他完全没有想到这次的考试居然这么难……他原本对自己的能力十分有自信，但是发现在秦老山长这套卷子的考验之下，他简直就是一无是处。
再看前面那两个丫头一脸欣喜的样子，他的脸色就愈发不好了——没有理由他连区区两个小女子都比不过，说不定，只是感觉不好呢……
一路上穆清她们见到了很多其他的学子，他们或者面色发青，或者神情疲惫，都没有穆清跟秦芩准备充分，不但早早答完了题目，还在里面睡了好几觉，简直就跟度了一个小假差不多。
不管他们心情如何，这次“秋闱小试”就这么结束了。
秦老山长召集了白鹤书院的几位先生，亲自评阅了试卷，最后选出了前三甲。
因着采用的是糊名的方式，找了专门的人誊抄，故此，即便是秦芩妹子的文章，也无法从字迹上分辨——所有的人的字都长成一个样子，那就不用考虑字迹的事儿了。
而且要评选前三甲，必须是所有先生一直通过才算数。这种情况之下，产生的前三甲，那应该是十分客观的了。
等到糊的名字被接下来的时候，众人大吃一惊。
原来前三甲中的两位居然是穆家小弟穆江和秦芩，还有一个，就是穆清了。
虽然说，她没有能够拿到第一名。可是她的那篇策论，却是被所有先生一致认为最好的。
这个结果简直震惊了整个白鹤书院，连秦老山长都对穆清刮目相看了。
穆家小弟和秦芩妹子也是十分高兴，这所有的人里面，唯二不高兴的，恐怕就只有秦老山长，还有柳风了。
前者为的是，精心策划的局，居然就这么被穆清给破了，实在是不甘心。
偏偏这头名文章还是他带头给评的——无他，这文章思维严谨、想法极好，并且言之有物，论据充足，实在是篇锦绣文章。
当然，如果仅仅只是锦绣文章的话，秦老山长是见过很多了——远的不说，便就是现成儿的，就有秦芩跟穆江两个的文章做得更加“锦绣”。
但是他们的也不过只是“锦绣”而已。
这穆家丫头这文章，却在“锦绣”之外，又有洞天——朱门酒肉臭，路有冻死骨。为君之道，当知晓“水能载舟亦能覆舟”。虽然没有一个观点是直接说她自己的，但却偏偏将先贤君主的金句引用十分得当……
这么一来，就算是秦老山长也不得不将这篇文章评为第一了。
他看着两个丫头在他面前公然眉来眼去，相视而笑，简直气得心中发闷。
不过他也并不是那等不通情理之人。经过此事，他也明白，不管他自己想的再如何好，若是女儿秦芩不愿意，也不过只是徒劳。
“罢了，愿赌服输。既然你们两人都名列三甲，那么阿芩的婚事儿，老夫以后就不管了。”
他说完，就离开了书房，穆清看着他有些佝偻的背影，不知怎么就忽然感觉有些心酸。
她看了秦芩一眼，果然见到这妹子眼眶也有些红。
她便当即对秦芩道：“既然秦老山长已经让步，那阿芩何不借此机会将心事都同他说明……秦老山长一向将阿芩视为掌上明珠，必定不会让阿芩难过的。”
秦芩原本也早有此意，听得穆清这话，当即含泪点了点头，抹着眼泪出了门去了。
穆清这才终于松了口气，她站在原处伸了个懒腰，拿着自己跟小弟的文章缓缓往门外走。
虽然说她觉得自己这就不过只是个应试作文，但是既然秦老山长并几位先生都十分欣赏，那么便就带去给小弟看看罢——他一向对这些感兴趣，而且这次他写的文章，穆清也看了，文辞结构都没有什么问题，只是思想深度还不太够，加上她这点儿现代思想的熏陶，也就差不多了。
她一路走一路想着这些东西，完全没有意识到暗处一直有人跟着她。
等到意识到的时候，却已经晚了。
路过花园之中的假山时，她忽然被捂住了口鼻拉了进去。
这人力气极大，穆清猝不及防之下，直接就中招了。
而且这还不算，这人居然还直接将一团布巾塞进了她的嘴巴，又用了一个黑漆漆的布袋子将她的头套上，最后，可能是见到她挣扎的太厉害，直接一拳打在头上把她给弄晕了。
她连哼都没哼出来一声，就被那人如同货物一样捆绑好，放在早就准备好的藤框中装好，上面又盖上了不少书本盖布，伪装成装书的模样，然后堂而皇之地背了出去。
与此同时，秦芩妹子正在跟秦老山长谈心——两父女相依为命了这么多年，哪里能有什么隔夜仇呢。
秦芩妹子说了几句，眼泪就下来了。秦老山长也渐渐被触动了伤心处，两父女又是哭又是笑，反倒是将多年的心结聊开了。
两人一边儿擦着眼睛，一边儿又说起这次考试的事儿，正说到穆清那篇让人印象十分深刻的“锦绣文章”呢，却忽然听得外头传来一阵十分慌张的脚步声。
抬头看时，却见到进来的居然是穆家小弟穆江。
他一脸焦急地问道：“秦老山长、秦家阿姊，不知道两位可见到我家阿姊没有？”
第129章 129
等到穆清再次睁开眼睛的时候, 便发现她自己正处在一个十分奇怪的状态——似乎是被关在一个阴暗潮湿并且密不透风的地方。
随着意识缓慢恢复清晰，头上隐约的痛楚还有灼烧感，也终于让她渐渐记起来昏迷前最后的场景。
她当时正从秦老山长的院子里头接受了表扬出来, 因着一鼓作气解决了秦芩妹子的婚姻自由问题, 心情十分愉快，所以一时不察, 被人在园子里的假山石旁暗算着了道儿。
当时她只觉得头上一阵剧痛，然后直接就失去了意识, 现在看起来应该是被人用石头之类的坚硬物体打晕后弄到这里来的。头上到现在还在痛, 那说不定会有伤口, 至少是有淤血, 才会有这样的反应的。
而动手的人，她也大概能猜出来——会在那个时间出现在白鹤书院, 并且还能做出这种事情来的，十有八\九会是那个柳某人了。
没有想到，他之前做出了那些种种令人大跌眼镜的事儿就算了, 到了这个时候了，他居然还能够做出这么疯狂的事儿来, 也真是让人感觉有够匪夷所思的了。
但凡绑架又没有马上撕票的, 那大概率是有什么诉求要人质活着才能解决, 所以说, 穆清一醒过来就暗暗松了口气——幸好是绑架, 如果是暗杀, 那她在那假山石旁边儿就已经长眠不醒了。
能醒来, 大概率就能活着回去——毕竟，如果动手的真的是那个姓柳的话，依着她对此人的了解, 这个概率就更高了。
想到这个，穆清心中愈发有底了。
她首先试着动了动，发现自己手脚果然都被牢牢绑着，还是那种十分巧妙的绳扣儿。
这种绳扣，她之前曾经见过。
具体点儿来说，就是她旧年跟着大哥穆海去做生意的时候见到的。村里的庄头、农户们捆绑猪啊、牛啊、羊啊这种牲畜的时候，一般就用这种绳扣。
其巧妙之处在于，不但能够确保这些活物不能乱动，还并不会让它们受到伤害。