待到妖物引着徐枳也到了远处，乔苑珠迅速从洞中出来，奔入房中。
纵使她见过无数次妖邪作乱的场面，此情此景，还是被吓到了。
满地的碎尸块，四溅的鲜血，肠状物还挂在桌角晃荡，没有一处是能让人落脚的。
此时房中没有季二的影子，只有新娘子缩在床和墙的夹角处发抖，周遭发生的一切她都视若无睹，时而哭泣，时而癫笑。
乔苑珠走到她面前蹲下，静默地看了她好久，她将双手轻抚在新娘子的脸颊上，替她擦掉血迹，又将她搂在怀中，学着记忆中娘亲哄她的模样，哄着新娘子。
等到新娘子终于不抖了，她才开口：“你知道媒介在哪儿对吗？”
新娘子不肯说话，搭在乔苑珠臂上的手突然紧了紧，攥得乔苑珠生疼。
“死了这么多无辜的人，是你想要的吗？”乔苑珠柔声问。
新娘子闻言恨恨抬眸，一把将她推开：“是他们应得的！”
“你既然如此笃定，那你在害怕什么？”乔苑珠脸上有些愠色。
她惯来不爱劝人放下屠刀立地成佛，可她看不惯人既想报仇又如此窝囊的模样。
新娘子将自己缩得更紧，哭着道：“是我害了她！”
“你害了谁？”乔苑珠问。
“我的妹妹，我不该去那个酒楼，也不该与她说这许多话，我早该知道她是有备而来的，到头来，两败俱伤，一场空！一切都晚了！”新娘子眼泪止不住，眼眶通红。
第44章
替嫁“妹妹？早些时候在堂中，我分明……
“妹妹？早些时候在堂中，我分明听到你喊她……”
新娘子的一番话说得含糊不清，牛头不对马嘴的，弄得乔苑珠头疼。
她一句话还没问完，只见到门口处常茂一把将一个女人扔进屋中，在一滩血肉渣当中打了个滚儿，末了还不忘舔了舔唇舌，一副享用到美味的模样。
跟前的新娘子见状，立马就要朝女人奔过去，乔苑珠连忙拉住她。
“妹妹！你没事！”她原以为她家妹妹难逃两位道长之手，先前还好一番伤心，眼下又喜笑颜开。
那女人的确不是先前浑身白毛的模样了，眼下已经恢复人的样貌，那是一张与新娘子几乎一模一样的脸。
女人蹙起眉伤心道：“好姐姐，快救救我～”
还没等女人再继续往下编排，徐枳也大步流星从房外跨进来，一掌拍在女人的后脑勺上，女人立即乖顺下来，四脚伏地，道：“道士哥哥，别打了，别打了，我好容易才找到这副皮囊的，别给我打坏了！”说着还冲徐枳也龇牙。
“你一只公狐狸，别恶心吧啦地叫我哥哥，我受不起。”徐枳也拧着腕，似乎有些不爽利。
“皮囊？”新娘子难以置信地道。
“这位大姐，不瞒你，先前你家妹妹与我做了交易，我替她杀了季二，她把身躯和心脏给我，公平买卖，童叟无欺。”妖说得云淡风轻，面上带着童真与得意，好似在他们妖兽的观念里，没有爱恨情仇，只有一换一的交易。
新娘子无力跌伏在地，如遭雷击，支撑不住道：“你的意思是说，我的妹妹永远都回不来了？”
“这……这可不是我强迫她的，你可别怨上我！”妖狐道。
不由分说，徐枳也将一张符纸拍到狐妖背上，狐妖的四肢立刻朝反方向折过去，越扯越疼。
“我问什么，你说什么，别跟我打迷糊眼。”徐枳也狠戾地道。
妖狐疼得满脸是汗，连连点头同意。
“你说她妹妹与你做交易，可有告诉你缘由？”
“交易就是交易，不问缘由，她只让我杀一个人，并未告诉我其他。
不过她一听要用皮囊跟我换，原本是犹豫不决的，谁知先前突然就同意了，叫我好一通跑，吾亥山离这儿很远的！早说我不就早做准备了吗！”
新娘子哭的更凶了。
“你可知道哭丧鸟？”
“哭丧鸟？我们都叫它鬼猴头！”
徐枳也抬手又要朝妖狐打过去，狐狸连连讨饶。
“此番她妹妹的计划，牵扯到了你口中的鬼猴头，你可知其中关节？”
“不知，那小妮子口风紧，我哪知道她找没找别人？不过，我看见外头的光壁了，就是鬼猴头那家伙弄的，眼下光壁消失，可见它的苦
主愿望已经实现了。
要我说，那鬼猴头就会虚张声势，实则是妖力不济，还是个怂蛋，躲得远远的，坐享其成，事情办得一团乱。
还不如都委托给我，只消片刻功夫，想杀谁杀谁。”
妖狐笑着，周身露出独属于邪祟身上的诡谲气息。
乔苑珠思索着其中的关节，先是狐火现，随后她便看到光壁消失了，待到她进到屋中已是一地碎肉，这期间再没见过哭丧鸟落下的黑羽。
还有，新娘子的那番话——不该与她说这许多，狐狸说，新娘子的妹妹是突然答应与它做交换的。
她望了望新娘子的泪眼，末了将一席话吞入腹中，抬眸与徐枳也的眼对上，没有犹疑，不作丝毫隐瞒，就这么望着。
徐枳也了悟，将狐妖收了，带着常茂退出房中，去了前堂与沈岳君汇合。
等到人走远了，乔苑珠才开口：“是你召唤的哭丧鸟对不对？”
新娘子兀地抬头望着她，乔苑珠的眼眸清明，此刻看不出丝毫感情，仿若一个空洞，令人想不顾一切将一切都说出。
她道：“是的，也是我将我的计划告诉她的，我没想到她会来，也没想到她做了这许多筹谋。”说着又掩面痛哭起来。
“季二就是你的目标？”
“是的。”
“按理说你已将心愿托付给了哭丧鸟，即便是慢了些，最终还是能将季二杀了，你的妹妹就算知晓了你的计划也不必多此一举，平白舍了性命，除非……”
“此番哭丧鸟降下灾祸的媒介，不是物，是我。”她的声音极轻。
乔苑珠半晌没有说话，她抬眸瞧着眼前的新娘子，妆早已经哭花了，眼下是一片乌黑，身上的衣装散乱，连神色也逐渐恍惚涣散。
“你妹妹知晓了你的计划，同时发现我们在找你，定是狐妖告诉她，要破这死局，需得她先一步替你杀了季二，目标死，哭丧鸟的任务间接完成，到那时，我们也不必再苦苦寻找媒介物，将之摧毁……”
“命运作践我们……原想我一个人担了，哪知她是个傻的，千不该万不该，不该她一番巧舌，就给她套了话去……高人，你可有法子，将我妹妹与那狐妖讨回来？要我拿什么换，我都是愿意！”
乔苑珠摇了摇头：“你看到了，她与狐妖的交易达成，妖狐已经完全占据她的身体了。”
“是我害了她……
那日是我闹着要去那酒楼，我跟着掌柜的到后院去取酒，嘱咐妹妹在堂中等着。不料那日季敦也在，他瞧上了我妹妹，设计将她掳走，欺辱她，折磨她，几日后将我妹妹如同烂菜叶子一样扔到家门口！
我妹妹她……她当场就疯了。
季敦不要脸，薛夫人却是个要脸面的，腆着脸上门提亲，道我们是小门小户，嫁进他们家，吃穿不愁，也会不再有人说闲话，两相权衡，我爷娘应下了。
不怪他们，要怪就怪我，偏要那日去打酒，偏要留她一个人在堂中……”
她说着突然站了起来，踩着地上那一滩烂肉踱到门口，虚软无力地挨在门上，望着外头还未亮的天喃喃。
“妹妹病了，精神一日不如一日，我不能让她再入虎穴，我要替她嫁进来，替她去报这个仇，我与哭丧鸟做交易，它让我选一个物什做媒介，它还告诉我，若是拿人作媒介，它的法力会更强，降下的灾祸会更厉害……
可我没想到她会来。
她怎么会来呢？若是她不来，今日一切都成了……”
乔苑珠胃中翻腾，她像是陷入到一个天旋地转的境地里，一阵恶心的感觉涌上来。她早料想过人性的恶，却没想过女子在这世道当中不易至此。
抖了抖尘土，道：“刚才你与我说的一切，我都当没听到，官府的来了，你只管说你不知道，推到那妖狐身上去。”
新娘子没料想她会这样说，不解道：“可是……”
“没有可是，照我说的做便是。”说罢就朝前堂去了。
哭丧鸟消失，光壁退去，先前被困在府中的宾客一时间都做鸟兽散。徐枳也叫常茂去请了京兆府尹陈大人过来，乔苑珠和新娘子到之时，陈大人也才刚到。
“世……”
陈大人刚要开口，沈岳君连忙捂了他的嘴：“陈大人，路上该说的都与你说过了，狐妖已经被道长拿下，眼下只需要你治薛夫人的拐卖妇女之罪。”
“是是，只是，不知是否有证据证明这薛夫人所犯之罪？”
徐枳也递了个眼神，常茂会意，将先前搜到的香往陈大人鼻下一凑。