魏玠瞳仁微缩，但也只是一瞬。
他也早已猜到小莲的身份，只是没有将其宣之于口。
小莲见他如此淡定，心中一抹了然。
随即，小莲勉强流露出微笑，介绍起自己来。
“我并非什么藩国王女，而是十三王子。
“父王有那么多儿子，我只是其中最不起眼的一个。
“因为我长相过于俊秀，又生性软弱，从小就不爱骑射，常被王兄们取笑和女子一样无能。
“但自天启开战后，我那些善战的王兄们一个接一个的死去，只剩下我一个。
“那之后，我就成了复国的希望。
“父王临终前叮嘱我，一定要夺回藩国，把天启人驱逐出去，但是……”
小莲目光深深地望着魏玠。
“但是，我看到在你治理下的藩国，越发觉得，想要复国，只怕遥遥无期。”
魏玠神色淡然。
“你要我如何确信，你已经绝了复国的心思？”
小莲的目光中含着一抹哀伤。
他目视前方，低声呢喃道。
“其实，我早该死的。”
紧接着，他宛如从容赴死的士兵，与魏玠商议。
“我知道你很难相信我的话。
“所以我决定，用我一人的性命，换取你的高枕无忧。”
魏玠皱着眉，问：“你死了，我也未必能高枕无忧。”
小莲心意已决。
“我是王室唯一的血脉，我一死，群龙无首，他们的复国就成了一场空。
“但我有个条件，我希望，你能够放了其他人。他们也不过是听命于我的父王，所谓复国，不过是白白送死。
“不管你如何处置他们，只求你能留下他们一条命。”
小莲以一个王子的身份与魏玠交涉。
他不卑不亢，眼神无比坚定。
魏玠听完他所言，脸色冷漠至极。
“明日午时，我会亲自监斩。”
小莲闻此言，面上略过一抹释然。
他对着魏玠拱手行礼，低头时，嘴唇微微颤抖。
“多谢！”
龙将军得知小莲的决定，千万个不赞成。
“殿下，您怎能如此做！您是王上唯一的血脉啊！我们这些贱命，何须要牺牲您！若是您非要如此，那臣宁可现在就自尽于此！”
其他人也都齐声道。
“求殿下收回成命！”
小莲扶起龙将军，看着他们的眼神充满希冀。
“你们比我更值得活下去。
“我已经了无牵挂，你们不同，你们还有家人，还有回头路。”
“殿下！”
众人痛心疾首，却又无法违抗。
王宫内。
魏玠一回来，就着急去见昭华。
昭华正在喝安胎药，看他如此焦急，还以为有什么事发生。
“怎么了？”
魏玠走到她身边坐下，面上挂着淡笑。
“那些藩国余孽都被抓了，这事很快便能解决。
“如何，孩子可有闹你？”
他熟练地将手放在她小腹，感受着里面的小生命。
自那场大火后，昭华对他也坦诚了心扉，但短时间内还做不到像以往那样熟稔自然。
对于他突然伸来的手，她有避开的动作。
魏玠看在眼里，稍稍一怔，随即笑着缩回手。
昭华见状，主动抓住他的手，再次将其放在自己小腹前，对着他温柔一笑。
第九百六十九章斩首示众
翌日，午时。
藩地前朝王子被带到行刑台。
百姓们围在台子周边，表情冷漠，事不关己。
魏玠坐在监斩官的位置上，视线淡淡地落在那犯人身上。
随着一声“斩”，刽子手挥起大刀。
而后便是人头落地，血溅当场。
小莲直到死的那一刻，脸上都含着笑容。
他是个懦夫，无法承担起复国的大任。
父王真不该把希望放在他身上……
现在，他解脱了。
牢房内，龙将军一众人面色铁青，隐忍不发。
殿下一死，他们这些人又能做什么呢？
不过是树倒猢狲散。
龙将军握着拳头，用力砸在墙上。
手背破皮流血，也不及他心里的痛。
他所效忠的王室，彻底没了。
那他活着还有什么意义！
……
魏玠出于对藩地的管控，不得不处死小莲。
但他还是破例让人安排厚葬。
小莲的尸体被送到陵园，和他的父王母妃葬在一处。
刚安排完这后事，牢房那边来报。
“大人，那姓龙的自戕了！”
魏玠听闻这消息，并不意外。
那位龙将军对王室忠心耿耿，复国的希望没了，自然也没了活路。
他负手而立，颇为平淡地吩咐道。
“同样给与厚葬。
“至于剩下的那些，尽数发配至边境修筑城墙。”
“是！”
与此同时，王宫内。
太后依然对着火那晚的事心有余悸。
她拉着昭华的手，千叮咛万嘱咐。
“这藩地危险重重，让你舅舅多派几个高手来护卫，母后才能放心啊。”
昭华十分从容，笑着道。
“母后，魏玠已经抓到了那些前朝余孽，舅舅在皇城有诸多不便，还是不要劳烦他了。”