不过即便如此，既然知道了他要陪同爱丽丝出席，那该安排的行头就也得一并安排了，省得到时候丢了领主的面子。
佩琳夫人如此想着，于是也就安排了人为耶尔准备打扮，这才有了爱丽丝和他都被从头到脚一样样换到麻木的这一幕。
不过，虽然耶尔在一声声指挥中被男仆们拿衣服换来换去，但他心中并没有什么抵触情绪。
他的手指不自然地张开着，不太敢触碰到身上流水一般柔软的布料——这是他以前从没接触过的东西，奴隶嘛，本来能有块破布蔽体就已经很不错了，哪还能指望有像样的衣服穿。
除此之外，之前爱丽丝让人给他准备的那根拐杖这会儿也被换了下去，取代它的是一支镶嵌着名贵宝石的手杖。耶尔握着它几乎不敢借力，生怕不小心弄断了这根比他全身上下加起来还贵的物事。
“别担心，它不会那么容易坏的。”爱丽丝的声音从一旁传来。
她刚从佩琳夫人的手下逃脱，这还多亏了最后一套装扮比较争气，终于符合了小继母的心意。
是以当佩琳夫人大发慈悲地放过了她，爱丽丝就赶紧躲到了这边，顺便过来瞧瞧耶尔的热闹。
她提着长及地面的裙摆，绕着焕然一新的暗精灵转了一圈，口中啧啧称奇：“你现在看起来就像是一个真正的护卫，耶尔。”
为了符合领主对外宣布的护卫身份，佩琳夫人叫人给暗精灵准备的都是带着军装元素的礼服。耶尔现在身上穿的这件是黑红配色，和爱丽丝站在一块正好相配，尤其他身材高挑修长，露出的下半张脸也叫人挑不出任何缺点，瞧起来就是个充满神秘感的强大守护者。
不过，爱丽丝和他本人都很清楚，强大守护者什么的，只是唬人的表象，真要动起手来，暗精灵要么赶紧逃跑，要么只能仗着先天的种族优势胡乱挣扎一通。
耶尔似乎感受到了她的目光在打量自己，愈发不自在地僵住了手脚。
瞧着他这副局促的样子，爱丽丝不禁微微皱眉，不过她没有冲着耶尔直接发难，而是扭头叫来了女仆长：“海伦，有为耶尔安排礼仪老师吗？”
迅速出现的女仆长闻言面色微凝，深深埋首道：“抱歉爱丽丝大人，我没有安排，这是我的疏忽，没有考虑到这件事。”
“唔，下次注意，不要等到我来提醒你们做事。”爱丽丝没有太过追究她的疏漏，只是不轻不重地敲打了一句，然后便道，“一会儿就去安排吧，宴会之前，我需要看到效果。”
“是，大人。”
女仆长领命退下，爱丽丝重新看向了耶尔。
暗精灵还站在原地，不过因为听到了她刚才对女仆长说的话，耶尔显然意识到，自己的行为举止在新主人眼里是不合格的，因此他表现得更加紧张了。
爱丽丝没有苛责他，出于一种连自己都不明白从哪来的怜弱心理，她甚至多此一举地和他解释起来：“耶尔，礼仪课是必须的，在宴会上你不仅是我的护卫，还是我的男伴，你的存在代表了我的脸面，明白吗？”
耶尔听见这话先是怔了一下，随即他心中的羞愧、紧张便渐渐被另一种复杂的情感所代替——曾为奴隶的自己，现在却要代表主人的脸面。这种巨大的反差让他的心跳鼓动着，耳廓都因为泵出的热血发起烫来。
他默默点了点头，却没再像以前那样小心翼翼地说什么表示服从的话，因为一些更深刻的东西开始从他心底长了出来。
那还暂时没法开口，耶尔自己都还没想明白。
爱丽丝倒是没察觉有什么不对，在她眼里，耶尔说不说话都是那副温驯的样子，让人看得心痒，尤其是在明知这是一块潜力无限原石的情况下，那种试图在他身上雕琢些什么的冲动就会变得更加强烈。
先前那个被压下去的想法重新从她心里冒出了头，不过瞥了一眼耶尔还没拆石膏的腿，爱丽丝决定还是先缓缓，等宴会结束了再说。
而这一缓，时间很快就到了宴会召开的那一天。
夕阳将坠未坠之时，领主城堡大门敞开，一架架或华丽或低调的马车行驶至城堡宽敞的主路前，然后卸下一位位衣着光鲜的来宾。他们中的有些人是早早就拿到了领主发来的邀请函，而另外一些人则是靠着各种关系、或者一些不太上得了台面的手段搞来邀请函的，但无论是哪种方式，爱丽丝都事先知会过管家一视同仁。
不管怎么来的，既然能搞到入场资格，那就算是有本事。
因此，老早就心里有数了的管家就负责站在门口迎接客人，男仆们穿着白领黑马甲进进出出，流水线一样引领着络绎不绝的来客往宴会厅里走，女仆长则带着面容姣好的女仆们在厅内侍应，负责为长长的餐桌不断添菜，以及为渴饮美酒的客人们续杯。
待到夜幕降临，城堡内灯火辉煌，宴会的气氛逐渐热烈起来。爱丽丝站在二楼露台上，一道帷幕遮住了下面人向上窥伺的视线，而她站在其后，只需要微微掀起一个角，就能将下面的人群尽收眼底。
耶尔站在爱丽丝身后，他今日和往常大不相同，不再卑微俯首，而是身姿挺拔地拄着手杖，月光银的长发被手巧的仆人们松松挽在脑后，留出一绺较短的垂在侧颊，搭着那遮住耳廓和上半张脸的面具更显优雅神秘，任谁看了都会以为是哪个低调大贵族家的人。
就在宴会之前，爱丽丝见着他换完礼服走出来，整只精灵沉静地站在原地时，甚至不由微微恍了下神。她差点去把耶尔的面具摘下来，以确认这的确是自己被诅咒绑定后捡回来的破烂精灵，而不是换衣服的时候被哪个人给掉了包。这足以说明耶尔的变化有多大，大到让眼光甚高的前女帝/现领主大人都为之动容。
除了穿衣打扮导致的外表变化以外，女仆长海伦给他安排的礼仪课也发挥了大用处。由于诅咒的存在，爱丽丝不得不全程跟着他的礼仪课进度，然而第一天上完课，她就不得不惊讶于暗精灵的学习能力，等到几天下来，她更是感叹耶尔脱胎换骨的速度。这让爱丽丝更加肯定做奴隶这事对他的天赋是极大的浪费，不敢想象要是耶尔正常地在暗精灵族内长大，他会被培养成什么令人难以想象的样子。
可惜现在，这么一块璞玉竟然完全被耽误了。
领主大人回过神来就不由得在心中扼腕感慨道。
不过此时，爱丽丝却没心思放在身后翻新过的精灵身上了。
今夜有新月，那轮弯弯的金钩已经快要爬到城堡最高的尖尖上，按正常流程，这会儿该是爱丽丝出场的时候。
但——
“伊万主教还没来，”爱丽丝目光梭巡过一遍宴会厅里的人，心中冷笑，“架子摆的可挺大。”
第16章
其余的宾客可没有教会这么嚣张的底气，基本上都已经到齐了。而佩琳夫人作为城堡的第二位主人，在下面已经替她招呼了一会儿。
有些按捺不住的商人和贵族等不及爱丽丝正式出场，见到佩琳夫人时便试图凑上去千方百计地打探消息。不过好在今天这场宴会杰克先生也在，作为领主目前得力的下属和佩琳夫人的亲哥哥，他从来了以后就一直陪在佩琳夫人身边，一旦见到有人没眼色地打算问东问西，杰克先生就会客气地将人三言两语打发走。
但即便如此，随着领主迟迟不露面，渐渐地，宴会厅里蠢蠢欲动的人越来越多，饶是杰克先生也开始招架不过来。
爱丽丝见状放下帷幕，对身后的耶尔道：“我们该下去了，不然佩琳夫人和杰克先生就要被下面那群鬣狗给吃了。”
耶尔微微欠身——这是他从礼仪老师那里新学到的：“好的，我的主人。”
爱丽丝颔首，将右手搭在他未持杖的那只臂弯里，二人很快顺着盘旋的宽大阶梯下了楼。
宴会大厅里，有眼尖的人很快就瞧见了领主及男伴款款而来的身影，顿时，原本喧嚣热闹的大厅里安静了下来，人人都注视着那高贵美丽的少女，她颈上的鸽血红宝石和左手食指上的权戒熠熠生辉，暗红色洒金粉的长裙本来是常人难以驾驭的颜色，但领主生了双黑夜般的眼瞳，那深暗的眸子一抬，危险的肃重便将这艳丽压了下去，叫所有接触到那目光的人都心底一凛，初见时因领主过于年轻的外表而产生的的轻视瞬间一扫而空。
他们又想起了领主夺位时的雷霆手段——据说前大小姐和巴列特少爷都还在流放地老实地待着呢！
众人心底忌惮更浓，一些之前站错了队、和手里不太干净的贵族和商人们还添了些心虚，不过不管宴会厅里的这些人各自都是如何作想，此时此刻，他们都不约而同地收敛起自己的视线，向领主行礼致意。
有些人想起了今天来的正事，行完礼就赶紧打起了精神，带着事先准备好的礼品凑上前来，试图跟新领主多攀谈几句，以拉近关系。
爱丽丝从容地应对着，她有前世在权力旋涡里磨炼出来的能耐，能同时优雅微笑着回应每一个跟她搭话的人，还能让他们都觉得领主是在专注地同自己讲话。而这副长袖善舞的本领效果拔群，几乎每一个带着目的接近领主的人，毋论心中的算盘打得多响，三两句话下来，都无可避免地就聊天这事对领主再高看了三分。