“可是驴都没你走得慢。”
“啊？你注意言谈。”
“对不住，我只是说了心里话。”
“嫌慢那你背我呗。”
曹寅听清这些话，猝不及防噗嗤笑出声，又马上忍住，严肃。
何凤来讪讪的，不由纳闷这个卫素瑶怎么说话无状，十分露骨，全无之前矜持贞静，心里怨苏菱芬，一定是她教坏的。
随即，一个小太监搀扶着一位粉色宮装的小宫女走进来，两人乌龟慢行，六尺路走得有十倍漫长。
曹寅闲靠在椅背上，喝口茶，递给老胡，抱臂换个坐姿。
卫素瑶刚学礼仪，现学现卖，先打量这人衣着，看不出什么品级，气度倒是不凡，于是扑通跪下，手举头顶，“奴才给管事大人请安。”
曹寅第一回 受这么重的跪礼，忙叫她起来，但卫素瑶起不来，撑起大腿就打颤，跪着比站着舒服很多，便恭敬道：“大人，请容奴才跪着说话。”
曹寅抬手，扬声道：“准。”
一个第一回 当奴才，第一回给人行跪拜礼，另一个第一回当内官，第一回受跪拜礼，都做足十分派头。
曹寅瞥她，只见这小宫女额上汗水晶莹，两颊红润，跪在院中，当真比她旁边那株盛开的紫薇花还鲜妍明媚，晃了个神，开始问正事：“这嬷嬷说你绊倒她，拿针扎她，你怎么说？”
卫素瑶心想原是这事，当下没多想，扭头问苏嬷嬷：“嬷嬷，证据？动机？”
苏菱芬早准备好无数泼赖口才，结果对方冷静理智简短地一问，顿时哑口。
卫素瑶一笑，拱手对台阶上那位坐姿舒服的小官爷道：“奴才与苏嬷嬷无冤无仇，实在要寻究，我身上倒是有很多伤，大家亲眼看到苏嬷嬷拿竹片打的，她赖不掉。请问虐待宫女，慎刑司管吗？”
曹寅唇角微一牵起，心里叹她头脑清晰，被她反客为主，他故作惊愕问何凤来：“何管事，有这回事？”
何凤来惭愧一应。曹寅道：“怎么派这样的人教习宫女？”
何凤来知晓他意，接下轻轻揭过，“哎，都是前任福总管的意思，我上任后就物色了新的教习姑姑顶替，谁知道苏嬷嬷不服，闹到慎刑司，真是！”他拍拍手背，“平白叨扰慎刑司。”
“原来如此。”曹寅一笑，“想来以后掌仪司在何总管带领下，定能井井有序，这样的事不会发生。”
“一定，一定。”
两人说了几句客气话，约定掌仪司与慎刑司泾渭分明，曹寅叫大家散了，转身之际，向老胡低声嘱咐：“有人伤残，找辆步舆抬她回去。”
老胡看看苏嬷嬷又看看卫素瑶，“哪个？”
曹寅啧了一声，颇嫌老胡捋不清，“半身不遂的那个。”
第5章
分去处你的主子是惠嫔娘娘。
卫素瑶被舒服地抬回去，心想那小太监倒是体贴，知道她腿脚不便，给她找了个小步舆，坐着竟有些风光。
那小太监看着十八九岁，年纪轻轻，然而意气风发。何凤来爱耍官样派头，在他身边站着，气势立刻矮一节。卫素瑶心想，她刚来这里，人生地不熟，不说结交人脉吧（主要也不擅长），好歹受了人家好意要给点回馈。
回去后，沫兰拉着卫素瑶询问，卫素瑶如实转告，沫兰夸她应付得漂亮。两人在苏嬷嬷这事上属共犯，说了一阵，愈发有同舟共济、彼此扶持的念头。
卫素瑶问沫兰：“那小公公给我安排了步舆，叫人抬着送我回来，我受他好意，是不是得回个什么礼？沫兰，人情世故这块我不懂，你帮我参谋参谋。”
沫兰手指头点着下巴，思忖片刻，“苏嬷嬷不是叫咱们缝了许多鞋子吗？挑一双，再绣点花纹送他。”
“我不知道他几码脚，而且送男人鞋子在你们这儿不算暧昧吗？”卫素瑶呆愣愣想，在21世纪送陌生男的鞋子都很奇怪好吧。
沫兰捂嘴笑，“你都说他是太监了......苏嬷嬷叫咱们缝这么多鞋子，还不是为着送东送西的卖好？前两天就见她给何总管塞了两双。”
卫素瑶想了想还是否决，“不知道码数白搭。”
沫兰道：“换一样，左不过就是针线女工，想想他身上缺什么。”
卫素瑶脑海里映出那管事小公公懒洋洋坐在椅子上的样子，又想起他忽而起立的身姿，眼睛一亮，“他腰间配了把小刀，我给他打个穗子挂在上面，你看成吗？会不会寒酸了点？”
沫兰眨了眨眼，不敢置信地问：“阿瑶，不对不对，你确定他腰间配的是刀？”
卫素瑶确定地点头。
沫兰捧腹好笑，“人家是侍卫，被你当成了太监！”笑了一会儿，沫兰用帕子抹泪，逐渐正色说，“回礼不能送，侍卫和宫女私相授受是大忌，被发现就完了。”
卫素瑶摸着脑袋，瞧沫兰面色郑重，心道这规矩她知道，怎么分辨侍卫和太监倒是头一回听见，差点就酿成大错，心有余悸地喃喃记忆，“带刀的是侍卫，没刀的是太监。”
嗯，带刀即带把，没刀即没把。
卫素瑶在学习工作上有她的独特记忆法，当下记得很牢。
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今日吃食格外好，丰盛得像过节，还是御膳房的公公亲自来送。
卫素瑶看到一桌子热乎的炒菜，替她的胃激动得想哭。但立即便挨了一记，扭头，冯姑姑冷脸站在身后。卫素瑶收起两腿，切换贤良淑德模式吃饭。
冯姑姑冷哼：“我不在你便现出原形，日后伺候主子，你也摇头晃耳？”
“姑姑我不敢了。”
冯姑姑不大相信卫素瑶的德行，向沫兰道：“多看着她些。”然后又去教训锦书：“怎么又佝偻了？你是想去辛者库洗衣倒恭桶？”
真是没一个让人省心的。
锦书苦着脸，痛苦直起背，但身体依旧是不协调的扭曲。
冯姑姑扳她的肩膀，在她耳后道：“挺直就这般痛苦？你这样怎么能在主子面前伺候？往后总不能靠我时时盯着你。”声音由硬冷转柔，苦口婆心。
锦书哭诉：“姑姑，可我生得就是这样。”
冯芷郁叹气，那当初花大力气留在宫中是为什么，进宫就是来做粗活受罪？虽然资质不如人，可也是个善良纯真的好女孩，凭什么活该给人洗衣服倒恭桶？
“锦书，路是靠自己走的。”
这是另一个叫她头疼的丫头。
如果说卫素瑶是跳脱于规矩，需要收束，那锦书就是扶不起的烂泥，原该筛去的。她看锦书的目光都怜悯起来。
门口进来个身材高大的中年太监，面色黄黑，铜铃大眼往屋子里四处瞧。
冯芷郁迎上：“万公公还有事？”
太监咧开嘴，“阿郁，我侄女在你这里。”
沫兰好奇往门口张望，她看不清那个背光的高大黑影下是怎样一幅面孔，但这声音倒有点耳熟的，一时也想不起哪里听过。
冯芷郁问：“不知公公的侄女是哪位？”
万福摸脑袋，有些迷茫，“似乎是乌鸦氏。”
众人竖着耳朵听，都是一愣，旋即哄堂大笑。
有人道：“什么乌鸦氏，是乌雅氏吧！”
沫兰一怔。
万福听见了，傻笑道：“对对，乌雅氏。”他自觉无辜，这都要怪惠嫔手下的蠢冬瓜太监，今儿到膳房来跟他说老总管的孙女小选进宫了，当时说的就是乌鸦氏，他可没记错。他来膳房时年纪小，只知道老总管叫额参，可不记得人家的姓氏。
万福站在沫兰跟前，眼睛却眯望远处，看一个摇摇头，再看一个又摇头。那小丫头身量小，那时年幼，已瞧出是个美人胚子，可一个个看着都不像，难不成那冬瓜过来传的是假消息？
卫素瑶朝沫兰挤眼，“他在找你，你认识他吗？”
“我也不知道，要么他想找的是我族中其他人，要么就是记错姓氏。”
“他刚才站你旁边都没认出你，肯定记错了。”
沫兰点头，但又觉得奇怪，为什么会觉得他的声音熟悉？
万福兜来兜去遍寻不着，冯芷郁看着好笑，指了沫兰道：“这里只有一位乌雅氏，您瞧。”
万福迅速溜到沫兰跟前，一击掌，“侄女，你都这么大啦！你爷爷教我糕点手艺的，当年把你带进宫，你那会就跟椅子那般高，我还给你做小鸭子糖糕，你记得不？”
沫兰有些印象，想起小时祖父带她进宫，有个叔叔悟性差，被爷爷吼得抖如筛糠，可等祖父一走，立即生龙活虎，还非要给自己捏各种动物糕点。只是那个年少清秀的万叔叔怎么变成这样了？和记忆中太不一样。
沫兰眼睛弯起，“万叔叔，您还记得我啊！”
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惠嫔在秋兴搀扶下款款步出垂花门。
她看起来心情很好，丰润唇角微微上扬着，腰肢轻快地左右扭动，淡黄色长袍一荡一荡，隐隐勾勒出她的腰和两腿的轮廓，显得曼妙婀娜。