道士听了只觉得好笑，心道什么宝贝鱼，能将方圆百里的妖兽都引来，还好一个不知怎么翻了鱼肚白，先前那条金光巨蟒眼下没了踪影，恐怕跟眼前这个巧言善辩的小娘子脱不了干系。
但他不好发作，叹了口气道：“唉，可惜可惜。”
阿青原本就不悦，听了之后更是忍耐到极点，不知他在可惜什么，正要发作呢，乔苑珠一把将她拉下，道：“若是道长不嫌弃，可与我们同行一道，我叫我这小丫头去给道长买别的鱼，只求道长若知晓天机，定要与我二人说一说。”说罢，乔苑珠装模作样，眼角噙出泪来。
道长心想，哪里来的傻子，竟还真以为他要的是鱼，道：“不，堪破天机耗的是我的命数，我掐指一算你手里的鱼正好能补我的命数，其他的鱼，我不要。”说着就要走。
乔苑珠连忙上前拦住，皮笑肉不笑，道：“好，就给道长这条鱼。”她心想鱼没了也不打紧，她还有三个女鬼呢。
“娘子！”阿青生怕她家娘子给人骗了还替人数钱，一时间急得跺脚，乔苑珠一脚踢在她脚上，递过去一个眼色。
道士没管她俩眉来眼去，豪声笑道：“既然善信信任贫道，贫道自是要好好为善信卜上一卦。”
他从怀中摸出一张皱皱巴巴的纸，又从头发上抽出一支笔，道：“将你的生辰八字写在这张纸上。”
乔苑珠依言写好，恭敬地递给他。
道士笑盈盈接过生辰八字，就地打坐，闭目念咒，右手掐指，没过多久，他就笑不出来了。
掐算命理实在算不上什么太难的事情，就是随便抓路边一个野修也能算，可是眼前这个小娘子的命盘千回百转，枝节丛生。往左算是堵墙，往右算是条河，不仅堵得死，还里三层外三层，搞得他是一会儿愁眉，一会儿叹气。
阿青看完只觉得这道士乃是骗子无疑，通常这种情况下就要开口加钱了。
果然，大约一炷香之后，道士悠悠开了口，指着她的生辰八字连连摇头：“善信，不是贫道贪心，实在是你命格颇为诡谲，通天眼，得折寿啊！”
磨叽了半天，又道：“我掐指一算，善信袖中的小鬼刚好可补上我折的寿命。”
一会儿耗命数，一会儿折寿是吧？
乔苑珠不是个好脾气的，此时暴脾气已然有些上头，只是已经赔出去一条鱼和自己的生辰八字，眼下什么天机也没窥得，实在是亏得慌。加之，那道士只说要小鬼，却没说几只，
想通此处，她递回去一抹得体的笑，道：“好说。”
“娘子，你不能再给他骗了！”阿青急了。
乔苑珠将她拉开，悄声耳语：“没事，眼下我已经付出了这许多，哪里能白让他占了便宜去？他若真是骗子，待会儿你帮我记着，逮着机会揍他一顿。”
阿青了悟，认真地点了点头。
道士只当没听见没看见，又是一炷香，总算睁开了眼，但依旧满脸愁色，不知如何开口。
“道长可是有什么顾虑？”乔苑珠故作可怜。
道士面色凝重，直盯着乔苑珠的眸色，好一会儿终于开了口：“贫道测算，善信如今的命格，乃是偷来的。”
“偷来的？何谓偷来的？”乔苑珠讶道。
“所谓偷命，就是寿数已尽，命本该绝，却不知用了何手段，取了别人的寿元，续了自己的命。”道士背过身去，娓娓道来。
道士此话一出，乔苑珠立马想起那个女童小妖来。当初那小妖十分嚣张，叫嚣要夺了她的舍，不过好像道行颇浅，没夺成，反倒是叫她在浓烟之中缓过来一口气，死里逃生了。在那之后，她的确再也不曾见过那只小妖怪。
难道，她偷了那只小妖的命格？
可她什么都没做啊！
她在心中默默拜了拜，只求小妖看开些，且允诺今后定会给它多烧些纸钱，让它转生能择一条好些的轮回道。
见她满脸愁色，道士又道：“不过，善信也不必太过担心，替换命格的续命之术也要对方愿意才能成功，可见为善信续命之人乃是自愿。”
“自愿？谁会愿意丢掉自己的性命去续给别人呢？”乔苑珠十二分的不解。
“天下之事，无奇不有。”道士甩了甩拂尘。
乔苑珠不好再追问，示意阿青将鱼妖拿给道长，转身便要走，不料那道士不好糊弄，横插一脚，道：“袖中的小鬼，善信不可言而无信。”
乔苑珠笑了笑，她早将瓶中小鬼拨出两只藏在袖中，眼下只需要故作磨蹭，将瓷瓶给那道士，便能溜之大吉。
她将瓷瓶磨磨蹭蹭递出去，再次想走，不防那道士脚轻轻一扫，勾到了她的裙摆，一时间她重心不稳，脸朝下，直直地栽了下去。
道士假意去扶，实际手穿过乔苑珠的袖口摸到两只小鬼，一齐收入了瓶中。
乔苑珠一把甩开他的手，脸气得发红，只见道士哈哈大笑两声，大摇大摆离去，还不忘道了句：“善信良善，后会有期！”
乔苑珠心想，后会无期！
第5章
吊诡“今年这天气忒怪！”尤三儿……
“今年这天气忒怪！”
尤三儿拢了拢肩上一串的兔子，又捞起袖子抹了把脸上的汗珠，烦闷地道：“都已是秋分，怎的一日比一日热，眼下入了夜，还跟火烤似的！我家那傻婆娘，天天吵着要去吾亥山避暑。”
熊二听到此心中直翻白眼，西街谁人不知尤三儿是个宠娘子的。口中说着嫌弃，却还是硬求着他带路上山打野味儿，只因娘子说了一句“口中有些淡”。
“这晏京城谁人不知你尤三儿是个宠娘子的，要不是你死乞白赖求着我带你上山，我才不来呢。天气热，活物们不肯动，警觉性也高，要不是我动了些巧思，就凭你，今日再废两倍的功夫，也打不得这些。
记得下山之后银子需再加一两！”
尤三儿心里头美滋滋，摸了摸腰上挂着的狐狸，心里想着娘子看到该是如何关系，忍不住连连点头，道：“是是是，这不是家里面娘子凶嘛。”
说着又小声嘟囔了一句：“只可惜了，没逮住那只大虫……”
熊二听罢只觉尤三儿贪心，心里再次送上了一顿白眼，没再搭话。
两人一前一后，急着往家赶。
快要步行至一石桥头时，熊二忽觉周遭安静了许多，那安静不似夜晚的宁静，倒像是落入无尽深渊里的死寂，随之而来的还有一阵寒意，叫人凭生在这火烧似的秋夜抖了三抖。
如此情形，惯会搭话的尤三儿此时也噤了声，脚步轻悄，似有似无。
熊二觉得蹊跷，忍不住开口问：“三儿，你觉没觉着，突然变冷了？”
久等没有回音。
熊二不敢回头，可是越是心中想着别回头，越是觉得背后有一只手，在一寸一寸地向他靠近。他实在忍不住，猛地回头一看，这石桥上哪里还能见到尤三儿的踪影，连同那一串兔子、狐狸也不见了踪影。
熊二心下打鼓，又试着喊了一声：“尤三儿？”
无人回应。
熊二顿时慌了神，背心冷汗直冒，忙加快脚步往前路去。
早先，他确实听闻这一带有妖邪作祟。
近月来，吾亥山上接连失踪了好几个采药的药农，活不见人死不见尸，山上囤居的一伙流氓山匪也不见了踪影。人们都传言，这伙流氓山匪惯会利用地形穿插迂回，没被官府剿灭，倒叫这怨气深重的妖邪索了命去。
可是他没经住尤三儿那一包珠子银两的诱惑，迷了眼蒙了心，生出几份熊胆来。
他想着，妖邪惯会占山为王，离了地盘能耐减半，况且也没听说下了吾亥山还出事的，那么只要他们天黑之前下了山便安全。哪知最近天气实在是古怪，活物难抓，忙到现在才下得山来，天已然黑尽了。
思来想去，眼下尤三儿没了踪迹，性命保不保得住都成了问题，还要这些活宝有什么用，连忙“丢盔卸甲”，轻装前行。
奔至石桥上，寒气已然盛极，裹着夜风迎面扑来，熊二只觉得呼吸开始变得困难，脚下浮软，从未觉得这石桥上的路如此漫长过。
他是伏下身子，扒着桥栏一步步往前挪的，行至桥尾时他已经大汗淋漓，恰逢此时寒气意料之外的减弱了。正待他要放松警惕时，他晃眼一撇，只见石头桥下，一披发女子呆呆立在河边，脸色白如僵尸。
见熊二朝她看去，她似是有感应，竟也僵硬的歪过头来，咧嘴对着熊二戚戚然地笑！！
熊二当即吓得灵魂出窍，管不得许多，拔腿狂奔。等他跑至家中，还来不及缓上一口气，就被他老娘拉着好一顿哭嚎，道他已五日不曾归家，叫她这老妪恐白发人送黑发人，好一顿悲痛欲绝。
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逐影斋，玉兰树下，两把藤椅，一壶凉茶。
“阿青，如今几月了？”
“娘子，十月初了。今年这天气，还真是不同寻常，往年这时候都该加秋衣了，如今却还这般燥热。”