等胭脂水粉的时间里，另一婢女黄术手中端了汤碗走近，见礼道：“五姑娘，这是公子吩咐让给您煎的药。”黑乎乎的一碗汤药汁，透着一股苦气，桃漾闻言垂眸
看过去，自是明了，这汤碗里盛着的是什么。
在府中不好弄避子汤，这碗汤药正解了她心头忧虑。
桃漾抬手接过，未用汤勺，捏了鼻子给自己灌下去，用的一干二净。
脂粉被送来，待浅施粉黛遮了痕迹后，桃漾起身出碧月阁，刚踏出院门就与迎面走来一袭绯色官服的谢怀砚碰上。
桃漾脚下步子顿住，微微施礼，并未停留，抬步从他身侧走过，擦肩而过时，耳边传来谢怀砚的低笑声，随后清沉的嗓音落进耳中：“桃漾妹妹这么急着离开，是以为离了鹿鸣山，日后就与我再无瓜葛了么？”
他侧身，神色清润：“昨日忘了告诉桃漾妹妹，你父亲一早便来过，你与竹陵桓氏的亲事已退，他特来与你相告一声。”清晨的鹿鸣山中寂静，谢怀砚的一字一句落进耳中，桃漾身子僵住，掩于衣袖中的指节不觉间攥紧，许久，回身看向他。
她眸光清亮，忧色浓重。
“二公子究竟想如何？我已没了清白之身，还不肯放过我么？”
谢怀砚抬手挑起一缕青丝，在鼻间轻嗅，俯身贴在桃漾耳边，俊美鼻骨与桃漾白颈只隔一指，嗓音低沉：“桃漾妹妹身上这么香，别的女子都没有，只一夜，怎么能够？”他话落，桃漾只觉颈间温热，如同温泉水汽，在颈间一舐而过。
桃漾身子僵住。
昨日夜里谢怀砚没能讨到好，折腾一番，不过初尝滋味，桃漾对情事懵懂，身子青涩，自是不能让他如愿。
山间晨风清凉，拂起耳边青丝。
许久，桃漾嗓音低哑的问：“是要多久？”
谢怀砚并不回她，低笑一声，语气淡漠：“桃漾妹妹是以为还可以再嫁给桓恒么？”他冷了神色：“你是如何觉得我会让你再嫁给他人呢？只要是我的，哪怕是只狸奴，是只鸟雀，也惯没有再给别人的道理。”
桃漾压闷在心中的情绪如鼓胀的锣，闻言脑中轰的一下。
“我不嫁人——我只想回阳夏。”
谢怀砚鄙夷：“我当桃漾妹妹对桓恒该是情深意重，适才还为他悲春伤情，这便不嫁了么？”
桃漾声音淡淡回他：“公子不是不让我嫁人么？”
谢怀砚眸光落在她面上，却似在透过她去凝视另一个身影，桃漾抬眸看向他，似能察觉，淡淡问出口：“当真是有困扰二公子的梦境么？”桃漾生在世家，自幼耳濡目染士族作态，如谢怀砚这般权势滔天的门阀士族嫡子，惯来随心所欲，心中动了念头便欲折之。
不过是酒色情欲。
或许他口中所言梦境，不过是欲盖弥彰的借口罢了。
毕竟，她已与竹陵桓氏定下亲事，和他同出一宗。
他总要为他的妄念做个说法。
四周寂静如斯，几声鸟啼划过。
这声质问如冰凌伫立四周。
空谷在一侧察言观色，听的心头一颤。
谢怀砚蔑然一笑：“若梦境为虚——桃漾妹妹是觉得自己容貌倾城，让我一见倾心，还是自诩有何过人才能，让我为你折服？”他温润眉眼染上冷怒，周身气度沉下，抬手掐住桃漾的下颌，黑眸深邃，盯进她的眼中。
桃漾秀眉紧凝：“桃漾蒲柳之姿，更无过人才能，实入不了公子的眼。”谢怀砚冷笑一声，钳住桃漾的指腹用力，将桃漾的脸甩出去。
空谷上前一步，对桃漾道：“五姑娘，随我来罢。”
桃漾神色清冷，眸光黯然，跟着空谷往鹿鸣山外走。
——
桃漾怀中抱着一盆兰花回到存玉堂时，府中各房前去给谢老夫人请安的人刚离去，她站在存玉堂门前停驻片刻，舒展了眉眼才走进去，笑着给谢老夫人请安：“祖母。”
桃漾把这盆兰花搁在谢老夫人身边的小几上：“昨个见您与韵姐姐提起，我就去给您抱了盆回来。”谢老夫人瞧上一眼，这清晨的花儿含苞待放，沾染晨露，既是内敛又是清雅，哪能不喜欢，对桃漾笑道：“有心了。”
她让桃漾坐在她身侧，示意身边的其他姑娘都先退下，随后与桃漾道：“你父亲今儿一大早来给我请安，本是要见见你的，有些事就先回了。”
谢老夫人轻叹：“早些日子竹陵桓氏的人自淮阳回去遇到山匪劫道去了南阳郡的事，你也是知道的，这些日子我虽在府中，却也知道这外面传的沸沸扬扬，”谢老夫人抬了抬眉：“亲事退了也就退了罢。”
谢澜与谢老夫人说起这件事时，亲事已经退下了。
竹陵桓氏是门不错的亲事，按谢老夫人的意思，外面传的再是沸沸扬扬，终究是捕风捉影的事，这亲事如何就退了。
不过，这是阳夏谢氏的事，谢老夫人不过问。只是受谢澜所托，与桃漾把这件事说了罢了。
桃漾并不怀疑谢怀砚在鹿鸣山中说的话，回存玉堂的路上她的心绪已经平复些许，听到谢老夫人的话，她低垂眼眸，掰弄着纤白指节，只不吭声。
桃漾的难过掩饰不住，谢老夫人也瞧的分明，她慈和宽慰桃漾：“你父亲说了，日后再为你相看好人家。”
“你二哥哥结识的好友多，他也说了，定会为你寻一门称心的亲事。”
谢怀砚这话是与谢澜说的。
六月中的时候，桓馥和谢澜一行人已从清远袁氏回到阳夏，途径淮阳时还命人给谢老夫人送了清远的山茶糕，桓馥还把去洛善寺为桃漾求来的许愿符送了来。
他们回到阳夏后，很快就听闻了竹陵桓氏在南阳郡荀氏小住了三日的事，坊间那些传闻也都入了耳。他们竹陵桓氏乃名门士族，岂会做下如此之事，桓馥自然是不信的。
只是，没过两日她就收到了桓氏家主她的长兄自竹陵郡给她送来的书信。
信中并未言明桓恒与荀三姑娘的亲事是真是假，只道他们母亲桓老夫人早些日子病倒，遍请名医而不得法，之后有一道人前来，言明是府中有孙辈姻缘不佳，当初合的八字乃是有误。
桓恒出生那夜确为阴雨天，也是在回竹陵郡的路上提前早产，这道士再次为他算出八字，与桃漾极为不合，若此姻缘非成不可，不但有损嫁进府中的女子，对老夫人也颇有不利。
是以，这门亲事就此作罢。
桓馥看完书信后，心中五味杂陈，桃漾与桓恒的亲事是她一力促成的，求了母亲，下了脸面，如今都已到了这种地步，如何就又不成了呢？
桓馥面带愁绪，叹了又叹。
难道当真是这两个孩子没有缘分么？
可若没有了这门亲事，桃漾的日后又该如何呢？桓馥看完书信一直坐在窗边，谢澜走进屋中，略扫过几眼，对桓馥道：“兄长在信中不是说了，此次退婚非桃漾之过，只是两个孩子的八字不合，日后还可以再为桃漾相看别的亲事。”
桓馥心里很清楚，这门亲事从一开始就只有母亲是愿意向着她的，可此次是兄长亲自来的书信，自是有母亲的应允，这桩姻缘有损母亲身体，她若再去言说，便是不孝。
这门亲事波折了这么久，桓馥也着实是心累了。
她未再言语，谢澜已知晓她的心思，对她劝说一番。
早在昨日谢澜前往淮阳送谢敛在淮阳谢氏入家学时，就去见过谢怀砚，竹陵桓氏对于他们阳夏谢氏来说，是门再好不过的亲事。
谢澜偶然探得一二消息，趁着送谢敛前来淮阳入学之事，前来求谢怀砚，希望他能帮忙给竹陵桓氏写封书信，把这门亲事敲定，万不可再有波折。
谢敛是谢澜唯一的嫡子，对他期望颇重，此次谢敛顺利入学，谢澜先与谢怀砚说了一通谢敛的事后，见谢怀砚似是无心理会他的这些话，就不再言说，他观着谢怀砚的神色，说出了请他帮忙与竹陵桓氏写封书信的事。
谢怀砚用了盏茶后，神色平和与他道：“竹陵桓氏不见得是门好亲事。”
谢澜实在未料到他会有此一言，竹陵桓氏还不是门好亲事么……谢澜心中急速揣摩，虽猜测不得他是何意，却是顺着谢怀砚的话回：“坊间传言若为真，竹陵桓氏着实言而不信，只是这亲事——”
谢澜不知再如何说下去，竹陵桓
氏毕竟是他夫人的母家，他谁都得罪不起。
默上片刻，他只听谢怀砚与他道：“我自会为桃漾妹妹留意着合适儿郎。”有了谢怀砚的这句话，谢澜心中自是一万个踏实，没了竹陵桓氏这门亲事，得到谢怀砚的看重也不失为一桩好事。
桃漾听着谢老夫人的这些话，心间窒闷，她未多言，在老夫人身边待了一刻钟就回了她的屋中，昨夜里虽昏昏沉沉的倒在枕上就睡下，却一直不得安稳。
今儿一早又起身的早，她身上酸痛，打不起一点精神来，褪了鞋袜上榻躺下。