叶思音将叶靖川的失神和后悔都看在眼里。
她眺望宋景宁离开的方向，回想着他和叶初棠极其相似的眉眼，心里有了个大胆的猜测。
得找机会证实一下！
***
接下来的半个月，除了用水不是太方便之外，其他都很顺利。
没有遇到不长眼的山匪，皇帝也没有动作。
但路上的流民越来越多，北地的旱情也越来越严重。
虽然皇帝早就颁布了皇榜，管控粮食的价格，不让涨价。
但离皇城较远的地方，还是出现了官商勾结的情况，抬高了粮食的价格。
祁宴舟尽力而为，却没什么效果。
让粮商降价，他们不辩驳，听话地照做。
但粮食却供应紧张，开门不到半个时辰售罄。
百姓买不到便宜的粮食，只能花高价买“别人家”的余粮。
而这个“别人家”，是官商推出来的人。
叶初棠见祁宴舟的眉头总是皱着，抬手帮他抚平。
“哪怕是一心为民的皇帝，也管不到所有地方，你别给自己太大的压力。”
粮食涨价是灾情之后的必然效应，谁也改变不了。
祁宴舟握住叶初棠泛凉的手，包裹住。
“我知道，尽力而为。”
说完，他看着暗沉的天色，“最近几天都阴沉沉的，也不知道会不会下雨。”
叶初棠肯定地说道：“不会。”
她在末世很多年，观察天气是最基本的能力。
上空的云层厚度不够，空气中也没有湿度，下不了雨。
祁宴舟温柔地揉了揉叶初棠的头，“我家娘子怎么什么都懂？”
叶初棠挑了下眉，“你难道没看出来？”
祁宴舟行军打仗多年，预测天气也是他的基本技能。
他知道下雨的几率不大，但希望上天有好生之德。
“希望我看错了。”
说完，他看向乌鲁郡的方向，脸上浮现愁容。
“再有三日，我们便能进入乌鲁郡的地界，这个州郡多戈壁滩，除了官道，鲜少能碰到人，司南也可能会失去作用，若没有太阳，很难辨别方向。”
叶初棠听完，总结出三个字：无人区。
“没事，只要有路线图，一般不会出错。”
有她在，便不会在方向上出错。
秋风吹来，卷起凉意。
祁宴舟换了个方向，帮叶初棠挡风。
“越往北，气温降得越快，得早点到乌鲁郡，为入冬做准备。”
这几天没太阳，北风又大，穿薄秋装走一天，都不会出汗。
从这里到乌鲁郡，最少也得十二天。
那时，就该入冬了。
叶初棠拢了拢衣襟，说道：“这几天的天气还行，多走点路，早点到乌鲁郡。”
祁宴舟点了点头。
他刚准备让韩冲出发，叶靖川就走了过来。
“初儿，我能和你聊聊吗？”
这半个月，他每天晚上都会做梦，梦到嫡长子没有死，变成了宋景宁。
宋景宁叫他“爹”，给叶家开枝散叶，还让叶家封侯拜相。
梦境有多美好，醒来后的现实就有多残酷。
他快要被折磨疯了，所以来找叶初棠，想看看能不能打探出什么。
叶初棠已经许久没和叶靖川说过话了。
她不解地看着脸色极差的他，“你想聊什么？”
叶靖川看了祁宴舟一眼，“初儿，是家事，我想单独和你聊。”
“叶家的事与我无关，不聊。”
“是很重要的事，和你娘有关。”
“那也不聊。”
叶初棠很清楚，叶靖川无事不登三宝殿。
找她绝对没好事！
叶靖川还想说什么，祁宴舟一记冷眼看过去。
他吓得立马转身离开，回到了叶家人所在的位置。
祁宴舟问叶初棠，“阿棠，你知道叶靖川要和你聊什么吗？”
离开宁州城后，他发现叶靖川总在偷看叶初棠。
他让人盯着叶靖川，想看看他究竟要干什么，却又没发现他搞小动作。
叶初棠在叶靖川提到母亲时，就猜到他想聊什么了。
“他应该在怀疑宋景宁是我那早夭的兄长。”
她和宋景宁走得越来越近，眉眼又一样，叶靖川不怀疑才怪。
祁宴舟知道叶初棠并不想叶家知道她兄长还活着。
不然以他们的贪婪，一定会赖上宋景宁，并毁了他！
“要不要永绝后患？”
叶初棠不甚在意地摇了摇头。
“不用，没有证据的事，怀疑没用，只会让自己内耗。”
说实在的，她有点期待叶靖川知道宋景宁是他儿子，却给宋家光宗耀祖的画面。
说不定能将这狗渣男气死！
“走吧，该出发了。”
叶初棠现在的身子越来越重，起身都有些费力。
祁宴舟扶着她，对韩冲喊道：“出发！”
天气转凉后，他便取消了午休。
只有两刻钟的时间，吃完午饭，稍作休整就出发。
每天最少能走六十里路。
没人有怨言，大家都想早点到流放地，不想冻死在冬日的路上。
当流放队伍动身后，叶思音走到叶靖川身边。
“爹，您刚才去找长姐，是有什么事吗？”
叶靖川这些天憋坏了，叶思音一问，他就说了实话。
“音儿，你有没有觉得宋景宁的眉眼，和初儿很像，仿佛一个模子刻出来的一般？”
他说得很小声，依旧被身旁随行的护国军听得清清楚楚。
叶思音早就有了这个怀疑。
不然叶初棠没道理和宋景宁走得如此近。
成婚贺喜，流放送行，凉州相遇，宁州解围。
两人还突然成了义兄义妹。
怎么想都觉得可疑。
但她并没有将自己的怀疑说出来，而是套叶靖川的话。
“他们的眉眼的确有些像，爹，您问这个做什么？”
“音儿，你说有没有可能，初儿的双胎哥哥当年没有死，就是宋景宁？”
叶思音佯装惊讶，“爹，您在胡说什么呢？宋景宁是宋家最出色的儿子，怎么可能是早夭的兄长。”
否定完，她问道：“爹，您为什么会突然这么想？可是发现了什么？”
叶靖川若是有证据，就直接找叶初棠对质了。
他摇了摇头，“没有，我就是觉得五官相像之人虽然多，但一模一样的并没有见几个，就胡思乱想了。”
说完，他将食指压在嘴唇上，“嘘”了一声。
“音儿，刚才的话你就当没听到，别到处乱说，若惹恼了初儿，我们不死也要脱层皮。”
叶思音当然不会和叶靖川一样蠢，将自己的心思袒露出来。
押送官差都是武功高手，刚才的对话，肯定被他们一字不漏地听了去。
她笑着道：“女儿当然不会瞎说，爹也别胡思乱想了。”
说这话的时候，她的视线落在叶初棠身上。
她一定会将证据找出来的！
若宋景宁和叶初棠是亲兄妹，她就有了谈判的筹码！
三天后。
流放队伍到了宁州和乌鲁郡的交界处。
两个州郡泾渭分明。
一边是高低起伏的丹霞地貌，一边是一望无际的戈壁滩。
戈壁滩上没有遮挡物，北风卷起沙尘，黄土漫天。
最关键的是，更难寻到水源。
城与城之间也离得非常远，有的得走十天半个月。
当然，流放的路线选得是比较合理的，城与城之间最远也就五天。
不然补给不足，无水可饮，会让所有人死在路上。
叶初棠提前准备丝巾和布巾，用来遮口鼻。
不然要吃一嘴沙。
陈家和叶家人没买布巾，用的是平时洗脸的布巾。
虽然短了点，但能用绳子绑在脸上。
吴成刚背风而战，对所有人说道：“乌鲁郡是最难走的一个州郡，我以往押送流放犯人去西北，在这里死的人最多，有次我也差点交代在这。”
若遇上沙尘暴，很容易迷失方向，和队伍走散。
再加上缺水的话，活不过两天。
他那次是运气好，被躲避风沙的商队捡到，保住了一条命。
而他押送的十多个犯人，只活了三个。
同行的押送官差，只活了两个。
吴成刚讲了一下进戈壁之后的注意事项。
“戈壁滩虽然人少，但马匪横行，千万不要落单。”
“流放路线上有两个绿洲，到那里之后，不要擅自取水。”
“乌鲁郡秋冬的风沙格外大，容易迷失方向，一定要跟紧队伍。”
“若遇到水源，尽可能地多带些水，这是救命的东西。”
“戈壁滩看似只有沙石，其实有很多毒虫，一定要及时往衣服上补防虫药。”