她说得不客气，谢玉翘羞耻得满脸通红。喉咙间哽一声，泪珠子又落下来。
“哪家女儿不想风风光光地出嫁，做人正妻，相夫教子，举案齐眉？”
她哽咽道，“但我都十九了！高不成低不就，家里惹得爷娘嫌弃，我还有什么指望！明珠儿，像你这般处处都好，杜家竟也不敢迎娶你，可见谢家的险恶局面。不论嫁鸡嫁狗，先嫁出去，人好歹囫囵保全了，不必落到入宫任人磋磨的地步……”
谢明裳闭着眼。
她昏昏欲睡的中途被唤醒听了一通说辞，困意上涌，太阳穴嗡嗡地响。
“谢家落难，五姐姐想做庐陵王的妾室，囫囵保全自身。但五姐姐可知道，庐陵王此人无耻，入他的后院做妾，日子不好过，你不见得能保全自身。”
谢玉翘咬着唇，过来前心里已盘算了几轮。
“王妃是杜家女，听说性情温婉，应不会太过苛待下头的人。虽说是妾室……王府的孺人，和普通人家不同……有封号的。”
谢明裳气笑了。
“现在盘算这些，当初为什么不随嫂嫂出去，人早出京了。”
她揉着发烫的太阳穴说：“二叔来求了父亲几次，想把瑄哥儿送出京城。要我说，二房不如把你送出去，少个二房的小娘子不见得引人注目。你看大嫂走了，也不见禁军追捕——”
还未说完，谢玉翘已连连摇头。
“不成的。瑄哥儿不送出去，我哪能先走。”
谢明裳靠在床头，静静地注视神色惊慌的五姐。
纱帐垂落，帐子里只有亲近却又陌生的谢家姐妹两个。
她其实从没有真正了解过这位五堂姐，正如五姐也并不真正了解她。
“为什么不成？”
“明珠儿，我知道你对我好。但家里有瑄哥儿在，我如何也越不过他去。如果我出去了，倒把瑄哥儿留在家里……爷娘会一辈子恨我入骨。”
说着说着，谢玉翘的态度也坚决起来：“让大伯父想法子送瑄哥儿出去罢。二房只有瑄哥儿一个男丁，女儿家有女儿家的出路。我今晚过来，只求你帮忙写封信给庐陵王妃，和她提一提我——”
还要再说时，谢明裳抬手阻止，“夜里冲动，你回去想想。”
随即拉开帐子喊，“送五娘出去。”
兰夏和鹿鸣两个进来内室。谢玉翘脸色苍白地起身，举步欲走，倏地回头抓住谢明裳的手：
“我今夜来得唐突。无论允不允，莫告诉家里人，算我求你！”
谢明裳隔着纱帐道：“我知道五姐的心意了。但事关终身，你自己想好了。”
谢玉翘低声道：“来之前便早想好了。”快步出门，身影很快消失在夜色里。
兰夏送完人关门回返，嘀咕着：“五娘子三更半夜地过来诉苦，还以为要歇下，厢房才备好，怎么说几句话又回去了。”
谢明裳摇摇头。
五娘谢玉翘，虽说年纪比她大几个月，但性子绵软，又自卑于乡郡出身的口音谈吐，平日不怎么出门交游，见识的人太少，想法明显钻了牛角尖。
玉翘走后，鹿鸣催促赶紧睡下。谢明裳错过平日入睡的时辰，反倒睡不着了。
抱着被子，单手支颐，想了好久。
不知不觉时，夜色深了。
鹿鸣剪完灯花，担忧地摸摸谢明裳的额头：“娘子，出汗了。我看今晚先歇下，有事明早起身再说。”
谢明裳抱着被子：“有点冷。取个披风来。”
她捂嘴低低咳嗽几声：“庐陵王这厮喜爱玩弄良家女，后院妾室一堆，五姐还上赶着往他后院里凑。……她到底胆小还是胆大？”
越想越睡不着，又想起被人从高处窥探谢家的酒楼阁子。谢明裳在床里翻覆几次，倏然坐起身来，倒把鹿鸣吓得一跳。
“不睡了。出去走走。”
她起身披衣，叫上兰夏鹿鸣，三人提灯去前院。
大半夜的，耿老虎也没睡。带着三两个护院，面色冷肃地站在庭院当中
，直勾勾盯着远处阁子敞开的后窗。
两扇后窗虽敞开着，阁子里头无人，黑漆漆的，夜风吹动纱帘，偶尔晃动几下。
“自从傍晚亮了半刻钟的灯，之后三人熄灯出阁子，再无人出入。”耿老虎回禀说。
谢明裳仰头注视着后窗，“会不会凑巧？平日酒楼生意不好，这处边角阁子无人问津。今晚生意兴旺，连角落朝向的阁子也被客人包下，酒客随意开窗下望，望见了我家庭院。”
耿老虎一愣：“也有可能……”
“耿叔从傍晚盯守到现在？”谢明裳留意到耿老虎熬出血丝的眼睛，出声赶人：
“人不年轻了，少熬大夜。四十大几的人了，还当自己二十岁呢？耿叔赶紧回去歇着，叫年轻的几个守夜。”
护院们善意地哄笑起来。
耿老虎哭笑不得，嘴里咕哝着“四十岁怎么了，老子当年……”嘀嘀咕咕地被推搡着走了。
果然剩下两个年轻护院，退避到廊下值守。
谢明裳提着灯笼站在原地，眸子里带深思，继续仰头打量两百步外的黑黢黢的阁子。
凑巧，还是刻意？
往下窥探谢家庭院之人，究竟是偶尔路过的酒客，还是暗藏不可言说的心思？
其实只需多查看几日便有结果。
只可惜谢家现今最缺的，便是时间。
……
“娘子！”
兰夏忽地惊呼一声，抬手就要指阁子，“那阁子有——”
谢明裳从沉思里惊醒，反应极快地把兰夏刚抬起的手臂按下。
远处黑暗而幽静的阁子，竹帘卷起半截，露出窗边影影绰绰的薄纱。
有人影站在暗处。
借着黑暗遮掩，纹丝不动地倚在窗边下望。纱帘被夜风吹动，偶尔撞在那人身上，半途改变了方向，这才显出轮廓行迹。
“娘子，快走。”兰夏侧身背对着阁子方向，小声劝说：
“我们在明处，他们在暗处。我们瞧不见阁子里的人，他却不知盯娘子多久了。呸，登徒子无耻。”
确实一个在明，一个在暗。
谢明裳手里还提着盏灯笼，暖黄灯光映亮了周围半尺地面，姣美的面容朦朦胧胧地映在夜色里。
谢明裳提着灯笼慢腾腾地往靠近院墙的草地走。
走出十来步，背身站去院墙下，忽地抬手把灯笼戳到兰夏面前，“吹熄了。”
“啊？”
噗~灯笼熄灭了。
谢明裳站的角落瞬间陷入黑暗。
黑魆魆的阁子后窗边，影影绰绰的侧影忽地动了下。一只修长的手探出窗棂。
窗后的人今夜喝多了。长久凝视的目标在眼前忽然消失时，人本能地会寻找追踪。酒意放大了本能。
院墙阴影笼罩下来，谢明裳站在大片黑暗里，仰着头，漂亮的潋滟眸子微眯起。
她在关外马背上长大，夜视追踪目力极好。
短暂刹那，却已被她看见窗边探出的男子的手，瞬间暴露在浅淡月光下的半截腰身。
广袖锦袍。金镶玉带。筋骨分明的成年男子的手。