问及“拔都儿部”，满朝文武一律不知。
就在朝上议论纷纷之际，却见队列极靠后的位置站出一个年岁不大的少年，少年拱手说：“回陛下，拔都儿部即为臣母族。”
“臣之兄长听闻大瑜饱受战乱侵扰，不忍友邻受难，特带兵援助。”
“说来，陛下或许听过草原商行，此商行便出自臣母族，兄长感念大瑜对商行的多种包容照顾，一听大瑜有难，立刻集结了族内青壮年，如今能帮上四皇子，兄长定倍感荣幸。”
狄霄与殷子昂之合作，向来只有四皇子一党知晓。
不管怎么说，突然有一支草原军相助，在外人眼里总是有些奇怪的。
拔都儿部人数虽不及大瑜，可毕竟是南部草原唯一的部族，在诸多大臣眼中，便与番邦无异，四皇子堂堂皇子之身，却私下与番邦交好。
这等罪名，足够将四皇子压得死死的。
而狄宇的这一番说辞，却是将四皇子完全摘出去，顺便刷了一波拔都儿部的好感。
果然，阶上的内侍在皇帝耳侧附言一二，皇帝恍然大悟：“就是那个出了细织羊毛衫的商行吧？大皇子妃曾给丽贵妃送过两件，确实细腻。”
“不曾想狄爱卿的兄长也是个仁义的，既如此，狄爱卿不妨再携三百羽林军，以监军之职赶赴嘉晟关，协四皇子与那拔都儿部交好。”
“虽北部草原狼子野心，然草原之上，亦有仁德大义之人。”
连皇帝都出了夸赞之言，底下臣子只得附和。
不过等下了朝，众人少不得私下议论一二，再打听打听，那草原商行是何物。
两日后，狄宇携皇帝手信及三百羽林军，赶赴嘉晟关。
从冠京到嘉晟关，便是快马也要一个半月时间，加之狄宇腿脚多有不便，路上又多耽搁了几天，等真正抵达时，狄霄早率军离开了。
对此，他虽略有遗憾，但也早有预料。
自古以来，大多监军都有宦官或儒臣担任，他们或为己私，或满口仁义道德，却不想想，这是用血与火铸就的战场，命都没了，谁还在乎那些身外物。
因着这份偏见，嘉晟关守将对狄宇抱着极大的敌视。
谁知四皇子从城外回来后，一听说这位狄大人来了，不怒反喜，连声说：“快请过来！”
半个时辰后，狄宇被带到帅帐。
他恭敬行过礼后，只听四皇子问：“此行可顺利？朝堂之上，可有人对草原军的支援起疑？”
“殿下放心，眼下无人生疑，陛下只觉此乃拔都儿部之仁，并未将草原军的援助往殿下身上想。”说完，他又重新复述了一遍朝上的言论。
四皇子抚掌大笑：“好，好，多亏有你在，果然虎兄无犬弟。”
听见那不伦不类的词语后，狄宇面目有瞬间的扭曲，好在等他抬头时，已恢复了自然。
四皇子又道：“可惜可汗回去了，不然你们兄弟还能团聚一回，这样吧，本将军将你的住处安排在帅帐附近，要是遇上什么情况，也好照顾你一番。”
“多谢殿下。”狄宇说，“兄长曾给臣去信，殿下若对北部草原部署有兴趣，臣下也略知一二。”
这对于四皇子实属意外之喜，他更是狄宇的到来。
就在狄宇抵达嘉晟关没几天，拔都儿部也等来了远行半年之久的可汗。
狄霄久不在族里出面，一月两月还能用谎言掩盖，可时间一长了，谁都不是傻子，无非是看可敦和几位首领不愿说，才压下心头的不安。
好在族里一切顺利，今年收成，更是得了个大丰收。
听见可汗回来后，许多人还愣了一下。
直到又有人说：“可汗还带回来好多人，还有好多马！”
这个好多到底有多少，还要等真正见到了，才能清晰认识到。
想他们拔都儿部不过万人，可汗出去一趟，竟又带回来半个拔都儿部。
狄霄高坐于马上，在他的命令下，族兵和其他草原兵分开，族兵得以入族，而草原兵却是不行的。
对此，狄霄也属实无奈：“族中毡帐数量有限，即便放你们进去，也没有多余的住处。”
“晚些时候，会有族人送饭菜出来，至于毡帐如何解决，且再等两天吧。”
他急着去见明窈，匆匆丢下几句话，转头见苏格勒等人赶来，更是直接当起甩手掌柜，一律交给他们去安排。
于是，等明窈得知可汗归来的消息，她匆匆跑出学堂，谁知刚出了毡门，下一刻就被人拦腰抱起。
“啊——”明窈忍不住惊呼一声，正欲做起的挣扎在感受到熟悉的臂膀后，化为一动不动的顺服。
狄霄难得在族中纵马，或许有些引人注目，但也有好处，比如前后不到一刻钟，他就把可敦掳回王帐，毡门一关，隔绝所有探究的目光。
不等明窈将狄霄仔细看清楚，下一刻，铺天盖地的亲吻扑面而来。
明窈被迫仰起头，下巴被狄霄捏在指尖。
她的鼻翼间全是男人身上的味道，一点点汗水味，更多还是扬尘的刺鼻。
明窈忍不住闭上眼睛，颤颤地伸出双手，将手臂环在狄霄腰后，同时只觉眼睛一热，一滴晶莹的水珠从眼角滑下。
狄霄偏头将她侧颊上的泪痕吻净，哑声说：“我回来了。”