妇人眸中划过狠。辣之色。
她不动声色看向殿中四周：“将人看好了，别让她走出太和殿。”
李掌教应声退下。
虽是夜间，殿内却亮如白昼，相传前朝一名为沈媛的女子发明出一种新制的宫灯，可以用极其少量的油和蜡烛至少照明一天一夜不熄灭。
现下殿中就挂着无数这种宫灯。
北元宫廷也有着不外传的制灯法，因和番邦传来的技术相结合，要比南魏的这种烛火更亮一些。
锦衣卫参加任何宴会都属于护卫人员，阿命巡逻一番便回了殿中。
对于宴会她向来兴致缺缺，盯着那杯中猩。红的果酒半晌，便收回目光。
“圣上驾到——”
黄总管尖细的声音响彻大殿，阿命隐在人群中跪伏在地，她忽然抬头。
坐于上首的六公主肩膀一缩，避开了女子鹰隼般锐利的眸光。
皇帝抬手：“众卿平身。”
司礼监和礼部等众官员已将及笄礼准备妥帖，上首坐着的女孩儿这才迈步走下。
瘦弱的姑娘穿着华丽的红色吉服，头戴凤簪，走动间银饰叮当作响，似是在诉说今日及笄的礼节繁重，她一双眼怯生生的，举止间透着股局促。
刘从仁晃了晃杯中酒，惫懒道：“这六公主素日是个不受宠的，没想到陛下竟如此重视她的及笄礼。”
阿命和他碰了下酒杯，一饮而尽道：“陛下虽贵为君体，但毕竟与六公主是父女，多少有些情分。”
皇室中可没有亲情，这场生辰宴指不定是为了什么。
刘从仁见她神态肆意潇洒，咂咂嘴：“你年轻，好酒量啊。”
形如小缸似的杯，一口就吞下去了。
阿命笑笑：“过奖。”
两人都是锦衣卫指挥佥事，从公务上说到城中趣事，也不觉无聊。
今日镇抚使李维安也进宫赴宴，举着杯子到两个上司面前应酬寒暄。
一时间，倒是热闹极了。
在席上的宣王频频看向阿命，见她一直在同周遭几个官员寒暄，心上像有蚂蚁爬一样。
季明叙懒洋洋地提醒：“圣上看你呢。”
宣王立刻坐直身形，低声道：“几日不见，我真是心潮澎湃，恨不得飞过去。”
男人嗤笑：“你若真飞过去，她怕是直接禀报圣上，让你莫再纠缠她。”
宣王皱眉：“她看起来不似无情之人。”
季明叙神色难掩嫌弃：“......”
毁灭吧，恋爱脑。
萧炆戚的位置坐在两人前两排，但他耳力惊人，闻言忍不住悄悄打量了宣王几番，见后者一副心神荡。漾的模样，便又转头去打量对面坐着的女子。
一身黑色官服，并不张扬的容貌带着野性的肃杀感，通身如剑，气势凌人，偏生姿态随意，赏心悦目。
她近日白了许多。
萧炆戚不由得想到府上表兄最近新纳的一房小妾，柳腰纤细，皮嫩如藕，很招人眼。
他默默捏紧酒杯，闷头喝酒。
此时场中六公主忽地低声道：“父皇，儿臣今日及笄，有一事相求。”
少女声音低哑，但很镇定。
她目光悄悄看向那道瘦削的黑色身影，手心是密密麻麻的细汗。
周遭喧哗声变弱，臣子们各自归位，视线齐齐落在那殿中少女。
皇帝声音温和：“小六说吧。”
吴音柔嘴唇颤抖着，想到自己马上就要嫁到徐家去，心中的怯懦转瞬即逝。
她知道，父皇为了制衡徐家的兵权，想要将她嫁给徐家长子，她在宫里磋磨多年，到头来荣宠未受半分，就连婚事也要被拿捏着。
但人总要为自己搏一次。
吴音柔穿着华丽的宫装低头，双手紧紧捏着裙摆，指节掐得发白，仿佛用尽了全身力气。
“儿臣如今及笄，说来实在是羞怯，只见过朱大人一面，便心生欢喜，想要与他共白首——”
“朱大人？”
庆愿状似诧异：“可是楚国公世子朱林皓？”
下首官员中，朱林皓神色莫辨，只饮着酒。
阿命去瞧他，不知为何，觉得他比前些日子成熟许多。
季明叙就坐在她对面，见女人抬眸去打量朱林皓，手下开始有一搭没一搭地拂着玉佩。
大殿上首，皇帝面色和煦：“父皇还以为是什么事，你虽及笄，但毕竟年纪小，见着个相貌堂堂的就动了心。朱林皓这小子前几日立誓不娶，你可知晓？”
吴音柔愣在原地，错愕地看向庆愿的方向。
后者眉头暗自一皱，便故作嗔怪道：“皇兄真是，谁不知道小朱是为情所困，才立下这种毒誓？眼下小六有意与他成婚，正好能解了他心头困顿。二人成婚，岂不是一桩美事？”
席上一静。
众官员若有所思看着庆愿和吴音柔。
阿命坐在下首，将桌案上的清酒倒掉，只拿起玉著对着糕点怼了几下，状作吃过的模样，实则一口未动，只静静听着殿中喧闹。
她看了眼庆愿和吴音柔，思量着两人的关系。
吴音柔初见朱林皓，便因为后者容貌，冒着被皇帝问罪的风险求姻亲，对于一个素不受宠的公主来说，实在是过于大胆和冲动。
她长在深宫里，应当与朱林皓不熟悉，甚至与后者从未见过才对。
所以，今日求亲只是一个幌子。
庆愿指使吴音柔求亲，给了她什么好处，又是为了什么？
阿命思量着，面上笑着回应刘从仁递过来的酒杯。
“此事还需再议，公主年纪尚幼......”
“不过以臣之见，朱大人向来赤诚，不会亏待了六公主......”
“不妥，莫说六公主刚刚及笄，此时宣布婚约太过儿戏......”
皇帝心中不悦，遂随意点了个官员来谏言。
他本意是将小六嫁给徐家子，好笼络收揽兵权，不曾想横生变故。
此时朱林皓忽地起身道：“下臣今年已二十有三，如今入职翰林，家父家母正担忧下臣姻亲，臣前些日子发下毒誓，如今想来只不过是儿戏之言罢了。六公主容色端丽，
行事有度，臣心悦之。请陛下成全！”
群臣哗然。
早先几个有与楚国公结亲意愿的臣子倏然起身，称此事不合礼法。
庆愿党派下场搅混水，局面乱成一团。
“够了！”
皇帝猛地拍桌。
殿中一静，只余朱林皓孤零零站在殿中。
皇帝阴沉地看向众人，大手覆在膝头上，收紧又放开，半晌后，才意味不明道：“准，命礼部择日大婚。”
庆愿不动声色啜了口酒。
银杯后，妇人的笑一闪即逝。
。
生辰宴过半，朱林皓朝阿命走去。
男人着合身的官服，在亮如白昼的殿中愈发显得眉眼温和，此时一如少年郎，对着她作揖：“见过三殿下。”
“如今我也入朝为官，你唤月大人便是。”
她打量着他随意道。
朱林皓苦笑道：“短短半月，没想到我已和月大人形同陌路，你入职锦衣卫，只怕此后无缘淮安府了。此番赐婚，着实出乎我的意料，左右无好友，见您，便想说上几句。”
阿命假模假式请他坐下。
朱林皓手上端着酒杯，竟毫不避讳地用她桌上的酒壶倒酒，随即一饮而尽，闷闷问道：“大人可曾忧心婚配之事？”
阿命：“未曾。”
她一臂支着头，皮笑肉不笑：“你与六公主情投意合，成婚岂非一桩美事？”
男人伤神，意有所指：“我自己是个立不住的，又怎能左右自己的婚事。”
阿命语气并不热络，淡淡道：“婚姻不可儿戏，还是要彼此中意，日子才能好过。”
朱林皓坐在她身旁，絮絮叨叨，没完没了地说着话，言语间都是对世道不公的感叹。
短短时间，一瓶酒已经下了肚，起身时跌跌撞撞，直挺挺向阿命这边倒。
女人余光掠过他衣袖和手掌上沾着的粉末，径直用酒杯挡住，本该落在她腕上的粉末，便尽数入了酒杯。
她将其放在一旁，眉眼间划过一丝讽刺：“朱大人，行走朝堂，行差踏错一步便会坠入无间地狱。”
朱林皓双颊通红，打了个酒嗝，似是没有听清：“你说什么？”
“我在说你。”
朱林皓闻言怔然。
“自寻死路。”
最后四个字，她笑了笑，说得很轻。
但她保证，他听见了。
朱林皓瞳孔微缩，手中的酒杯“砰”一声，滚落在地。
阿命凉薄的眸看向他，觉得自己还是小看了朱林皓的勇气。
这时大殿门口忽有锦衣卫示意，邻桌的刘从仁跟镇抚使李维安划拳，众人都喝得东倒西歪，此时除了阿命已经没有清醒的人，她便起身走出大殿。
朱林皓看着她的背影，待僵硬的身体和缓，才坐回翰林院的座席。