妓子故作忸怩，倩步往她那边挪，挨近乔苑珠的肩头蹭：“郎君莫不是嫌弃人家，人家可是这楼里的头牌，”说着将手搭在乔苑珠肩头，作势要往下摸，接着道：“经验好着呢，保证不叫郎君辛苦。”
乔苑珠觉得这妓子看这状态，应当只喜欢男的，若是被他发现自己是个女的，肯定能将他恶心死！
说干就干，她握住那妓子往下摸的手，凑近与他耳语：“我是个女子！”
那妓子听完果然尖叫一声，立马抽手跑开，跌坐在地上，一副碰着了什么不干净的东西的表情。
乔苑珠也是被人百般呵护宠着长大的，哪里又受过这样的气，立马白了好几眼回去。
二人动静太大，引得房间里的人都露头出来瞧，人群里，乔苑珠瞥见一秃头和尚。
众人满口污言秽语地骂着，
惹得掌柜的亲自上二楼来，连同妓子一起连连道歉，才将众人哄回去。
妓子免不了被一顿责骂，等到掌柜的撒完气又将他塞到乔苑珠的房中，这回他说什么也不肯靠近乔苑珠。
“你过来，我有话问你。”乔苑珠兀自倒了杯水喝。
“我不，小娘子今日是来砸场子的，不知小娘子给我们掌柜的下了什么药，还要将我送过来。”妓子贴着墙，恨恨地道。
“我给的钱多啊，你乖乖过来陪我说话，我给你的比给你们掌柜的还多！”乔苑珠哄道。
妓子犹疑起来，他担心她家郎君别是他伺候过的，可瞧着她年纪也不大，应当不曾婚配，来这里做什么？
他没接话，梗着脖子不动，也不看她。
“我数到三，你若还不过来，我便下楼去，叫你们掌柜的给我换个人，这钱让别人挣了事小，你免不了一顿责罚事却大。”乔苑珠懂得拿捏，一边说着狠话，一边将银钱丢在桌上。
“一！”
妓子立桩子似的不动。
“二！”
还是不动。
乔苑珠没心思数到三，兀地起身朝门口走过去，这才逼得那妓子慌了神。
“好姐姐，您先坐，要听什么我都讲给你听，千万不要去找掌柜的告状。”妓子哀求。
这妓子竟不爱钱，只怕被责骂？
乔苑珠很烦这种被压迫的表情，下意识地皱了皱眉，妓子以为她不高兴他，连忙将她搀回座位，给她续上热水。
“好姐姐，别怄气，你想问什么？”妓子温声道。
乔苑珠眼下也顾不得别的，正色道：“从我们这屋，往外头数第三个屋，里头是个和尚，你了解多少？”
“你说智清和尚？他原先是法昭寺的修行僧人，听说被人背后捅了刀子，被赶出来了，相好也跟人跑了，他便混着过日子，几乎是每日都上我们这儿来的，而且每回都留宿。”妓子道。
“听说捅他刀子那人死了？你们就不怕么？”乔苑珠问。
“怕？怕什么，那智清和尚怂得狠，巷子口的乞儿都能唾骂他，他是骂不还口打不还手，还能有怂胆杀人？绝不可能是他。”妓子十分笃定，看样子是十分了解智清和尚这个人的。
“那他究竟是因为什么事儿被赶出来的？”乔苑珠问。
“据说是因为智清和尚犯了色戒，跟女人苟且，被人发现告到了主持跟前儿。色戒是大过，影响一个寺的声誉，咱们大齐佛寺本就不受人重视，主持为了仅存的一点儿香火钱，也要将他赶出来的。”妓子分析得头头是道。
“你说他有相好，为何他还天天来你们这儿？”乔苑珠接着问。
“他相好跟人跑了，要我说他相好真是个好人，走之前还倒给他留了些银子，估计她不会料到，那臭和尚拿着她留下的银子逛窑子！”妓子愤恨地道，好像十分能共情智清和尚的相好。
“跑了？智清和尚住寺修行都敢与她苟且，按理说两人情真意切，怎的人出来了能日日相见，反倒分崩离析了？”情情爱爱的事情上，乔苑珠参透得少，只能往道理说不说得通的方向上去想。
“小娘子没跟小郎君相好过？”妓子问。
乔苑珠一下子被问得红了脸，恼羞成怒道：“问什么你答什么，别的一概别提别想别问！”
他们做妓子的，哪里又不懂客人变幻莫测的脾气，立马答道：“我猜他相好觉得他没钱呗，本来就穷的叮当响，还从法昭寺被赶出来了，这日子哪里看得到头？不跑留着受苦吗？”
妓子觉得乔苑珠就是单纯过来打听消息的，逐渐也就松懈了些，把能想到的都一并说出来，好早点把这尊佛送走。
乔苑珠皱起了眉，道：“相爱若是不能同甘苦，何谈长长久久？那便从一开始就是错的，就不要在一起。”
妓子闻言没忍住，笑出了声，见到乔苑珠表情不好看才正色了些道：“小娘子莫不是在怪那跑了的妇人？小娘子恐怕没见过腌臜巷里头的男男女女，活着都不容易，只有生存本能。”
乔苑珠这时候突然想起，那天晚上徐枳也说的那句“人本自私”，眼下又有了些实感。她又想起在公主府，父亲母亲之间像隔着一张网，那种说不清道不明的隔阂是不是就是他们俩各自的“私”？
俩人聊了一壶茶的功夫，也没聊出个所以然来。
月上枝头，其他屋都逐渐没了声响，乔苑珠准备潜入智清和尚的屋里瞧瞧。让妓子给她弄了套惨白惨白的衣服，又将头发弄得散乱，正准备出门，妓子拦住了她。
“小娘子！你可别害我！”妓子压着声音，十分着急。
“放心，桌上的银钱记得捡好。”乔苑珠推门出去了。
像是又想起什么，她转头回来，“还没问你叫什么名字，下回来我还找你。”
妓子一副摊上事儿的表情，无奈道：“奴家没名字，掌柜的给取了个香莲，我觉得俗气，就自己给自己取了个花名，叫平仄。”
第33章
问心乔苑珠很轻易就摸进了智清和尚的……
乔苑珠很轻易就摸进了智清和尚的屋子。
屋中一片漆黑，弥漫着浅淡的酒味儿，和尚在床上左右翻腾，好像睡得不好。
她轻手轻脚地摸到床边，点了半截香藏在床下，又踩着凳子轻巧地翻上床梁，翻身倒挂下来。
当年她差点被配冥婚，吓得连夜从庄子上跑出来之后，为了生计进过一个杂耍班子，像倒挂这种不费力只要巧劲的，对她来说太简单了。
她先前借了妓子的口脂将嘴角涂花，又将头发揉得散乱，倒挂着看活像个鬼。
一切准备就绪，她启唇幽幽地唱起了童谣。
夜半楼空，谁人啼哭独？
夜半楼空，谁人敲门慌？
夜半楼空，谁人遍地藏？
夜半楼空，谁人血流枯？
……
智清和尚不是每夜都睡不踏实的，偶尔借着酒，他也能一觉睡到天亮。今日的酒应当是被掌柜的掺了水，他翻来覆去半天没睡着，好容易眯着了也睡得不安宁，总感觉有双眼睛在直勾勾地盯着他，身上也有些冷，不自觉地拽了拽衾被。
半梦半醒间，听见了谁在唱童谣，声音幽怨，如鬼似魅。他想睁开眼，努力了半天都睁不开，却闻到一股好闻的味道。那味道好香，香得他快要醉了，这世上竟然还有比酒更令人神魂欢愉的东西。
不知是他努力的结果，还是说这香太好闻，总算能睁开眼了。他侧头往外看，黑漆漆的什么也没有，先前的酒壶还倒在地上，吧嗒吧嗒滴着残酒。
歌声还在，他循声望过去，头皮猛得炸开。
只见到床顶上倒挂下来一只白色的鬼影，黑长的头发垂到他脖子上，像无数只鬼手扼住他的喉咙，鬼影的脸上都是血，嘴角噙笑哼唱着不知名的童谣。
“啊！——救命救命！”
智清和尚挣扎着想要从床上起来，可是身体如同被钉死，怎么都动不了。
“放过我！放过我！我什么都没看到！什么都没看到！”
他神智恍惚，说话也颠三倒四。
“七娘走了，我再也不会犯戒了，主持饶我！不！不是我杀的！我哪里敢呀，饶了我吧……”
杀的谁？告发他的和尚么？
“杀人偿命！你该下来陪我！”乔苑珠道。
“不！不是！不是的！”
阿弥陀佛！阿弥陀佛！——”
“是你先害的我！可我却没有害你！你为何要缠着我不放！”
果然！
“我害你？是你先犯了戒！还让我丧了命，你真是个灾星，你不配入佛门。”乔苑珠道。
“我不配入，你便配么？”
“你就是个骗子！你还在装蒜！众人皆知你恪守佛门规矩，却不知你是个两面三刀的！”
“犯戒是我不对，可你也利用了我！是你让我这么做的，你别不想承认……”
“阿弥陀佛！你这
是遭报应了！与我何干？”
“你活该下地狱！你就是个卑鄙小人！”