萧挽风把仙人刺放入沙碗中。虽然埋在沙里毫无动静，兴许开春后会
生长呢。
身边亲近的人逐渐发现，主上只有收到关外来信那几天才睡得好。四五天之后，睡眠不足的疲倦又挂在脸上，人也越来越喜怒不定。
满京高门贵姓、文武百官，每隔三五日就有一家被盯上。重罪处斩，轻罪流放，日复一日，仿佛筛子里的砂砾，被从上到下筛了个遍。
杀戮越重，威严越甚。萧挽风如今和人会面，已无人敢直视。声线略冷淡些，对方就惊得两股战战，倒春寒天气里汗流浃背。
这一日，筛子里翻滚的砂砾，筛到了城南武陵侯府。
萧挽风对武陵侯府并无多少印象。呈上来的文书写道：
武陵侯：骆子浚，世代京城勋贵，自幼和裕国公世子蓝孝成相识。
去年六月，蓝孝成秘密相约林相之子林慕远，两人于城西风华楼见面，共谋阴事。武陵侯骆子浚当时赴宴在场。
萧挽风略有点印象。
这场风华楼会面，林三郎借着酒意，从酒楼阁子下窥王府，他和谢明裳都当场撞见，索性将计就计，谢明裳伪装“逃离王府”，骗得林三郎当街追赶。
萧挽风领着“追兵”出现，把事情当街闹大，“争斗导致腿伤”，把腿脚重伤的罪名栽给了林三郎。
武陵侯骆子浚，当时也在风华楼？
萧挽风已经许多天睡不好了。眼下泛起淡淡黑青，声线也淡淡的。
“既然是蓝党，一同处置了。”随手圈上姓名，写“处斩”，扔去桌上的大摞文书里。
当夜，这封处斩令却被严陆卿急匆匆带回书房。
“殿下，刀下留人！”
“骆子浚虽然出身勋贵，自小认识蓝世子，却是谢大郎君的好友！谢家三月围门时，骆子浚暗中出力帮扶谢家，娘子感激他。”
严陆卿呈上一封旧书信，叹气说：“殿下请看，去年谢家解围之后，娘子亲手写给骆子浚的感谢书。此人斩不得啊，殿下！”
萧挽风的视线凝在面前摊开的信纸上。显然是谢明裳亲笔，熟悉的清丽小字，开篇写：
“骆候敬启。
今春三月，谢家大危。得骆候襄助，嫂嫂无恙，不胜感激……”
纸张略微泛了黄，显然有月份了。他的目光扫过末尾，漂亮的花押旁，记录下这封书信的日期。
写于去年五月。五月初，明裳大病初愈，他曾带着她回返谢家一趟。
兴许就在那次回门，她得知嫂嫂安然无恙，感激写下的书信。
萧挽风的指腹按在末尾形状熟悉的花押上。
明裳。
“她给骆子浚也写过信？”萧挽风自言自语，“为何不给我写信。”
严陆卿在五六步外没听清，疑惑问，“……殿下？”
萧挽风清醒过来，把文书上的“处斩”二字涂去，改写下：“查明无罪释省”。
严陆卿如释重负，抱着文书离去。
第三封关外书信寄回时，京城已入仲春，杨柳匝岸，草长莺飞。
接到书信之后，萧挽风出城踏青。亲手掰下两支青柳，带回王府栽种。当晚王府大赐宴。
现今，几乎所有明眼人都能看出，河间王心情和关外书信之间的联系了。
逢春徘徊在河间王府书房外。
自从去年巡视路上，不明不白受了厌弃，从此主上对他不冷不热。虽说封赏样样不缺，但逢春心里，七上八下的。
如今，他终于能够准确猜度到主上心意了。
逢春自一贫如洗的贫户之子，能够在短短时日高跃入龙门，成为内廷呼风唤雨的显赫大宦，靠的是什么？靠的就是破釜沉舟，孤注一掷的豪赌胆气。
逢春推门入书房，跪倒在给予他无限风光权势的主上面前，恭谨拜倒，“殿下。”
萧挽风自案牍中抬起头来。
“殿下，无冕之天子也。殿下摄政，坐拥天下，万民仰视如日月。”
“日月不可得，但这世间有的东西，烈酒，华服，奇珍，美人……只要殿下想要，无非召之即来，挥之即去。殿下又何必自苦呢。”
萧挽风打断他：“你想说什么。”
逢春大礼拜下：“关外地界虽广袤，撒网寻人却也不难。奴婢愿赴关外，寻回娘子，重归殿下身侧。”
萧挽风深黑色的眼睛挪去桌案边角，目光落在镇纸下一沓信纸上。寻到她其实一点也不难。寻到又能如何？
“她在关外过得快活，不思归。”
逢春恭谨垂目：“奴婢只要殿下一句吩咐。”
萧挽风什么也未说，继续伏案书写。逢春终究没等到他要的吩咐，遗憾地退下。
这天深夜，萧挽风如常睡下。
后半夜，他忽地被一句话灼烧惊醒。那句话他自己都几乎忘了，却在梦里清晰地显现出整句。
去岁送她出关，两厢分别前夕，他自己对她说：“春主生发。”
“开春之后，去草原上走一走。那里适合你。”
如今正是仲春季节。草原上青青碧草，野花遍地，成群牛羊如天上云朵。
草原万物生发，她必定满怀喜悦，策马在草原上尽情奔驰。他却在想着，她为何不思归？
她忘了自己了？就像翻越呼伦雪山那次，她寻到自己的部落，给他留下一匹马，指了路，轻轻松松挥手告辞，从此五年不见。
她当真会回返？这次的离别，会不会又是一个五年？
逢春那句“寻回娘子，重归殿下身侧”，就像滴入美酒之中的一滴毒液。剧毒，却又充满诱惑。
他竟未当场斥退逢春。
这杯掺毒的酒，已放在他案上了。
严陆卿深夜被急召入书房。
萧挽风缓缓抚摸着拇指铁扳指，道：“逢春不能留。继续留下，他会是第二个冯喜。”
*
穆婉辞清晨被召入王府书房。
跪倒在地，听主上一字一顿地吩咐下来。
“宫廷制度，除了内宦，另有女官。本朝对女官不甚看重，只把女官用在服饰、礼节、教导方面。内廷涉及的密事，多启用内宦执令。”
“本王想着，可以改一改，重用女官。”
穆婉辞又惊又喜，猛地抬头，正对上一双波澜不兴的眼睛。
萧挽风平静地吩咐她，“盯紧逢春。”
“找他身上的大错处，抓牢了。击倒他，逢春现在有的，尽数移交给你。以后内廷选拔女官事宜，由你负责。”
“一击不中，被他脱了身，本王不会救你。”
“敢不敢接令？”
穆婉辞强忍激动，额头触地大礼，毫不犹豫接下：“奴婢定不负殿下所托。”
穆婉辞退出书房后，严陆卿从屏风背后转出，轻声道：“替换逢春之事，臣属亦极力赞成。”
“但臣属还有一事谏言，愿殿下三思。”