这话傅诏自然信，沈临鹤的武功，他多少还是了解的。
只不过现下看来，南荣婳定也出手了。
“此事非同小可，今夜雪大，五皇子先回去休息，我会禀明圣上和太子为五皇子增添护卫，至于此处…”傅诏看了一眼南荣婳，“还需南荣姑娘协助善后。”
毕竟这些钉在原地一动不动的黑衣人未死，倒可关押起来，严刑拷打一番，看能不能逼出实情。
但如何处理还得看南荣婳。
此事无可厚非，南荣婳刚要点头，却听一旁的沈临鹤开了口：
“此事也与我有关，既然我的未婚妻子不走，那我也不走了！”
说完，沈临鹤目光幽幽看向南荣婳，声音甜得发腻：
“婳儿，我留下来陪你？”
一时，静得连雪花落地的声音都能听到了。
南荣婳手指不自觉地微微蜷起，然后暗暗磨了磨牙。
沈临鹤这模样，竟让她心中有些毛毛的。
“简直…忍无可忍！”
最后还是梁牧打破了寂静。
他一副没眼看的表情，脚下生风转身就回了马车里，放下车帘，一副眼不见为净的模样。
傅诏沉默片刻，随后吩咐金吾卫士兵将梁牧送回鸿胪客馆，再回来接应他们。
说来也不远了，只两个街口便到，于是倒也不怕再有人埋伏。
马蹄声渐远，此处只余南荣婳、沈临鹤和傅诏三人。
“到底如何？”
傅诏明白，此事定没有方才梁牧所说的那么简单。
兹丘国派人来抓梁牧做人质？
除非到万不得已，兹丘国不会这么做的。
因为此举不光冒险，还会惹怒大庆国。
兹丘国与缙国打了这么久的仗，已是元气大伤，若此时大庆国一怒之下派兵支援缙国，那兹丘国得不偿失。
而且尚未听闻兹丘国被缙国逼得无路可走，所以他们千里迢迢来抓梁牧，定有其他原因。
沈临鹤表情严肃，他故意借口留下，除了想陪南荣婳，还因为这件事需对傅诏讲明。
“我的人近日没有收到兹丘国和缙国边境传来的消息，我原以为是因为战事平稳没有新的进展，可今日看来，恰恰相反。”
傅诏一听，面上表情更是冷硬。
沈临鹤一句话，他便明白了什么意思。
若战事发生了大的变化，而缙国作为战胜方，沈临鹤的人不可能收不到任何消息。
除非…缙国败了！
而且，已被兹丘国层层把控，连沈临鹤的人都送不出信来！
不过傅诏有一点还是想不通，“若兹丘国大败缙国，甚至灭了缙国，不应该昭告天下吗，可为何迟迟没有消息，反而派人来抓五皇子呢？”
沈临鹤沉默了片刻，没有回答，而是反问道：
“你有没有想过，五皇子梁牧此次来大庆国本身就很奇怪？”
这一句提醒，让傅诏面色一变。
是啊，他先前确实没想到。
这么多年以来，缙国派来的使臣都是肱骨大臣。
听闻五皇子梁牧先前就想出使大庆国，可缙国的皇帝不允。
这次怎么就同意了呢？
子时已过，雪势减弱了些。
沈临鹤和傅诏对视一眼，均从彼此的目光中看到了肃然之意。
他们的想法自然是一样的，小时的默契经过这么多年竟然还一如往日。
“我需再派探子去缙国边境探查一番，真相究竟如何还未可知。”
沈临鹤轻轻叹了口气，“但愿不是猜测的那般。”
站在他们身边的南荣婳一直没有开口，因为她的注意力一直放在手中的那柄软剑上。
那软剑一改方才饮血时的癫狂，此时在南荣婳手中做鹌鹑状，努力把自己装成一柄普通无害的软剑。
忽地，南荣婳眸子抬起，朝漆黑的街巷中看了一眼，随后轻声开口道：
“看来有人着急寻你们。”
沈临鹤和傅诏一愣，顺着南荣婳的视线往道路远处看去。
不多时，便见一个老者深一脚浅一脚在雪地上步履蹒跚朝他们走来。
老者一脸悲戚，待走到他们三人身前时，毫不迟疑，‘扑通’一下跪倒在雪地中。
这人沈临鹤认识，正是梁牧身边的老扈从，自小看着梁牧长大。
梁牧尊称他一声‘曾叔’。
曾叔的声音哽咽，在雪夜中听来更添一抹凄凉：
“沈公子，老奴奉缙国皇帝和太子之命，护送五皇子入大庆国。”
“如今…如今…”曾叔昂着头看向沈临鹤，雪花不停地飘到他布满皱纹的脸上，“如今缙国沦陷，老奴代缙国皇帝和太子，恳求沈公子护我缙国未来帝王梁牧的周全！”
说完，曾叔弓着苍老的脊背，朝沈临鹤重重磕起了头！
第232章 恩情
夜深人静。
雁望湖旁的知意楼在过完元宵节后才会开门迎客，此刻只零星几个房间亮着灯。
三楼尽头的房中，沈临鹤和傅诏听完曾叔的解释，心头沉重。
原来梁牧出使大庆国之前，缙国便在与兹丘国的战争中显出了颓势。
缙国皇帝和太子做最坏的打算，表面上命五皇子梁牧出使大庆国，实则为保缙国皇室最后的血脉。
曾叔坐在桌旁，只紧紧握住茶杯，一口都没有喝。
他看着桌上燃着的蜡烛，苍老的眸子里隐含泪意。
“原本我们与兹丘国只在边境上偶有冲突，可后来兹丘国不知为何，兵力大增，我们的士兵连连败退，一直退到凤口关。”
“凤口关是自古以来，缙国最牢不可摧的防线，原以为镇守住凤口关，再慢慢夺回关外失地便可，可没想到…连凤口关都被敌军破了个口子。”
沈临鹤和傅诏听着听着便拧起眉，他们对凤口关都有所了解。
凤口，凤口，此关因像凤凰的嘴巴而得名。
长又尖的喙直插入关外，此处易守难攻，为缙国阻挡了无数次的外敌进攻。
那兹丘国人虽好勇善战，但如今并不算最兵强马壮的时候。
当年兹丘国兵力最盛之时都没有打下凤口关，为何此时却偏偏破了呢？
曾叔对关口的战况了解并不多，只知缙国局势危急，皇帝和太子命他一路跟随梁牧入大庆国，为防万一。
“曾叔是如何得知缙国情况？”沈临鹤有些奇怪，他的人没有送信过来，曾叔又是怎么知晓的呢？
曾叔垂下眸子，面容哀戚，他缓和了许久，才缓缓开口道：
“皇上和太子将缙国的最后一道暗信留给了我，传信的都是死士…”
房中安静了许久。
这消息能够传出来，不知是以多少条人命为代价…
而且没想到，缙国此次派皇子前来，竟有此深意。
曾叔一脸哀求看向沈临鹤，“皇上和太子说了，沈家人都是心怀天下之人，是可托付之人，老奴斗胆，在此替皇上和太子求沈公子救五皇子一命！”
曾叔说着，便又要俯下身去跪。
沈临鹤赶忙一把抓住他的胳膊。
老人的胳膊瘦弱，微微佝偻的身躯竟肩负着一国帝王的托付。
“想来老人家还有所隐瞒吧。”傅诏听后，依旧神色冷然。
“兹丘国明明可直接占领缙国，五皇子势弱，即便再重回缙国也不成气候，为何兹丘国还要大费周章地来大庆国寻人？”
沈临鹤也有此疑问，兹丘国压根不必管梁牧的死活，一个在他们看来毫无用处的皇子，找到与不找有什么区别呢？
曾叔的神情有些紧张，浑身绷得很紧。
他抿着唇表情犹豫，似乎有什么事情难以开口。
沈临鹤和傅诏并不催促，只耐心地等着。
坐在窗边圈椅上的南荣婳一直默不作声。
她忽地想起在城门外时，第一次见到缙国车队，车队中的某样东西引起了她的好奇。
那东西被刻意用千年的柃木制成的箱子收起，气息掩藏了大半，然而毕竟太过特别，还是让南荣婳发现了。
当时她只略略奇怪，但没有深究，还以为是缙国送给大庆国的宝物。
如今想来，那东西应是…
“玉玺。”
寂静的房中，南荣婳的两个字犹如在平静的湖面投下一颗石子。
“你们带来了缙国的玉玺。”她语气肯定。
曾叔不可置信地看向南荣婳。
“你…你怎么…”
他一直以为这女子只是个有些姿色的女子罢了，除了梁牧这段时日经常会念叨这女子的名字，曾叔未曾注意过她。
可她怎会一语道破？！
“玉玺？”傅诏的眉头拧得更紧了。
他看向曾叔，眸有厉色，“你们真的将缙国的玉玺带到了大庆国？”
曾叔重重叹了一口气，低下了头。
“此事也是万不得已，当日皇上和太子嘱托我将五皇子看顾好，若收到暗信，则说明家国已不在，让我保管好玉玺，等时机到了，让五皇子带着玉玺，名正言顺回到缙国，夺回皇位！”