇人，大家臂上都挂着草篮，一块皮毡盖在上面，见明窈出来，不约而同地起身看过来。
“各位是？”明窈只好停下脚步。
这些人里有几个脸熟的，其中有位妇人头上簪了一朵金花，听人叫金花姑姑。
上回就是她拒了明窈从嫁妆里拿东西，不想公主也是个有主意的，才过去一日，她们几家有老有少的，都被莫拉阿嬷叫去，一人分了一篮子棉花。
族里的大事小事都是狄霄管着，偶有他顾及不到的，就是莫拉阿嬷操持。
想起阿嬷跟她们说的话，几个妇人不禁眼热。
几人一商量，索性在首领账外等着，要亲自跟公主说一声谢。
听金花姑姑说明来意，明窈了然：“我当是什么，一点力所能及的小事，当不得谢，那么多被褥，我也用不到，不如给大家伙分一分，先把这个冬天挨过去。”
话虽如此，东西也是实打实的。
几人坚持说了谢谢，又说等晌午给明窈送吃的，便是回家的路上，逢人就说明窈的好话，乃至一改刻板印象：“大越人也不全是坏的。”
第9章
狄霄从外面回来，才进部族就听人讨论着从大越来的公主。
明窈的名字翻译成草原话有些复杂，族人们便以公主代称，许是习惯了，婚后也少有人改变称呼。
他无意探听他人言论，正准备从旁边绕开，可几人谈论的声音不小，难免有星星点点的断句传入耳中。
对大越公主颇有微词的族人们一改以往论调，莫名多了赞扬的词语。
“愿草原之神保佑公主……”
“……美丽的姑娘。”
他不过一时慌神，就被迫又听了几句。
狄霄的耳力极好，百尺内任何风吹草动都逃不过他的耳朵，只有他不想听的，没有他听不到的。
“多亏公主送来的棉花，今年小女儿的棉衣就有了。”
“我家也是，阿嬷上了年纪，我原本还怕今冬熬不过去了，这下可好，有了棉衣，能御不少寒。”
“从哪里来的棉花棉衣？”突如其来的问话让几人吓了一跳。
看到是首领回来，阿玛尔问了声好，随及诧异：“不是首领向公主要的吗？听朵骨拉说，公主拆了随嫁的被褥，要把棉花分给老人孩子们做棉衣。”
“这等大事，公主没与您商量吗……”
明窈的陪嫁，如何分配自然用不着跟狄霄商量。
若是她高兴，便是一把火烧了都无妨。
可她却把东西分给了族人，不论出发点为何，狄霄乃至全族人都要承了她这份情。
狄霄沉默不语，细细问了几句，大概估计出送出的棉花有多少，便将话题一带而过：“还有一个月就入冬了，我看马草还差点儿，大家看看怎么轮换，把北边的贮草仓填满，还有牛羊过冬的畜棚，也该准备起来了。”
听他这么一说，众人才反应过来还有多少活儿没干。
几人临走前又说了一遍对明窈的感激，他们不便亲自拜见，就请首领带话。
殊不知，他们前脚刚走，狄霄就直奔王帐去了。
另一边，明窈和莫拉阿嬷一起去了南边的毡帐里。
两个女官已经拆了两天被褥，知公主要的急，见人来也没行什么虚礼，直接禀报道：“十八床棉被已全部拆完了，棉褥尚未擅动。”
明窈才和莫拉阿嬷问过，族里的人不多，可百数也不算太少。
那些年轻力壮的汉子暂且忽略不计，其余妇孺老人孩提占了近七成，要想给每人一件避寒的棉衣，所有被褥都拆了许能勉强够用。
明窈当即吩咐：“继续拆，留一床棉褥，其余全拆了。”
莫拉阿嬷闻言一惊，刚想阻止，可女官们已经领命把褥子都搬来。
明窈坐到旁边，探头看了两眼，很快领悟了拆棉花的精髓。
她也拿了一套工具，回首招呼莫拉阿嬷一起坐。
莫拉阿嬷想了又想，只轻叹一声，应声坐下了。
拆被褥取棉花是个细致活儿，棉絮和丝绸被里紧紧粘合在一起，要人一点点地分离出来，且棉絮暄软，一点微风都能吹得漫天飞扬。
明窈才待了半个时辰，头上衣服上就占满了棉絮。
她不觉难受，甚至还特意把衣服上的棉絮摘下来，团在一起，不嫌麻烦地搓成可可爱爱的形状。
一朵小花，或是一株小草。
毡帐里不时传出清脆的笑声，直至狄霄到来。
两位女官皆是守礼之人，在公主面前尚可简略，在外人前就不可了。