然后朝沈夫人行了一礼后便走入隔壁房间，关上了门。
沈夫人看着紧闭的房门，危机感骤生。
“归书。”
房内彭知之喊她，沈夫人退回了房间。
“归书，我见南荣姑娘姿色不凡，性格沉稳，不似那些娇养出来的女儿毛病多，虽然我有些怕她，但不得不说她真是极好的。”
“而且我看临鹤的样子似乎对南荣姑娘有些上心，算来他也二十又二了，是该考虑婚姻大事了！”
“南荣姑娘这么好的姑娘，可别让别人抢先了去。”
这话可说到了沈夫人的心窝里，她方才看那位公子似乎与南荣婳很是相熟，二人闭门交谈也不知谈些什么。
沈夫人叹了口气道：
“你们不知，临鹤如今可是主意大着呢，他有自己想做的事我不拦着，可耽误他的婚事却万万不能。”
“我见他啊，从未对哪个姑娘如此上心过，想来也是动了心思。”
“若对方是哪家的女儿倒还好说，我与士则请媒人登门牵线，好歹还能有个说法。”
“可南荣姑娘不是普通女子，又孤身一人，想来还是得她自己拿主意。”
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墙这头说着南荣婳的婚事，墙那头南荣婳听着邓籍的描述，面色微沉。
“不出姑娘所料，国师命我亲自前去极泉宫送东西。”
“进了皇宫一路顺畅，到了极泉宫门口便有宫人将我的双眼蒙住，用一根绸带绑着我的手，领我进了宫门。”
“我记得姑娘的吩咐，进了宫门便仔细听、仔细感觉。冬日寒冷，但极泉宫内却更冷，那种冷不是普通的冷，而是一种阴冷。”
邓籍蹙着眉回忆，继续说道：
“我跟着领路的宫人，一会儿左转一会儿右转，我数着步子在脑海中画着路线，突然感觉这宫人带着我好似在同一个地方打转。”
“我想若这样走下去，什么都发现不了，还不如制造些异常，说不定能有意料之外的发现。于是我装作没有跟上的样子，故意摔了一跤，还差点把手里的木盒子摔出去。”
“这一摔，倒真让我发现了些奇怪之处。”
邓籍说到这，想起那日在极泉宫的经历，胳膊都有些毛毛的。
“我摔倒了，按说宫人就算不扶我一把，也应该停下来等我整理好站起来。”
“可那宫人非但没有扶我，依旧扯着我向前走，直到我大喊出声才停了下来。”
南荣婳手指轻敲在灯笼提杆上，沉沉说道：
“那个宫人有问题。”
“对，”邓籍神情肃然，“我后来回想了一下，在宫门处见到那宫人时便觉得有异样了，那宫人眼神发直，不似活人般灵动。”
邓籍望向南荣婳，忐忑问道：
“南荣姑娘，那宫人…莫非已经…”
南荣婳摇了摇头，“应当是活人，但她的魂魄被抽走了。”
邓籍一听，惊讶地张了张嘴，却一句话都说不出来。
南荣婳想起彭知之的描述，难道又是引魂术？
“后来呢？”
邓籍收回思绪，正了正神色继续说道：
“我喊出声，那宫人停了下来，这时我听到有其他人的脚步声传来，那人应当是从宫人手中拿走了绸带，待我抱着木盒子站稳，才开始牵着我向前走。”
“这次倒不再带我绕圈子了，而是径直朝一个台阶走过去。”
“那人还提醒我注意脚下的阶梯别把木盒子摔了，听声音是个年轻的女子。”
“虽说她声音有些冰冷，但音色清丽婉转，让人听过一次便难以忘记。”
不知怎的，南荣婳想起那个带着幕离的女子…
第50章 租房
“台阶不多，仅有三层，如同寻常人家门前的石阶一般高度。”
邓籍伸出一只手抚着额头，闭着眼睛回想当时感觉到的，继续缓缓说道：
“我被那女子领着走过了一条弯曲的石板路，路不宽，我几次踢到了路边的碎石和花草，感觉像是花园中的小径一样。”
“再然后，去到一个宽敞些的地方，女子让我弯腰上船。”
南荣婳有些意外，“上船？你上一次去极泉宫也是如此吗？”
邓籍睁开眼看着南荣婳，摇了摇头，“不，这次去到另外一个地方，更远一些。”
南荣婳点点头，示意他继续讲。
“我耳边传来船桨划水的声音，可能是有风的缘故，船身晃的有些厉害。”
“约莫一炷香的时间，船到了岸边。从船上下来，向上走了十九层台阶才到了一扇大门前，领路的女子将我带进去，然后便吩咐可以摘眼罩了。”
“这次去的地方比上次要宽敞许多，我猜或许是正殿。但我去的时候明明是白天，却窗户紧闭，一点光亮都没有透进来。殿中角落燃着几根火烛，殿里昏暗阴冷。”
南荣婳静静地听着，不打扰邓籍的思绪。
“国师坐在纱帘后，我依然没有看清她的脸。我将木盒放在殿中央一个玉石做成的台面上，将盖子打开。”
“说来也奇怪，明明什么都没做，但木盒中的碗却变了样子。碗中红色血丝状的东西开始快速流动起来，片刻后，我竟看到碗里冒出了血一样的液体，我一惊，不自觉向前两步，可碗里又什么都没有了。”
邓籍长长地呼出一口气，即便他已见过琼娘的魂魄，自己也经历过魂魄离体，可在国师那诡异的宫殿中，他依然忍不住浑身发抖。
“国师还同你说过什么吗？”
邓籍眉头一皱，“从始至终国师一句话都没有说，全是那个领路的女子在吩咐我怎么做。”
南荣婳眉心一跳，“你看见了那个女子？”
邓籍摇了摇头，“也不算，她一直戴着面纱，我根本不知她长什么模样。”
“国师应当对那碗很满意，那女子复又命我将眼睛蒙住，原路返回了极泉宫门口。”
房中一阵安静，南荣婳仔细思索邓籍所说。
想来极泉宫中有一大片湖水，从这边到那头需得一炷香时间才能到，当然也不排除故意拖延时间的可能。
下了船还要再上一段台阶，说明正殿，也就是国师所在的地方建在高台之上…
其他的，除了极泉宫中人很有可能被下了引魂术，以及领路的那个女子身份引人好奇之外，其他的也没什么线索了。
南荣婳还是真诚地朝邓籍说道：
“多谢。”
邓籍赶紧摆了摆手，“姑娘于我有恩，我做这些事都是小事，不足挂齿。”
南荣婳想起在酒楼大堂中偶然听到的谈论声，问道：
“邓公子近日在给百姓们施粥？”
邓籍不好意思地笑了笑，“是，临近新年了，再加上冬日蔬果粮食少，我想着给需要的人送些吃食，他们好歹能安安稳稳过个年。”
“等到小年和除夕的时候，还会给他们每人一袋米、一提肉、一捆蔬菜，一年过去了，都不容易，过年还是得吃点好的。”
邓籍想起那些百姓对自己感恩戴德的样子，心中感慨。
以前他眼高于顶，从不曾低下头颅看看这世间真实的模样。
如今倒是明白了。
“南荣姑娘，”邓籍迟疑道，“我用琼娘的名义来做这些事，她在那里…能少受些苦吗？”
南荣婳心中一叹，面上却露出一个温和的笑意，“当然。”
邓籍笑着点了点头，似乎终于放下心来。
他从椅子上站起身来，朝南荣婳又是深深一拜。
“是姑娘让我脚踏实地行走在这天地间，用心去看周围的一切。邓籍不胜感激！”
南荣婳只神色平静地看着他鞠完躬离开了房间。
灯笼中，高岑稚嫩的声音传来：
“你这是骗他！冤有头债有主，琼娘犯下的过错需得她自己承受，估计这会儿在地府中正受着酷刑呢，邓籍所做一点用都没有！”
南荣婳就着桌上已经凉了的茶水喝了一口，凉意顺着嗓子流入胸腹之中。
她的声音如同也染上了这凉意一般，“这样他才能有奔头啊，否则余生都将活在遗憾和恨意中…”
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原本冯瑶定在腊月初九斩首示众，可不知为何往后延了几日，拖到了腊月十四。
如此，南荣婳便也不再着急，想着先寻个适宜的小院，从长盛阁中搬出来。
但合适的院子可不好找。
便宜的院落要么偏远，要么破败。
贵的院落她又舍不得租。
于是连着看了好几个，都没相中。
庄宅牙人是个胖乎乎的妇人，姓李，大家都叫她李婶。
原本看南荣婳的气质和衣着，李婶以为她是个富贵人家出身的姑娘。
可大冷天连着跑了这么多家都没选定，她有些不耐烦了。
在看了一家寻常民居，南荣婳还是嫌贵之后，李婶叉着手目露不耐说道：