棠妹儿本来没那么乐观，被庄家话里话外否定，并没有对她造成什么实质性伤害，但靳佑之就不那么好说话了。
“我们年龄适当，男未婚女未嫁，想要结婚只需要感情就够了，什么时间仓促这种话，什么身披热孝，实在太敷衍……舅舅，您要不要再想个别的理由？”
庄廷安无话可说。
靳佑之：“至于您刚才说到爷爷，在他老人家生前，是很赞成我和棠妹儿的。外公，爷爷和您说起过吧。”
老人上了年纪，难免畏生畏死。
庄炳坤端着茶盏，低头慢饮，大约是想起过世老友，他一时沉默。
靳佑之见火候差不多，便说，“外公不反对，那我就选个好日子，早点结婚，早点生孩子，您也能抱上重孙子，是不是？”
庄炳坤假意瞪了他一眼。
两年前的圣诞节，靳佑之对棠妹儿就流露出了爱慕之情，他冷眼看着，也能猜到这里面的艰苦。
诚然，以他们的家世，联姻固然很好，但面对被自己捧大的孩子终于心愿达成，庄炳坤下不了狠心。
算了，由他吧。
“说结婚，就结婚，你当是儿戏啊，这么着急去筹办，也给不了人家女孩子体面……不如先订婚，知道你着急，那就先订婚把事情确定下来，然后婚礼慢慢筹备。”
——
从庄府出来，圆月升入中天，四周偶有鸟声经过，达不成万籁俱静的效果，但棠妹儿内心却前所未有过的泰然。
很难想象，就在二十四小时之前，她还觉得自己快要死了。
回去的路上，靳佑之开车，棠妹儿坐在副驾，每经过一个红灯路口时，他总要把手伸过来，与她牵上一下，哪怕只有几十秒，他已经十分满足。
嘴角一直没有落下过的靳佑之，还想再确认一下棠妹儿的想法。
“……先订婚的话，你会不会觉得委屈？”
棠妹儿：“为什么会觉得委屈？”
“我是觉得订婚的形式大于意义，能让你做靳太，为什么只给你准靳太的身份——让我觉得有种不够尽力的感觉。”
“我觉得不会。”棠妹儿笑说，“人家都说做新娘是女人最美的时刻……订婚可以美一次，结婚还可以再美一次，女人一生可以美丽两次，不是很好吗？”
靳佑之淡声笑笑，“棠大状每天都很美丽。不需要特意等到某一天。”
棠妹儿抿唇，说他，“油腔滑调。”
不等靳佑之辩解，她反而想起另一件事。
这件事她之前就疑惑过，但只当细枝末节，想想就过去了，现在都要嫁给他了，棠妹儿又被勾起好奇。
“今天听见七婶叫你阿延，我记得靳老临终住院，好像也这么叫过你，阿延是你乳名么？”
靳佑之开着车，目视前方，“不是乳名，是我以前的名字。”
“以前的名字？你以前不叫靳佑之的么？”棠妹儿尝试着把它拼起来，“……阿延，那你叫，靳、延——”
“靳延年。”靳佑之自己也很久没有听到过这个名字了，说出口时，心头有种说不出的沉重。
“在十五岁之前，我叫靳延年。”
确实，这样听起来才像靳家的少爷。
棠妹儿又问：“延是哪个延？”
“延续的延。”
棠妹儿轻声一顿，“是你们父亲给你们取的名字吗？”
“嗯。”
棠妹儿深深吸了一口气。
靳争的意图特别好理解——在这两个儿子出生之时，他们的父亲，已经为他们做好了规划——
斯年，此去斯年，祭奠一个男人荒唐恣意的年轻岁月。
延年，江山延年，才是靳争贵为门阀家主的真正理想。
不同的女人为他生的儿子，在靳争眼里有着天壤之别。
棠妹儿：“既然你父亲对你寄予厚望，那为什么又把你的名字改掉了？”
靳佑之：“因为他生病了。”说到这里，他的声音带有几分阴沉。
“如果不方便，你可以不用告诉我的。”棠妹儿表示理解。
靳佑之摇摇头，拨动转向灯，他把车缓缓停靠在路边，旁边人烟稀少，只有路灯投下散漫的光。
他的脸陷入阴影里，“这一段，其实不是我的痛苦，是大哥的痛苦。”
轻微的错愕，棠妹儿不加掩盖地看向他。
靳佑之：“父亲得的是胰腺癌，病程发展很快，从入院到最后弥留，只有一年的时间，爷爷很崩溃，我年纪还小，于是，大哥弃医改商，一上来就做成了靳氏有史以来最大并购案。”
“……要知道，那个项目，我父亲在住院之前，已经啃了两年，都没拿下来，大哥却用了短短四个月就攻克了。”
棠妹儿：“那不是很好么，靳氏后继有人。”
靳佑之点了支烟，再平静不过地看了她一眼，“爷爷，父亲，他们不这么想。”
靳宗建父子的第一反应，不是为家门后继有人感到骄傲，而是觉得靳佑之的地位受到挑战。
高贵的名门之子，靳氏血脉真正的延续，被一个野种挑战了。
靳佑之：“爷爷年纪大了，父亲病重，而年轻的大哥一鸣惊人，这对他们来说，就像把剑架在喉咙上，不得不屈服。”